讀過儒林外史的人都知道，嚴監生、嚴貢生兩兄弟都非常自私吝嗇，也非常節儉，最喜歡斂財，家財萬貫還到處想辦法撈錢，比如嚴監生臨死前非得掐斷油燈里的另一根燈芯才閉眼，原因只有他老婆知道，那就是怕太費燈油，這段諷刺小故事也曾經納入過中學教材。
下面重點說說關於嚴貢生的另一個小故事。
嚴貢生是嚴監生的哥哥，視財如命，同樣把錢財看得非常重，隨時隨地、想方設法都要撈一些銀錢，這已經成為他骨子裡的需求。哪怕是遇到窮人，他也要搜刮一下，恬不知恥不說，還大道理滿天飛，搞得老百姓有苦說不出，眼睜睜被嚴貢生搜刮。
這天，嚴貢生因故要去高要縣，叫下人去雇了兩條船，走水路去高要縣城。兩個下人馬上屁顛屁顛地趕緊去找到船家，雇了兩條船，砍了半天價，終於談妥費用，共計是十二兩銀子，雙方還約好到目的地再付款，和現在的貨到付款差不多。
嚴貢生帶著一行人登船後， 一路順暢，就在船即將抵達高要縣時，大概還剩二三十里水路，嚴貢生坐在船上，居然暈船了，忽然就兩眼昏花，心裡直犯噁心，吐了很多痰。僕人們見狀，趕緊扶著嚴貢生，生怕他頭暈跌到水裡，手忙腳亂地把嚴貢生弄到了船艙里休息，又燒開水又捶背又抹胸口，小心翼翼地服侍著嚴貢生。
嚴貢生叫僕人拿過來一個小箱子，打開取出來一方雲片糕，大概也只有幾十片，一片一片地小心剝開，吃了幾片，揉了揉肚子，放了兩個屁，立刻就好了。剩下的幾片雲片糕，被僕人隨手放在了船上，半天也沒人收拾。
船主人看見剩下的幾片雲片糕，饞得直流口水，想來這雲片糕也沒人要了，便拿了過來，一手掌舵，一手就把剩下的幾片雲片糕全吃了。不巧，正好被嚴貢生看見，但嚴貢生也沒說什麼，只是假裝沒看見。
不一會兒，嚴貢生叫下人先安排兩台轎子把船上自己的人接走，又叫工人把各種行李搬到岸上。隨後，嚴貢生再次走進船艙，滿臉失落地到處找東西，問僕人：「我的藥去哪兒了」，僕人回答：「哪裡來的藥?」,嚴貢生又說：「我剛剛吃的不是藥，吃完就放在船板上的？」。船主人正好聽見了，就趕緊回答：「是不是剛剛放在船板上的幾片雲片糕？我以為是老爺剩下不要的，拿起來就吃了」。
這下，嚴貢生生氣了：「你知不道我這雲片糕裡頭有什麼？」，船家接過話頭說：「雲片糕不不就是瓜子仁、核桃仁、洋糖和麵粉做的嗎」，裡頭還能有什麼？這下可不得了，嚴貢生馬上開罵起來：「放你的狗屁，我平時就有頭暈的毛病，花了幾百兩銀子配了這麼一種藥，這裡面有張老爺在上黨做官時帶來的人參（實際上就是黨參），有周老爺在四川做官帶來的黃連，你居然說這只是雲片糕，就剛剛你吃的這幾片，不只是值幾十兩銀子的問題，而是我如果發病，拿什麼來醫啊，你真是害人不淺啊！」這下，船家有點懵了。
隨後，嚴貢生又把僕人叫過來，要寫訴狀送到湯縣令衙門裡，讓船主人吃罪，打他幾十個大板子。
這下船家也嚇得夠嗆了，趕緊賠罪賠笑臉，連忙解釋說確實是吃著像雲片糕，以為就是簡單的雲片糕小吃而已。這邊，嚴貢生已經把訴狀寫好交給僕人，僕人剛到岸上準備去縣衙，搬行李的腳夫幫船家攔住了僕人，意思是大家可以協商解決一下，有話好好說，不必要報官嘛。
兩條船的船主人是真的心慌了，畢竟吃了人家救命的藥，就趕緊跪下來求嚴貢生開恩，說把船賣了都賠不起那幾十兩紋銀（藥錢），嚴貢生看著船家非常不高興，搬行李的腳夫們過來打圓場，讓船家磕頭求饒，你們真不該錯吃了嚴老爺的藥啊，吃了就要賠償啊，難道嚴老爺會倒貼錢給你們嗎？
嚴貢生看著他們磕頭認了錯，也就驢下坡說：「既然有人說情，我看你們也不容易，我這裡又有事情要抓緊時間辦，回頭再和你們慢慢算帳吧」，然後帶著僕人們揚長而去。
提供了兩條船的船主人沒轍，只好眼睜睜地看著嚴貢生一行遠去，船主人也很鬱悶，因為不知道這雲片糕到底是不是名貴藥物，但十二兩租船的費用是徹底泡湯了；對嚴貢生來說，又在老百姓身上薅了一大筆，足足十二兩白花花的銀子，這趟行程產生的路費又不用花了。
可以看出，嚴貢生是個吃肉不吐骨頭的主啊，可謂老奸巨猾。第一，自己只是暈船吃了幾塊雲片糕，看見船主吃了幾片剩下的就計上心來，非得說是名貴藥材配製的名貴藥，看見船主吃也不阻攔。第二，船到岸邊馬上安排人員行李趕緊上岸先溜，為敲詐勒索做好準備，如果大家都在船上鬧起來他也怕輸，這樣安排減少了後顧之憂。第三，叫來僕人拿紙筆寫訴狀要告船家是威脅船主，反正自己認識很多當官的。第四，有人勸阻和稀泥後他順驢下坡，說自己也很忙日後再算帳，然後一溜了之，船費自然也不可能再給。
這嚴貢生為了這十二兩船費也算是費盡心思，可憐的船主就白白損失了一大筆運費，你說可氣不可氣？