她是第一批白手起家的女性百萬富翁，她的產品幫助女性更好地認識了自己的美麗，同時為非裔美國女性提供了收入和自豪感的來源。
她也因其慈善事業和社會活動而聞名，她就是我們今天要講述的人物——C.J .沃克夫人。
早年生活
C.J .沃克夫人出生於1867年12月23日，原名莎拉·布里德洛夫，父母是歐文·布里德洛夫和密涅瓦·安德森，他們住在路易斯安那州郊區靠近德爾塔鎮的一個單間小屋裡。
莎拉的母親密涅瓦死於1873年，可能是霍亂，她的父親再婚，然後死於1875年。莎拉是一名家庭傭人，她的姐姐露維妮婭靠在密西西比三角洲和維克斯堡的棉花地里幹活維生。
「當我開始生活時，我幾乎沒有機會，因為我是一個孤兒，從七歲起就沒有父母」沃克女士回憶道。儘管她早年在教堂參加過主日學校的掃盲班，但她回憶說，她只接受過三個月的正規教育。
1884年，14歲的莎拉嫁給了勞動者摩西·麥克威廉士，部分原因是為了逃避虐待她的妹夫傑西·鮑威爾，她在1885年6月6日生下了她唯一的孩子，一個名叫勒利亞的女兒。
1884年她丈夫去世後，她去了聖路易斯和她的四個兄弟在一起，他們都是理髮師。作為一名洗衣女工，她每天只能掙1.5美元，她想方設法攢夠了錢供女兒上學。
1894年，她遇到了洗衣工人約翰·戴維斯並與之結婚。
沃克夫人建立了她的化妝品帝國
在19世紀90年代，莎拉開始患有頭皮疾病，導致她掉了一些頭髮，這種情況可能是由於現有產品的苛刻性和她作為洗衣女工的職業造成的。
由於對自己的外表感到尷尬，她嘗試了各種自製療法和另一位名叫安妮·馬龍的黑人企業家生產的產品。
1905年，薩拉成為馬龍的銷售代理，並搬到科羅拉多州的丹佛市。1906年，莎拉嫁給了她的第三任丈夫——報紙廣告推銷員查爾斯·約瑟夫·沃克。
就在這個時候，莎拉·布里德洛夫改名為C.J .沃克女士，並開始宣傳自己是一名獨立的美容師和化妝品零售商。她採用了「夫人」的頭銜，以此向當時法國美容行業的女性先驅致敬。
沃克開始銷售她自己的護髮產品，名為「沃克夫人的神奇生髮水」，這是一種頭皮調理和治療配方。
為了推銷她的產品，她在整個南方和東南部進行了一場令人精疲力竭的銷售活動，挨家挨戶地上門推銷，進行演示，並制定銷售和營銷策略。1908年，她在匹茲堡開辦了萊利亞學院來培訓她的「頭髮栽培師」。
最終，她的產品成為了一家欣欣向榮的全國性公司的基礎，這家公司一度僱傭了3000多名員工。
她的擴展產品線被稱為沃克系統，提供了各種各樣的化妝品，並開創了新的營銷方式。她授權沃克代理人和沃克學校為成千上萬的非裔美國婦女提供有意義的培訓、就業和個人成長。
到1917年，該公司聲稱已經培訓了近2萬名女性。
雖然她確實開了一些傳統的美容店，但大多數沃克的代理人都是在家經營他們的美容店，或者穿著他們特有的白襯衫黑裙子的制服挨家挨戶地推銷產品。
沃克積極的營銷策略加上她不懈的雄心，使她成為第一位已知的白手起家的非洲裔美國女性百萬富翁。
她去世時，沃克的遺產估計價值60萬美元。在她1919年去世後，沃克夫人的名字變得更加廣為人知，因為她的護髮和化妝品市場從美國擴展到古巴、牙買加、海地、巴拿馬和哥斯大黎加。
沃克夫人的豪宅建於1916年，造價25萬美元，是由紐約州第一位註冊黑人建築師維特納·伍德森·坦迪設計的。這座豪宅擁有34間客房，占地20000平方英尺，帶三個露台和一個游泳池，既是沃克的標誌，也是她的家。
