昨天我寫的關於過去的琴師和現在的琴師，一些情況的比較，很多人表示贊同。
其實，過去的琴師首要的素質，就是他們對戲對腔的熟悉程度，甚至都超過演員，因為，如果不會唱腔不跟著演員在台上的表演演唱走，那你就吃不上這口飯。
因此這種情況也鍛鍊了琴師為名角操琴幾年以後，成為最熟悉這位名家唱腔的專家。這裡原有汪桂芬為程長庚操琴而成為一等一的「老程派」專家，後來還有如周長華為程硯秋操琴多年，成了最熟悉程派唱腔的人之一，甚至程派的一些唱腔的改動，程硯秋在什麼地方改過什麼腔，過去是什麼樣，現在什麼樣，他都比一些演員還明白清楚。因此，周長華後來去了台灣，為後來台灣的程派的傳承繁榮，起到了很重要的作用。
說起汪桂芬，他是當年與譚鑫培、孫菊仙齊名的老生「後三鼎甲」，據傳說他最早學的是青衣，但是可能是因為腦袋太大，身材太壯，相貌也一般的原因吧，不適合唱旦角，於是後來就改唱老旦，但因為一段時間嗓子也不行了，於是他在二十來歲的時候，就改學胡琴，因為這人的天分高嗎，所以沒幾年琴藝水平就很高，最後居然為當時的梨園領袖程長庚操琴。
他為程大老闆操了三年多的琴，直到程老闆去世，所以程長庚在成熟期所有的唱腔他都能拉會唱，不但如此，程大老闆的拿手好戲，身法表演他也偷學了不少，幾年以後，他嗓子恢復，並且越來越好，他就改唱老生，成為程長庚去世以後，最熟悉大老闆唱腔的老生名家。
他熟悉老程派唱腔，再加上他的嗓音洪亮高亢，一些老程迷對他就趨之若鶩，因此，他的名氣也越來越大。
因為汪桂芬的嗓音高亢洪亮，洪鐘大呂，頗有氣勢，相對於程長庚去世以後新崛起的老生泰斗譚鑫培來說，人們說他的唱就比譚鑫培味厚的多。
有人就舉例說：在堂會中同時聽他二人演唱，如果先聽的是譚鑫培，後聽的是汪桂芬，台下的觀眾會覺得，這兩人的唱得都很悅耳。但若先聽了汪桂芬，再聽譚鑫培，就會明顯覺得譚鑫培的腔有些寡淡不解氣了！
有人說他們二人合作演自己恰如其分的角色還好，如果角色分配錯了，那就極不好看了！
比如說《戰長沙》這齣戲，如果讓汪桂芬演關羽，譚鑫培演黃忠，則這齣戲真是好看極了，二人配合的也特別恰當，如果要譚鑫培演關羽，汪桂芬演黃忠，那麼這戲怎麼看怎麼不對味兒。
其實今天看這段文獻記載，我覺得說這話的人也很有意思，大家想，就譚鑫培那老年時瘦小枯乾的樣子，他演關羽不知道是一個什麼滑稽的情況呢，所以老年的譚鑫培是不演關羽戲，王帽戲的，這是有明確記載的，其實這也是老譚對自己實際情況的一種很明晰的認知。
因此過去的琴師不操琴以後，是可以上台演戲的，並且因為他伺候名家時間長了，他再演戲的時候，是可以成為這位名家很不錯的傳承人的。那麼現在的琴師，可以講大部分是沒這個本事的，如果哪一天他離開譜子，可能這個戲都不會拉，更別說演、唱了。
離開譜子不會拉琴這種現象，不但專業有，業餘的更普遍，現在的業餘拉琴的，每人前面一大厚本子譜子，好像不擺譜子不看譜子，他就什麼都幹不了，寸步難行了，其實根本上這種「譜先生」就是個睜眼瞎！
這種現象也說明了這幾十年戲曲改革的一種失敗，全用西方的那套，它不適合中國戲曲的這種情況，這不就副作用出來了嗎？但是很多人並沒有認識到，還在盲目地樂觀！戲曲走下坡路的原因很多，不重視民族傳統，一味地「學描」西方，從而瞎改是其中重要原因之一。
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