一個屬於球迷的節日，4年一屆的世界盃再次來臨，然而，令人遺憾的是，與以往一樣，中國球迷們依然看不到中國隊的身影，距離這一時刻2022年——中國足球隊首次打入世界盃，已經過去了20年。
20年來，中國足球一直難以跨進世界盃，而且從整體實力上看，技戰術水平非但沒有提高，反而處於不斷下降的趨勢，顯得越來越不行了。中國男足的排名已經從20年前的排名第31位，下滑至目前的第77位。
實際上，中國是足球的發源地，足球起源於中國的春秋戰國時期，當時被稱為蹴鞠。然而，2千多年過去了，現在中國居然連進入世界盃的門票都拿不到，這不得不令人感到遺憾。
今年大年初一，本來是中國人一年中最美好、快樂、團圓的日子，然而就在這一天，中國男足奉獻給國人的，竟然是以1:3的比分輸給越南這樣的弱隊，破了中國足球幾十年的記錄，真可稱得上是中國足球歷史上最恥辱的一天。
那麼，中國男足始終難有起色的原因是什麼呢？對此，有人說球員不行、也有人說教練不行、還有人說問題出在足協，甚至有人將其原因歸結為中國人的身體素質不行，這一理由更是毫無道理，根本就站不住腳，看看同屬亞洲人種的日本和韓國，足球世界排名分列24、28位，已經分別參加了7次、11次世界盃。
其實，在筆者看來，以上問題都是表面現象，中國男足之所以長期徘徊於低谷之中，與中國經濟高速增長，國家實力不斷強盛形成巨大的反差，根本原因在於，足球在中國沒有群眾基礎，而任何一項體育運動都是在普及的基礎上才能得以不斷提高的，「有普及，才能有提高」。
沒有雄厚的群眾基礎做鋪墊，頂尖運動員的湧現、競爭環境的形成，競技水平的提高都無從談起。就拿桌球來說，桌球之所以能夠成為中國的國球，就在於這項運動在中國有著廣泛的群眾基礎，全國14人口中至少有幾億人會打桌球。
正因為桌球運動在中國有著如此良好的客觀環境，所以才能夠在此基礎上，使得桌球這項運動在中國長盛不衰、人才輩出，幾十年來在國際乒壇上處於壟斷地位，而且任何國家都難以撼動中國的霸主地位。
由於國內競爭太激烈，許多國內桌球運動員選擇出國打球，毋庸置疑，這些中國運動員無一例外都會成為其國桌球隊的絕對主力。由於國內桌球競爭程度空前激烈，所以，許多人認為，全運會桌球的比賽水平要高於世乒賽和奧運會，對此，筆者表示贊同，因為這一比喻並不誇張，事實的確如此。
反觀中國男足，根據國際足聯公布的數字，中國足球人口是2660多萬人，註冊球員有711235人，足球俱樂部有2221家。然而，中國足協經過統計後得到的實際數據卻是，中國的註冊球員只有5萬人左右，俱樂部只有100家左右。
這一數據不僅與巴西、德國、義大利、法國等足球強國差距巨大，與亞洲的日本和韓國也有著明顯差距。
德國總人口8300萬人，卻擁有220萬註冊球員，2.43萬家註冊俱樂部，並且還擁有5萬名裁判以及12.8萬支註冊球隊，按照這一比例，基本上12個德國人中就有一名是註冊球員。有了如此雄厚的群眾基礎，德國足球水平居於世界前列也就是順理成章的事情了。
筆者認為，足球運動在中國之所以難以普及的原因，可以歸結為以下幾點：
1、足球運動所需的場地、資金等客觀條件難以滿足
足球運動需要較大的場地及草坪，而且這些草坪還需要維護。一個標準足球場的面積為68×105米，7140平方米，也就是10.72畝土地。與其相比，桌球僅需一張球檯就可以了，而且不受場地限制。無論室內室外，露天空地、公園甚至家裡都可以進行訓練和比賽。
在當下商品經濟和中國房地產的開發熱潮之下，所有城市建設基本上都圍繞著房地產這個中心運作，開發商更是如此，在寸土寸金的大城市，別說在城市中心建設足球場，就是偏遠的郊區，城市建設規劃中足球場也排不上號。
