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閱讀中國歷史或觀看古裝影視劇時，分辨各種官名算是一道難題。有些官名會與動詞「完美融合」，比如詩聖杜甫的別稱「杜拾遺」；也有一些官名忽大忽小，比如另一位唐代詩人白居易的「江州司馬」，在秦漢還是三公之一，在唐朝便只能「江州司馬青衫濕」了。所以，古人究竟是怎麼創造官名的？這些官名又經歷了怎樣的演變歷史？
從圖騰說起
說起中國歷史上最早的官名，別說好不好懂了，和人都沒什麼關係。
在《左傳》中，曾記載有遠古時期少皞部落的一次封官。在少皞的這次任命中，完全沒有一個「人類」，而是出現了一群鳥——「五鳥」「五鳩」「五稚」「九扈」。
少暤，也作「少昊」，乃是黃帝的長子，華夏民族始祖之一，當然不會真的「封了個鳥官」。事實上，這表現的是原始社會中一種「以圖騰為官」的風氣。在遠古社會，人們沒有姓氏，也沒有家族，一個特定的部落群體往往會有一個特定的動物、植物或自然現象圖案，用以和其他族群區分。這種圖案就是圖騰。
作為一個族群的統一信仰，圖騰在遠古人類群體中，有著至高無上的地位，並且隨著人類社會的演變，逐漸變化為姓氏、地名，乃至成為官名。隨著原始部落的進一步發展，為了增強生存能力，獲取生存資源，各個部落又需要規範自己的組織結構，分工協作，提高生產效率。而這些能夠獲得管理權的人，往往也是部落中某個氏族的首領。他們的標誌，當然也是自己家族的圖騰。由此一來，他們的氏族圖騰，便成為最早的「官名」。
少皞的部落，就是由以鳥為圖騰的氏族組成的。少皞自己的圖騰是鳳，其餘還有「勞燕分飛」中的伯勞和燕子、鵓鴣鳥等等。除了少皞部落的「鳥官」，據《漢書·百官公卿表》的記載，遠古時期還有伏羲部落的「龍官」、神農部落的「火官」、黃帝部落的「雲官」（宓羲龍師名官，神農火師火名，黃帝雲師雲名，少昊鳥師鳥名。）。在這種「圖騰名官」背後，實際上是祖先對自然的尊崇與敬畏。
明清時，文官服飾上的「補子」也使用飛禽圖騰作為符號，圖為清代五品官員白鷳紋補子。來源/南通紡織博物館
這些以鳥命名的官職，究竟分管什麼事務呢？首先是「五鳥」，以鳳鳥為首，為「歷正」，意思是主管曆法。其餘的「伯趙」（伯勞）一族主管測算春分和秋分（司分），「玄鳥」（一說為燕子）一族主管測算夏至和冬至（司至），「青鳥」一族主管測算立春和立夏（司啟），「丹鳥」一族測算立秋和立冬（司閉）。
對於原始社會的人來說，掌握曆法測算、把握四季變換的規律無疑是最重要的工作。但除了觀測天象，其他日常工作也需要有人管理。這便有了「五鳩」，即五種鳩鳥——祝鳩、鴡鳩、鳲鳩、爽鳩和鶻鳩，分別管理民政（司徒）、軍事（司馬）、平治水土（司空）、法律（司寇）與營造（司事）。司，就是管理的意思。在之後的歷史中，這些鳥名逐漸不可考，但這些對具體事務的描述卻被傳承下來，並形成了新的官名體系。
商朝：做什麼，就叫什麼
經過歷史的發展，一個部落內部的事務早已不能這樣按氏族簡單區分，而且時間一久，怕是首領自己也不記得這些小動物或雲朵是做什麼的，便索性開始採用一種「簡單粗暴」的名官方式：你在做什麼，就叫什麼。
在商代的甲骨文中，一些表示具體事務的符號已取代圖騰，來指代一類官員，比如常見的官名「尹」，有時既指圍繞在商朝統治中心之外的部落首領，也會指商王朝內部協助管理的官員。這個字在甲骨文中可能是一隻手握著權杖或毛筆，也就是管理民眾的人。
「尹」的甲骨文字形。來源/《甲骨文合集》
「尹」在商王朝的統治中地位十分重要。在甲骨文中，我們可以看到管理著各種事務的「尹」。有的在忙著種田，有的在給商王修寢宮，還有的在主持祭祀活動。除了「萬能工具人」尹，還有許多分類掌管事務的官員，比如在祭祀方面，有主持祭祀的「巫」，有幫助解讀甲骨的「貞」；在典籍管理方面，有「作冊」；在手工業方面，有「工」；在捕獵方面，有負責偵查獵物行蹤的「犬」官。這些散落在甲骨記載中的專職官員，共同編織形成了豐富多彩的商朝社會。
周朝：四時名官
時間發展到周朝，一套全新的官名系統被創造出來：四時名官。
