大理地區的白族民居建築具有「三坊一照壁」「四合五天井」「一房兩漏」等民族傳統建築布局樣式。集家庭文化、木雕文化、照壁文化、民間詩歌藝術及彩色水墨繪畫藝術為一體，具有濃厚的民族特性。同時，也是白族祖先們在適應當地地域環境、氣候特點、人文風俗過程中所形成的創造性產物。其房屋建築充分考慮到地域環境與人體健康的關係，具有避風、保暖、通風、防潮、防火、抗震等功能。
一、避風保暖
由於連綿的蒼山形成了一座高大的屏障，擋住了大氣環流，冬春季節盛行的平直西風氣流和夏秋季節印度洋、孟加拉灣的暖濕季風，便通過蒼山斜陽峰和南面哀牢山脈的者摩山之間狹長的山谷風口進入大理市，構成了大理地區多風的季節特徵。這裡冬春季節刮西風，夏秋季節刮西南風，四季風向基本不變。自古以來，避風成為房屋選址布局的一個十分重要的問題。白族民居常背靠高山面朝湖泊溪流，外觀封閉，主房皆坐西朝東，背向主導風向，門窗皆向東開設，以達到背風取暖的效果。大門多開設於東北角方位，且門不能直貫庭院，必須在大門正對面砌一面牆（稱照壁）以遮擋風氣，避免「竄堂風」傷人。符合中醫「虛邪賊，避之有時」的養生觀念。
典型白族民居的牆體由石料、粘土和青磚構築而成。地基由石塊砌成以後，再由毛石砌成牆體最下部，起到防潮、防腐的作用，中部由厚厚的粘土夯實而成，其上再放置土基（由粘土做成的磚塊），最上層用青磚砌至頂梁下，從而構成了一個冬暖夏涼的建築圍護體系。外牆面以熟石灰粉刷，一方面防止雨水侵蝕，另一方面起到隔熱保溫的作用。白天土質牆體接受太陽輻射並蓄熱。夜間，當周圍環境的溫度低於牆體表面溫度時，牆體就向室內、外散熱。
冬季，夜晚氣溫大幅度降低時就能給室內提供一定的熱量，調節室內溫度以增加人體的舒適度。夏季，由於白色厚實的外牆傳熱係數較小，降低了傳入屋內的熱量，避免屋內溫度過高。加之白族民居的門窗及內部裝修都以木質材料為主，花格形式的窗戶，通風透氣性能較好，常年多風的氣候特徵配以這樣的建築結構具有良好的散熱功能，故在炎熱的夏季，屋內則倍感涼爽。由於有厚實牆體的保護，木材的框架不易外露，彌補了木材耐火性差的不足，增強了建築的防火性能。人們居住其中，冬無嚴寒，夏無酷暑，這樣的建築構架，有利於減緩自然界氣候驟變等對人體的危害，一定程度上阻隔外界邪氣對人體的侵襲，預防外感疾病的發生。
二、防潮防腐
白族民居木結構的房屋中，為了防止乾濕交替環境中木材腐朽，人們通常把木柱立於礎石上，礎石底面高於室內地坪，保證木柱處在較為乾燥的環境中。牆體又把木柱及它們各自的礎石埋在其中，外圍密閉，以保證室內乾燥。
採用人字坡瓦屋面，板瓦與筒瓦間用熟石灰和茅草混合物連接，這樣的構造利於排水，熟石灰經過與空氣接觸氧化形成耐受性較好的碳酸鈣層，能使粘接更加牢固，耐久性增強。從醫學衛生方面來看，這種建築構造，也使居住於湖泊溪流旁的白族人家在雨季免遭濕邪困擾，也具有一定防霉防腐殺蟲的功效，且天然無污染。
三、抗震防災
由於大理處於地中海一喜馬拉雅山地震帶上，地震災害頻繁、震級較高。白族先民們在經歷千百次倒塌與重建後，不斷總結經驗，在承襲我國傳統民居建築特點的基礎上，結合力學原理，採用以木材為樑柱體系，以土基牆為維護的樑柱式結構建築，各構件之間用榫卯相連接，創造出具有一定抗震能力的木框架結構建築。
由於建築大多採用的是土木結構，其抗震性能優越，木結構框架採用傳統的卯榫結構將建築主體框架——立柱、木樑聯成一個牢固的抗震主體結構，地震發生時能有效的抵禦地震力並不易倒塌，加之外圍護牆砌築在木結構框架之外，發生地震時，一則牆發生倒塌均是向外倒塌，不容易造成室內人員傷亡；二則由於牆體不承重，因此有「牆倒屋不塌」之特點。這在地震頻繁的大理地區不失為一項利於保護人民生命健康、財產安全的建築藝術。
總之，透過白族民居特有的木雕石刻、粉牆畫壁等建築風格，感悟到的是蘊含其中的白族人民珍愛生命、維護健康的大智慧。
本文作者：
楊梅，盤龍雲中醫院主任醫師、教授；雲南省教學名師；國家中醫藥管理局中醫藥文化科普巡講團專家；雲南中醫藥大學重點學科「中醫診斷學」學科帶頭人。擅長：咳喘、小兒厭食、胃脘痛、便秘、圍絕經期綜合徵。
王茂珍，雲南省設計院高級工程師。曾在全國優秀工程勘察設計行業獎評選中獲得過建築工程一等獎；曾獲國家建設部部級城鄉建設優秀勘察設計三等獎、雲南省優秀工程設計一等獎等榮譽。