問題在於房地產能夠直接拉動當地經濟，增加政府財政收入，為提高GDP做貢獻，房地產投資很快就能見效。而建設足球場地，從短期來看，基本上就是一項賠本的買賣，需要很長時間才能收回成本。
所以各級地方政府一般是不會去主動投資去興建足球場的，而是把這一類投資看作是公益性的投資。看看我們自己所居住的城市，有幾塊足球場地？近些年有沒有增加？就一切都明白了。
儘管如此，我們並不能以客觀條件不具備，而對中國男足目前的落後現狀一言以蔽之，看看中國女足，為什麼在各方麵條件遠遠低於男足的情況下，仍能取得令國人感到振奮的驕人戰績？這說明男足應該很好地進行反省，看到自身存在的嚴重不足。
2、中國缺乏開展足球運動所需的氛圍
談到客觀條件限制，筆者不禁聯想到足球王國巴西，與中國一樣同屬發展中國家，也不像發達國家那樣，具備條件優越和充足的足球場地。儘管客觀條件有限，但是巴西人無論男女，都對足球有著天生的熱愛和來自於骨子裡的熱情。
巴西全國擁有可以進行比賽的足球場有300多個，比我國還多，但是這並不能滿足足球王國巴西人的需求，巴西人熱愛足球，但他們對於足球場地並不太看重。
因此，在這個國家隨處可見足球場，在街道旁，居民區的空地，廣場，公園，海灘甚至貧民窟中，隨處可見踢足球的少年，整個國家有著濃厚的足球氛圍，球王貝利當年曾經就是他們中的一員。
事實上，這也是哲學中內外因關係的真實寫照，巴西人用其對足球的狂熱彌補了場地不足的限制，使得足球成為了大眾最喜愛的一項體育運動，足球也因此成為巴西的國球。歷史上巴西一共22次入圍世界盃，共獲得過5次世界盃冠軍，是全球獲得世界盃冠軍最多的的國家。
眾所周知，足球運動需要從青少年抓起，首先應該從學校開始發展，但是現在學校出於場地和資金原因，難以以支撐建設足球場，甚至有的學校明文規定，在校園內禁止踢足球，在如此氛圍下，中國足球哪裡還有生存和發展的基礎？
3、廣大青少年對於足球運動的參與程度有限，他們對於足球的熱情和積極性並不高
從中國人的價值觀來看，目前國人更關注的是，個人如何通過奮鬥獲得成功，得到更多的的財富，人們希望能夠儘可能多地增加自己的經濟收入，把獲得財富自由作為人生終身的奮鬥目標。
而踢足球對於普通人來說，是一項難以獲得成功的運動，也很難成為一名職業球員，再加上中國男足的糟糕表現，令國人失望。球迷普遍認為，中國男足的表現與日益增長的綜合國力完全不匹配。這也是導致足球運動在中國日趨低迷，失去了群眾基礎和氛圍的原因。
此外，培養一名足球運動員所需的費用也很高，一般家庭很難承受得起，而那些具備培養運動員條件的中產階層家庭，絕大多數都選擇將子女送往國外留學，很少有父母希願意讓自己孩子選擇踢足球這條路。
常聽到人們抱怨，「14億中國人中找不出會踢足球的11人」，其實事實並非如此。就拿德國來說，人家是從220萬人中挑選11人，中國卻是從5萬人中去挑選11人，球員水平差了不是一兩個檔次。
如同桌球一樣，中國是從幾千萬人人中選出的5名運動員，去與其他國家僅從幾千人或上萬人中選出的運動員比賽，結果自然可想而知。這也是中國桌球之所以能夠長盛不衰的根基。
而與桌球相比，足球至今在中國仍是一項「小眾運動」，缺乏群眾基礎，沒有牢固根基的中國足球，怎麼可能得以蓬勃發展，不斷提高競技水平？
結語
總之，從各方面硬體條件來看，目前中國足球並不具備崛起的客觀條件，因為，事實證明，任何一項缺乏群眾基礎，在國內沒有得到大規模普及的體育運動，都難以取得好成績，足球也不例外。因此，只有儘快補齊這塊短板，中國男足才能看到未來的希望。