河西區下瓦房的棉二大院，是一個容易被古建築愛好者忽略的地方，在這個社區里，至今還保存著十餘棟建於上世紀二三十年代的公寓樓和二層小洋樓。
既然是叫棉二大院，顯然就是棉二的家屬區了。那麼「棉二」是什麼呢？其實很多老天津人都有印象。在這個家屬區的南邊，瓊州道南側現在是龍海公寓小區，以前則是「天津棉紡二廠」，已經了無痕跡了。
在此前的文章中，筆者介紹過王郅隆舊居，王郅隆號稱「皖系」的財神爺，《大公報》老闆，差點當上了段祺瑞政府的財政總長。第一次世界大戰期間，歐洲列強無暇東顧，國民實業迅猛發展，王郅隆糾集一眾政界大佬，創辦了華北地區最大的紡紗廠——裕元紗廠。
那個年代，紡紗業是非常賺錢的。裕元紗廠的股東呢，就有段祺瑞、倪嗣沖、朱啟鈐、曹汝霖、王揖唐、徐樹錚、段芝貴、吳鼎昌、段永彬、王克敏、陸宗輿、周作民等等。可謂實力雄厚！
1915年王郅隆在河西小劉莊購地262畝，裕元紗廠開工建設。兩年後建成後的紗廠擁有紗錠25000枚，織布機500台，全套紡機、織機均由美國慎昌洋行進口，其中發電廠的機電設備均為美國奇異公司產品，是天津首家工廠自行發電的大企業。
到了1936年，日商鍾淵紡織株式會社以賒帳形式奪取裕元紗廠控制權，更名公大六廠。這段歷史，筆者在「公大七廠」的文章中也有提及，這裡不再贅述。1946年，國民政府接收公大六廠，改名為中國紡織建設公司天津第二棉紡織廠。1950年，中紡二廠更名國營天津第二棉紡織廠，至2005年重組遷移。
再看其北側的棉二大院，現在可以分成北片區和南片區。其住宅建築也頗有年代感。北片區裡的「躍進樓」，是一棟三層紅磚老樓，坡頂有高高聳立的煙囪，應該是上世紀三十年代末日本人建造的產物。其東側的兩排四層紅磚樓，樓梯位置有白色的通風磚窗，典型的五六十年代風格。至於「經緯樓」等三層紅磚樓，年代則要晚到七八十年代了。
值得一提的是北區的一棟、南區的四樓二層小洋樓，據老居民介紹，同樣是公大六廠期間，日本人建造的，那時間應該也在40年代前後。北區的一棟是獨棟，南區的則是聯排別墅。這些樓並不怎麼堅固，內部破損嚴重，更是擠滿了住戶，成了大雜院。
儘管棉紡二廠（裕元紗廠舊址）已經徹底拆除了，但這些八九十年歷史的老建築，還是有保護的意義的，它不僅見證了天津工業的發展，也記錄了那段屈辱的歷史。希望這些老樓能夠儘快升級為文物保護單位，得到應有的保護。（津319,2022.11.18）