沃克對萊瓦羅別墅的設想是，該豪宅作為社區領袖的聚集地，向其他美國黑人證明他們可以實現自己的夢想。
鼓舞黑人商業女性
也許除了她白手起家成為百萬富翁的名聲之外，沃克女士還被認為是第一個倡導黑人女性經濟獨立的人。在建立了自己蒸蒸日上的化妝品生意後，她投身於教黑人女性如何建立、預算和營銷她們自己的生意。
1917年，沃克借用全國有色婦女協會的結構，開始為她的銷售代理人組織州和地方支持俱樂部。
這些俱樂部後來慢慢演變成了美國C. J .沃克夫人美容美體聯盟。該聯盟的第一次年會於1917年夏天在費城召開，有200名與會者，是美國女企業家的第一次全國性聚會之一。
慈善和行動主義:哈萊姆時代
在她和查爾斯·沃克於1913年離婚後，沃克夫人走遍了拉丁美洲和加勒比海地區，推廣她的業務，並招募他人傳授她的護髮方法。
1916年回到美國後，沃克搬進了她在哈萊姆區的新住宅，並很快讓自己沉浸在哈萊姆文藝復興的社會和政治文化中。
她建立了慈善機構，包括教育獎學金和對養老院的捐贈全國有色人種協進會和全國私刑大會，以及其他致力於改善非裔美國人生活的組織。
1913年，沃克還向為印第安納波利斯黑人社區服務的基督教青年會捐款，這是非洲裔美國人捐款最多的一筆。
她也是塔斯基吉學院獎學金的主要捐助者，塔斯基吉學院是一所歷史上的黑人大學，位於阿拉巴馬州的塔斯基吉，由早期黑人社區領袖劉易斯·亞當斯和布克·華盛頓創立。
在第一次世界大戰期間，作為瑪麗·麥克勞德·白求恩組織的黑人戰爭救濟圈的領導人，沃克主張建立一個專門訓練黑人軍官的營地。1917年，她被任命為全國有色人種協進會紐約分會的執行委員會委員創始人。
隨著業務利潤的增長，沃克對政治和慈善事業的貢獻也在增加。1918年，全國有色婦女俱樂部協會表彰她為保存這座歷史悠久的廢奴主義者、活動家和女權倡導者之家做出最大貢獻的個人。
就在她1919年去世前幾個月，沃克還向全美有色人種協進會反私刑基金捐贈了5000美元，這是當時個人向全美有色人種協進會捐贈的最大一筆金額。
在遺囑中，她將近10萬美元遺贈給孤兒院、機構和個人，並指定將她遺產未來淨利潤的三分之二捐給慈善機構。
晚年
1919年5月25日，C.J .沃克夫人因腎衰竭和高血壓併發症在她位於紐約歐文頓的別墅里去世，享年51歲。在她的葬禮後，她被安葬在紐約市布朗克斯區的伍德勞恩公墓。
被認為是美國最富有的非洲裔女性，她每年花10000美元在南方大學教育年輕的黑人男女，每年送6名青年去塔斯基吉學院。
沃克將三分之一的遺產留給了她的女兒艾麗婭·沃克，她成為了C. J .沃克夫人製造公司的總裁，繼續了她母親在哈萊姆文藝復興中的重要角色。
資料來源：
- 一捆捆的，阿勒利亞。" C.J .沃克女士，1867-1919年"C. J .沃克女士。
- 捆綁，阿勒利亞(2001年)。「在她自己的土地上。」斯克里布納；再版，2001年5月25日。
- 格雷澤傑西卡。" C.J .沃克女士:美國第一位白手起家的女百萬富翁."
- 瑞莎·彭瑞斯，朗達。" C.J .沃克夫人賦予黑人婦女權力的遺產在她死後100年仍將存在。"NBC新聞，2019年3月31日
- 里基耶，安德里亞。"沃克夫人從洗衣女工變成了百萬富翁."投資者商業日報，2015年2月24日
- 安東尼卡拉。「遺產重生:C.J .沃克夫人的美發產品回來了。」印第安納波利斯星報/今日美國，2016。