在英語中，女性統治者的詞是「女王」，但這也是男性統治者的配偶的意思。

Queen 一詞的詞源

英語中，「queen」這個詞顯然是從妻子cwen 這個詞發展而來的，只是對國王妻子的 稱呼。它與希臘詞根 gyne （如在婦科中，misogyny）同源，意思是女人或妻子，與梵語 janis 意思是女人。

在前諾曼英格蘭的盎格魯撒克遜統治者中，歷史記錄甚至並不總是記錄國王妻子的名字，因為她的職位不被認為是需要頭銜的（其中一些國王有多個妻子，也許在同時；一夫一妻制在當時並不普遍）。位置逐漸演變為現在意義上的「女王」二字。

公元 10 世紀，英格蘭首次有女性加冕為女王並舉行加冕典禮：女王 艾爾夫斯萊斯 或埃爾弗里達，「和平者」埃德加國王的妻子，「烈士」愛德華的繼母和國王的母親埃塞爾雷德（Aethelred）。

女性統治者的獨立頭銜

英語中的女性統治者詞根植於面向女性的詞，這在英語中是不尋常的。在許多語言中，女性統治者一詞源自男性統治者：

• 羅馬奧古斯塔 （與皇帝有關的女性） ；皇帝被稱為 奧古斯都。
• 西班牙王后；國王是雷伊
• 法國王妃；國王是國王
• 國王和王后的德語： König und König
• 皇帝和皇后的德語： Kaiser und Kaiserin
• 英語是國王和王后
• 克羅埃西亞語是國王和王后
• 芬蘭人是國王和王后
• 斯堪地那維亞語言使用不同的詞來表示國王和王后，但女王這個詞來源於一個意思是「主人」的詞：瑞典語 kung och drottning、丹麥語或挪威語 konge og dronning、冰島語 konungur og drottning
• 印地語使用 rajā 和 rānī；rānī 源自梵語 rājñī，而 rājñī 又源自 rājan，意思是國王，rajā 也是

太后

太后是在位國王的妻子。太后單獨加冕的傳統發展緩慢，應用不均。

例如，瑪麗·德·美第奇 (Marie de Medici) 是法國國王亨利四世的王后。法國只有王后配偶，沒有在位的王后，因為法國法律 為了王室頭銜 採用薩利克法。

我們可以找到的第一位在正式加冕儀式上加冕的英國王后 Aelfthryth 生活在公元 10 世紀。 亨利八世臭名昭著的有六個妻子。

只有前兩個人正式加冕為女王，但其他人在他們的婚姻持續期間被稱為女王。

古埃及沒有對王后使用男性統治術語法老的變體。她們被稱為偉大的妻子或上帝的妻子（在埃及神學中，法老被認為是眾神的化身）。

皇后區攝政王

攝政王是在君主或君主因未成年、不在國內或殘疾而無法執政時執政的人。

一些王后曾短暫地代替丈夫、兒子甚至孫子擔任統治者，擔任 男性親戚的攝政王。

然而，當未成年子女成年或缺席的男性返回時，權力應該返回男性。

國王的妻子通常是攝政王的選擇，因為可以相信她會將丈夫或兒子的利益放在首位，並且不像許多貴族中的一個那樣去攻擊缺席的、未成年的或殘疾的國王。

法國的伊莎貝拉，愛德華二世的英國王后和愛德華三世的母親，在歷史上臭名昭著，因為她廢黜了她的丈夫，後來又謀殺了他，然後甚至在他成年之後還試圖為她的兒子保留攝政權。

玫瑰戰爭可以說始於圍繞亨利四世攝政的爭論，他的精神狀況使他有一段時間無法執政。

安茹的瑪格麗特，他的王后，在亨利被描述為精神錯亂的時期扮演了一個非常活躍和有爭議的角色。

儘管法國不承認女性有權繼承王室頭銜作為王后，但許多法國王后都擔任過攝政王，其中包括 薩伏伊的路易絲。

Queens Regnant 或 Reigning Queens

女王執政者是一位以自己的權利進行統治的女性，而不是作為國王或攝政王的妻子行使權力。

在歷史的大部分時間裡，繼承都是男性繼承制（通過男性繼承人），長子繼承制是一種常見的做法，其中最年長的是第一個繼承人（偶爾也存在優先考慮小兒子的制度）。

12 世紀，征服者威廉之子諾曼國王亨利一世在生命即將結束時面臨一個意想不到的困境。他唯一倖存的合法兒子在從大陸前往該島的途中翻船身亡。

威廉讓他的貴族發誓支持他女兒以自己的方式統治的權利。瑪蒂爾達皇后，在 與神聖羅馬帝國皇帝的第一次婚姻中喪偶。

亨利一世死後，許多貴族轉而支持她的堂兄史蒂芬，隨後爆發了內戰，瑪蒂爾達從未被正式加冕為執政女王。

在 16 世紀，想想這些規則對亨利八世和他的多次婚姻的影響，這在很大程度上可能是受到他和他的第一任妻子阿拉貢的凱薩琳只有一個活著的女兒而沒有兒子時試圖獲得男性繼承人的啟發 。

