有這樣一個很久遠的故事，講的是英國人殖民印度後，要改善印度的生活環境，尤其是遍地可見的毒蛇，以眼鏡蛇為代表。躥上街道有傷人的危險，於是發布捕蛇賞金通告。
得知捕蛇可以賺錢後，人們簡直是積極的不得了，很快眼鏡蛇的數量開始極具下降，從原來只需要花費一點時間就可以賺到錢，到後來難度已經提升到地獄級別。
社會中不乏有聰明之人，這些人找到了財富密碼，只要有眼鏡蛇的屍體就可以從掙到錢，這些到底是不是最初野外的眼鏡蛇也不重要了，自己養的也可以送去賺錢。賞金比成本高這就成了生意。好多人就干起了騙賞金的黑產，
統治者也不是傻子便撤銷了賞金，可是事情並沒有簡單又直接地結束。賞金一停養的眼鏡蛇也就沒有了價值，他們現實的選擇就是放生。
故事的結局非常戲劇性，一個聽起來很合理的消滅眼鏡蛇計劃，錢花了蛇也收上來了，但結果不但沒有讓眼鏡蛇消失，反而是數量更多的蛇被放生，情況變得比之前更糟糕。
取消賞金養的蛇被放生威脅安全，不取消賞金，可賞金給到什麼時候是個頭！
這個故事沒有什麼考究，但因為它流傳甚廣且極具代表性，經常在類似的事情中被提及。