在《周禮》中，記載了一套按「天地四時」分工的「六官」體系，包括「天官」冢宰、「地官」司徒、「春官」宗伯、「夏官」司馬、「秋官」司寇、「冬官」司空。其中，「天官」冢宰負責總領事物，其餘五官分別掌管土地民政、儀式教化、軍事戰備、司法刑獄、工程建設，各官還下轄屬官，形成了一套完整的官職系統，無論是軍政、民政，還是禮儀、教化，都有專人分管，體系嚴整，相當實用。
作為一個很會反思歷史經驗的朝代，周朝人講自己的統治體系規整為一套「周禮」，在官職上，基本思路就是「什麼時候幹什麼事」。春天為一年之始，自然需要各類祭祀工作，保證一年的風調雨順，因此「春官」就是主管祭祀和教化的「宗伯」。夏天馬肥草長，又過了播種的農忙時節，適合對外用兵，因此「夏官」是主管軍事的「司馬」。直至今日，我們還有「秋後問斬」的說法，秋天除了收穫之外，還有一樁大事就是判決刑獄，因此「秋官」是主管刑法的「司寇」。到了冬天，一年的勞作結束，人們也需要修築房屋，準備過冬，因此「冬官」是主管工程建設的「司空」。這四時之外，還需要有人統籌一年的工作，負責官員的管理，因此「天官」冢宰與「地官」司徒便應運而生。
「宰」的甲骨文字形。來源/《甲骨文字詁林》
對後世官職命名而言，周朝是一個相當重要的階段。許多官名都是從周朝開始，為後代千年所沿用。比如「六官」中的「地官」司徒和「夏官」司馬。
司徒的「徒」，甲骨文字形是上面一個「土」的字形，下面一隻腳，看起來就像一個人跟著塵土走。
「徒」的甲骨文字形。來源/《甲骨文字詁林》
在周朝，「徒」指車駕後跟著步行的步兵，後來逐漸引申為地位低下的人、百姓。「司徒」，也就是管理百姓的意思。《周禮》中記載的地官司徒，主要「掌建邦之土地之圖與其人民之數」，也就是既要了解疆域情況，還要統計戶口數。到了漢晉時期，司徒乃是一人之下、萬人之上的「三公」之一，一度地位類似於丞相。但在這之後，司徒的權勢便被逐漸拆解，不復昔日輝煌了。歷史上，曾經相當欣賞曹操的橋玄、「竹林七賢」中的山濤和王戎，都曾擔任過司徒一職。
影視劇中的王朗王司徒。來源/電視劇《三國演義》截圖
夏官司馬，也就是管理馬匹的官。在古代，馬不僅僅是一種家畜，更是一種重要的軍事物資。因此，「司馬」也不再是簡單的弼馬溫，而是一種高級軍事長官，主管軍隊。在漢代，「司馬」和「司徒一樣」，曾作為「三公」之一，但在東漢光武帝時期，地位被同樣是軍事長官的「太尉」取代。不過，這並不代表「司馬」這個官名退出歷史舞台。不止是中央，地方官也同樣可以設「司馬」一職，來協助自己管理軍務乃至民務。唐宋時期，「司馬」正式成為地方佐貳官，白居易所擔任的「江州司馬」一職，就屬這種性質。此外還有一些軍隊中協理軍務的「行軍司馬」，也是司馬一職的發展。在明初期，朱元璋曾設樞密院，以司馬為左右都督的佐官，後來隨著樞密院的廢置，司馬也逐漸消弭於史冊中。
隨著時代的發展，周朝官職逐漸成為一種禮節性的存在，這並不代表它們失去了影響力。周朝的「六官」，曾在北朝時西魏權臣宇文泰的手中得到復興，後來在北周的漢化過程中發揮了巨大作用，一直沿用到三省六部制的建立，日後也逐漸成了對六部尚書的尊稱。「天官」和「冢宰」用以尊稱主管官員考核吏部尚書，「司徒」尊稱主管財稅戶籍的戶部尚書，「宗伯」尊稱禮部尚書，「司馬」尊稱兵部尚書，「司寇」尊稱刑部尚書，「司空」尊稱工部尚書。
明嘉靖年間吏部尚書王國光獲賜牌匾，即是「天官上卿」，如今位於天官王府景區內。攝影/老探664，來源/圖蟲創意
秦漢：內外有別
秦漢時期的官名，一部分延續了周朝的叫法，還有不少自己的新創。
對於秦漢時期的官制，最熟悉的說法是「三公九卿」：「三公」為丞相、太尉、御史中丞；「九卿」是奉常、郎中令、衛尉、太僕、廷尉、典客、宗正和治粟內史。翻翻《漢書·百官公卿表》，搞懂這十二個官職並不困難：丞相總理政事，太尉主管軍事，御史中丞負責監察；九卿里，奉常主管禮儀，郎中令掌管宮廷門戶，衛尉主管禁軍，太僕主管車馬，廷尉管司法，典客負責招待外賓，宗正負責皇族事務，治粟內史掌管賦稅。
這些官名中確實有些不太好理解，但按字義拆分一下，也不難看明白。「奉常」的常，就是典的意思。「奉」，甲骨文字形乃是一雙向上托舉的手。什麼人能把國家的儀典捧在手裡？自然就是禮儀官了。至於「衛尉」和「廷尉」這對「雙胞胎兄弟」，雖然名字裡都有「尉」，管理的事務卻千差萬別。「尉」的甲骨文字形，就像一個拿著熨斗的人，後來多做軍官名，所謂「武力說服」。因此「衛尉」和「廷尉」，多少都與軍隊相關。而「廷」字，在古代有平的意思，意即斷獄必須公平公正；也有說法認為古代決獄都得在「廷」中當眾進行，因此管理此事的官員被叫「廷尉」。
