瓦崗寨初始階段，靠著在大運河搶奪錢糧，勢力一天天的壯大，而實力的加強，就到了和隋朝大軍正面對抗的階段了。其實和大多數起義軍一樣，最初階段和隋朝正規軍的對抗都是以失敗而告終，但是每次和其他起義軍不一樣的地方就是，瓦崗寨都能全身而退。
他們失敗之後能安全撤退，很關鍵的一點就是軍隊中的大多數人，都是漁獵高手，這種職業的人有個特點，就是非常熟悉地理環境，知道什麼路可以走，撤退的時候知道往哪裡走最安全，進攻的時候也知道走哪裡最快，即使不熟悉的新環境，也能通過自己多年的職業經驗在很短的時間內獲得精準情報。
瓦崗寨前期最大的苦主，就是隋朝名將張須陀，每次都被其主力部隊痛打，之後甚至出現看到張須陀就直接逃的局面，但是實際上張須陀對戰瓦崗寨也沒真正獲得太多好處，一個很大原因就是瓦崗寨熟悉游擊戰。
瓦崗寨打輸之後，就是往山裡面跑，古代機動化部隊自然是騎兵了，但是這在平地好用，但是到了山里，到了叢林裡就沒用，人就得下馬來，騎兵並不擅長叢林戰，而普通的步兵到了叢林也是活靶子，因為瓦崗寨可都是漁獵高手，平時打的動物都是活物，更何況是人這麼大的目標，在森林裡突射冷箭，是敵軍最怕的。
而一旦你追深了，遇到陷阱和對方埋伏，那就更不用說了，死傷肯定會大，所以一旦敵軍進入山林，其實不用說古代，即使現代戰爭，進入叢林，你再好的武器也會受限，比如通信設備受到影響，比如視線受到影響，一旦被包圍絞殺，更致命的一點是無法救援，損招可以很多，比如你們進山之後，斷你後路，比如燒山，他們能走得出去，你們肯定不能，所以張須陀看到對方退往山林就會撤軍。
而往水裡跑，你也很難追的，古代人會游泳的人其實不多，尤其北方人大多不熟悉水性，一旦對方跳入水中你就很難追上，等你找到船隻，人家早游到哪裡去了。
靠著游擊戰，瓦崗寨熬過了最初艱難的階段。