金融工程是一門將數理知識和計算機方法深入應用到金融行業的學科，其就業前景和高投資回報率，使得金融工程專業成為近年來非常熱門的專業，以致每年都有大量的中國學生申請這個專業。
金融工程是綜合運用數學、統計學和計算機編程技術去解決金融問題的嶄新領域。金融工程在不同的大學有不同的名稱，如金融工程, 金融數學, 數學金融, 計算金融。雖然在名稱上有很大的變動，但實際學習的內容是相似的，主要包括數學、計算機編程、證券衍生物定價、風險分析、金融模型、金融信息分析和一些高級的金融理論等。金融工程專業的課程通常由大學的商學院、數學系和工程學院聯合授課，其課程由於集中於金融領域。
金融工程項目課程是極具職業導向的，目標是培養具有相當強的計算機和數學素質，同時具有管理和商務技巧的專業人士，使他們可以在投資銀行、商業銀行、對沖基金、保險公司、公司財務部門等，從事證券金融衍生產品估價、投資組合管理、風險管理和市場預測等工作。
有的美國大學把金融工程這個專業設立在商學院裡，但是與其他商科專業相比，金融工程更加看重數學的功底。也有的美國大學把金融工程設立在數學學院裡，但是與數學學院的其他專業相比，金融工程又多了金融學的內容。所以，金融工程的錄取會比較看重數學成績，如果本身是數學專業的學生，申請這個專業就會有一定的優勢。
金融工程招生一般對學生的背景要求比較高，有的明確規定學生要有很強的理工背景，甚至是數學背景。除此外還要有較高的標化成績，但如果是由商學院開設的金融工程，錄取的要求就很可能與MBA相似，要求提供GMAT成績。
部分學校傾向、建議有一定的工作經驗，對申請會有幫助，所以在申請之前，務必了解清楚，申請的金融工程，是在哪個學院開設的，是否會有不同的錄取要求。