翻開《史記》《漢書》，我們很可能被各種奇奇怪怪的官職撞一趔趄：漢武帝晚年的四位顧命大臣，都曾任過「侍中」一職，這是什麼職位？
西漢時期重要的文學家揚雄曾擔任過給事黃門侍郎一職，這又是什麼官？
東漢末年把持朝政的「十常侍」，又是什麼官職？
這些名字裡帶「侍」「中」「黃門」的官職，都是皇帝的近臣，負責皇帝的起居，為皇帝決策提供參考。有一種誤解，認為這些官職都是由宦官擔任的，其實不盡然。他們只是相對於外朝的「三公九卿」，更貼近皇帝的日常生活，因此由朝臣擔任也不意外。尤其在漢武帝之後，漢武帝之後，為了削弱相權、擴大君權，這些皇帝的侍從官逐漸從內廷走向外朝。比如尚書令一職，原本是皇帝內廷的官員，後來逐漸取代丞相的地位，又被原在內朝的中書令壓制。二者後來發展為「三省」的一部分。至於同為三省的門下省，原為漢代的侍中寺，亦是內朝官。
這三個由內朝官發展而來的官職，在唐宋時期一直分掌著宰相的權力。直到元代，並三省為中書一省。明代徹底廢除中書省，「三省」不復存在。但許多內官名仍然保留下來，比如六部的長官「尚書」和佐貳「侍郎」，以及在內閣中工作的「中書舍人」，都是這些內朝官的歷史遺蹟。
懿德太子墓壁畫中太子出行的儀仗，足見百官。來源/《懿德太子墓壁畫》
唐宋元明：最難懂的是言官
時間走到隋唐，對於官名的創設大多沿用了前朝陳例，這並不代表所有的官職都能被輕鬆理解，比如各朝各代的言官們，就有著各類奇怪的名字。
最早也最常用的監察官名，大概可以上溯到「御史」。乍一聽這個名字，可能會以為這是史書修撰官。這個直覺其實是對的，因為御史最開始的職責，確實是記史的。不過可別小看了這份工作，因為記錄史書必須秉筆直言，對於君王的過錯也不能諱書。倘使君王本身荒淫無道，那史官一定會「把你釘在歷史的恥辱柱上」。君主們往往非常在意史書的記載和評價，從而一定程度上約束自己的行為，「御史」便也逐漸從記錄史書的官員，向監察官員轉變。歷朝歷代都會設御史做監察工作，比如秦代的御史中丞、漢代的御史大夫、唐宋的御史台、明清的督察院左右都御史。但對於日漸龐雜的王朝事務，單一個御史已經不夠用了。而且御史一開始確實可以監督君王，但在發展過程中，工作重點還是放在了監察百官上。為了糾正君主的得失，一些特別的言官名被創造了出來。
唐代主要的言官，就是杜甫曾經擔任的「拾遺」一職。這個官名的意思可不是指跟在皇帝身後撿東西，而是在皇帝身邊、幫皇帝的決策「查缺補漏」的人。「拾遺」在唐代正式成為一種官職，分屬門下、中書兩省，和另一官職「補闕」一起，形成了唐代的諫官。
宋代的言官名，看起來就比較好理解。宋朝時設諫院，含諫官六人，分別是左右諫議大夫、左右司諫和左右正言。把「諫」字直接放在官名里，足以體現其為國直言的重任。
影視劇中的宋代諫官。來源/電視劇《清平樂》截圖
而明代的言官官名，就比較不太好理解。作為明代言官體系的一部分，「六科給事中」的名字時常出現在史書中，官職雖小、權力卻大，上可封駁皇帝詔書，下可監察六部尚書。可這個名字究竟是怎麼來的？秦漢時期，「給事中」並不是一種官名，而是一種權利。當時的大夫、三公、將軍等，如果加號「給事中」，就可以「給事宮禁中」，進入皇帝內廷，供皇帝諮詢，為政事提出建議。之後這項權利逐漸分化出來，在南北朝時期成為一種諫官，隋代改稱給事郎，唐復稱給事中，乃是負責審核的門下省重職。後來隨著門下省的名存實亡，給事中也不再設置。直到明代，這個官名才又被拿出來，成為監察六部事務的言官。
介紹了這麼多官職的命名方式和由來，相信大家在史書中遇到不了解的官名，也能猜得差不多了。不過，真正權威的解釋，還得靠正史中的各類「職官志」，或者典制體史書。你還見過哪些「難懂」的官名？歡迎在評論區分享！
參考文獻：
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[4]漢書[M]. 中華書局 , (漢)班固 撰, 1962
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作者 | 瀟湘水冷
來源：國家人文歷史 微信公眾號