在亨利八世的兒子愛德華六世國王去世後，新教徒的支持者試圖將 16 歲的 簡·格雷夫人立 為女王。愛德華被他的顧問說服，任命她為繼任者，這與他父親的偏好相反，即亨利的兩個女兒將優先繼承，儘管他與她們母親的婚姻已被廢除，而且女兒們在不同時期被宣布為繼承人。

然而，這種努力是失敗的，僅僅九天後，亨利的大女兒瑪麗就被宣布為女王 瑪麗一世，英國第一位在位女王。其他女性，通過伊莉莎白二世女王，在英格蘭和英國成為女王的統治者。

一些歐洲法律傳統禁止婦女繼承土地、頭銜和職位。這一傳統被稱為薩利克法，在法國得到沿襲，法國歷史上沒有女王在位。西班牙有時遵循薩利克法，導致了 19 世紀關於 伊莎貝拉二世是否 可以統治的衝突。

在 12 世紀早期 ，萊昂和卡斯蒂利亞的烏拉卡獨立統治，後來，伊莎貝拉女王獨自 統治萊昂和卡斯蒂利亞，阿拉貢與費迪南德共同統治。

伊莎貝拉的女兒胡安娜是伊莎貝拉死後唯一剩下的繼承人，她成為萊昂和卡斯蒂利亞的女王，而費迪南德繼續統治阿拉貢直到他去世。

在 19 世紀，維多利亞女王的長子是女兒。

維多利亞後來確實有一個兒子，後來在王室隊列中排在他姐姐之前。在 20 世紀和 21 世紀，歐洲的幾個王室已經從他們的繼承規則中刪除了男性優先規則。

皇太后

寡婦是寡婦，擁有她已故丈夫的頭銜或財產。詞根也出現在「endow」這個詞中。作為當前頭銜持有人的祖先的活著的女性也被稱為遺孀。

慈禧太后是一位皇帝的 遺孀，先是她的兒子，然後是她的侄子，都稱帝。

在英國貴族中，只要現任男性頭銜持有人沒有妻子，遺孀就會繼續使用已故丈夫頭銜的女性形式。當現在的男性頭銜持有人結婚時，他的妻子採用他頭銜的女性形式，而太后使用的頭銜是女性頭銜加上 Dowager（「......的伯爵夫人」）或在她的名字之前使用她的名字title ("Jane, Countess of ...") 當亨利八世安排取消他們的婚姻時，阿拉貢的凱薩琳獲得了「威爾斯王妃」或「威爾斯王妃」的稱號。

這個頭銜指的是凱薩琳之前與亨利的哥哥亞瑟的婚姻，亞瑟在他去世時仍然是威爾斯親王，守寡凱薩琳。

在凱薩琳和亨利結婚時，據稱亞瑟和凱薩琳由於年輕而沒有完成他們的婚姻，使亨利和凱薩琳得以逃避教會禁止與兄弟的遺孀結婚的禁令。

當亨利想要取消婚姻時，他聲稱亞瑟和凱薩琳的婚姻有效，為取消婚姻提供了理由。

母后

其兒子或女兒目前執政的皇太后被稱為太后。

最近的幾位英國女王都被稱為太后。泰克女王瑪麗是愛德華八世和喬治六世的母親，她很受歡迎，並以她的智慧而聞名。

伊莉莎白·鮑斯-萊昂 ( Elizabeth Bowes-Lyon ) 並不知道自己什麼時候結婚，她的姐夫會被迫退位，而她會成為女王，在喬治六世於 1952 年去世時成為寡婦。作為在位女王伊莉莎白二世的母親，在 50 年後的 2002 年去世之前，她一直被稱為王后。

當第一位都鐸王朝國王亨利七世加冕時，他的母親 瑪格麗特博福特表現得就好像她是王太后一樣，儘管因為她自己從未當過女王，王太后的頭銜並不正式。

如果兒子還沒有達到繼承君主制的年齡，或者當他們的兒子出國無法直接統治時，一些太后也會為他們的兒子攝政。