普利希奇強不強？這還真是個仁者見仁智者見智的話題，看好他的人對於他身上那種小快靈的特質那是相當推崇，而不看好的人則永遠只抓住一點，那就是傷病太多沒有兌現天賦。而這樣的爭論其實從他當年在多特蒙德效力期間就有，直至今日，仍在不斷發酵。不過，綽號「美國隊長」的他已經不是當年那個初出茅廬的小年輕，需要承擔更多的責任，而在國家隊，他更是教練和隊友的依靠。世界盃的關鍵戰，作為球隊頭號球星的他終於用一個進球證明，這美國隊沒有他，還真不行。
其實普利希奇早在2016年就完成了美國隊的首秀，那時候他不過才是個17歲的少年，不過當時的他就已經是德甲豪門多特蒙德隊的一員了，雖然年輕，但是普利希奇身上所展現出來的潛力和上升空間，令無數歐洲豪門俱樂部垂涎三尺，而這當中就包括切爾西。結束3年的大黃蜂之旅後，美國人來到了斯坦福橋，正當外界期待他能夠成為第二個阿扎爾的時候，頻繁地傷病讓他剛有點好的表現，就得休息一段時間，這種斷斷續續地出場時間，也沒有為他迎來穩定的首發機會，歷經幾任主帥，他都並不是教練的首選，或者更明確一些，教練不是不想用他，而是用不了幾場，他就得休息了。
這種情況在過往的3個賽季中經常出現，而在本賽季，他則基本徹底淪為了球隊的替補，截止到目前為止，他一共只獲得了3次在英超首發的機會，而在歐冠，更是只有一次作為先發登場亮相，距離人們對於他這位「美國隊長」的定位和預期，可謂相距甚遠，雖然在阿扎爾走後接過了他的10號球衣，但從發揮和對於球隊的整體貢獻上，普利希奇需要做的事情還很多。
帶著這種壓力，普利希奇第一次踏上了世界盃的舞台，雖然在俱樂部已經有些邊緣，但在美國國家隊，他依然是絕對的主力與核心，這場和伊朗隊的比賽，他的發揮相當出色，其實除了那次門前搶點的破門得分之外，他自己至少還有2次絕佳的破門得分機會，而他也為隊友組織策劃了多次進攻，可以說，這才是普利希奇應該有的實力和水平。不過略顯遺憾的是，半場比賽結束他就因為受傷被替換下場甚至直接去了醫院接受檢查，但好在傷無大礙，他本人也已經通過社交平台報了平安，期待下場對壘荷蘭隊的比賽能夠繼續披掛上陣。
「關於普利西奇，我給予的評價只有稱讚。」美國隊主帥貝哈爾特賽後說，的確，一個健康的「美國隊長」對於「山姆大叔」來說，的確非常重要。
文/北青體育 張昆龍