本文作者：大兵
美國海軍S-3艦載反潛機，代號：Viking，中文譯名是「北歐海盜」或叫「維京人」（這算不算一種地域刻板印象呢）；作為迄今為止唯一的噴氣式固定翼艦載反潛機，它的故事鮮為人知：
艦載航空兵反潛，是二戰結束後出現的新兵種，在那次世界大戰中潛艇帶來的水下殺機，給各國海軍都留下了難以磨滅的痛苦：「約克城」號、「黃蜂」號、「勇敢」號、「光榮」號、「皇家方舟」號、「鷹」號、「大鳳」號、「翔鶴」號…這些戰爭史上聲名顯赫的航母無不折在潛艇手上！
由於早期機載搜索雷達、聲納浮標、磁探儀等設備臃腫，直到戰後美國海軍才裝備的有效反潛艦載機，不得不採用發現/獵殺雙機組合的模式——這就是格魯曼AF-2「守護者」。
50年代中期，格魯曼在雙發運輸機的基礎上發展的S-2「追蹤者」反潛機堪稱是遊戲規則的改變者——該機集「獵殺」與「搜索」功能於一身，以航母為中心、最遠活動半徑可達900公里；如果將空中反潛警戒線設置在航母周圍250~300公里的範圍，3~4架「追蹤者」就可以交替巡邏對企圖外圍滲透的潛艇提前發現並展開追殺！
「追蹤者」除了全套的搜潛探測設備外，彈倉和外掛武器載荷約2.5噸，可以這麼說：
如果不考慮搜索設備和武器疊代更新的話，今天的艦載反潛直升機在效率上遠不如60多年前的老式活塞機。
S-2「追蹤者」的產量至60年代末停產時達到了1269架，光美軍自己就裝備了500多架，並不只限於航母使用的被多國軍隊採用，台灣到今天還裝備著這種反潛機。
當然，「追蹤者」並非全無缺點——那就是慢吞吞的活塞引擎。它的最大速度只有400多公里，並且發動機很快就會不堪過熱；240多公里的巡航速度往往在兩架交接班之際會給對方潛艇留下空檔…
特別是60年代中後期出現的蘇聯核潛艇皆具備30節以上的水下高速！
解決之道當然是噴氣式——
1972年，由洛克希德操刀的首架S-3原型機試飛，2年後這種全新的艦載反潛機交付美國海軍。
S-3「維京人」整體機身粗短，比前代的S-2「追蹤者」尺寸並未增加多少，它採用全金屬半硬殼式機身結構——機身中線有兩條平行的衍梁自前起落架一直連接到尾部攔阻鉤處，這樣就能很好的將彈射起飛/攔阻降落時的衝擊力均勻分布到機身；這處加強結構還用於在迫降的時候保護乘員艙。
也由於中線這處結構補強的存在，「維京人」的機腹彈倉被分割為左右蚌殼式開啟的兩部分：每一邊都可以掛載2枚1000磅的Mk36深水炸彈或2枚Mk46反潛魚雷、也可以是4枚500磅的Mk82減阻航彈或者更小一點的Mk53深彈…
另外機翼外側的2個「濕掛架」也可用於搭載武器，但一般情況下是副油箱，總武器載荷超過3噸。
「維京人」的發動機是翼下2台通用電TF34渦扇機，單台推力42千牛、可在3.5秒內由空轉加速到95%推力，保證艦載機的復飛。這架飛機的翼展達到20.93米，在枯燥的海面巡邏任務時可以只開1台發動機以節省燃油，其最大飛行速度840千米/小時、兩倍於S-2「追蹤者」，雙機運行下的巡航速度更是接近700千米/小時、是前者的2.5倍以上，可以迅速到達指定搜潛區域。
「維京人」的機翼設計相當複雜：上部貫穿機身的中央翼盒和機體中線兩側，以及機翼折線內都是整體式油箱，可裝載7200升燃油；外側機翼為不對稱向內摺疊、交錯在背部，高大的垂尾也是向一側放倒的——擁有3700公里內油航程、5500公里轉場航程的同時，占用停機位尺寸卻並不比1架F-14「雄貓」戰鬥機大多少（摺疊後長15.06米、寬8.99米）。
在搜尋水下目標方面，「維京」人搭載了敏銳的X波段前向雷達、360度紅外掃描儀、尾部伸縮收藏著磁異探測器，機身中後部裝填了60個聲納浮標，並且擁有完備的數據處理分析和記憶對比計算機，模擬式聲學記錄儀——
雖然它翱翔在空中，卻對水下的細微變化見微知著！
S-2、S-3這種固定翼艦載反潛機的意義，在於距離航母戰鬥群數百公里之外建立了主動攻勢反潛屏障。最常見的反潛直升機雖然也是水下的克星，但航程和滯空時間的限制決定了他們很多時候只能在外圍護航艦艇聲納已經發現目標的時候，前去補位獵殺；而且艦艇編隊也不可能丟下腿短的「戰友」一走避之，這實際上已經到了守門員出擊的時刻！
攻勢反潛則不同，以美軍航母上一般部署的8架「維京人」為例：超遠的航程、更強的「搜索-獵殺」本領，只需要4架飛機就可以在距離航母500~700公里範圍建立360度覆蓋的反潛警戒線；期間航母戰鬥群原定的任務不會因為周邊出現的潛艇威脅分心，「維京人」可空中加油續航的本領決定了替換巡邏機的時機僅在於4名機組人員的疲勞極限。
當然「維京人」的體格和起降方式，也決定了只有美軍的超級航母上才調度地開這位功能上幾乎比肩岸基反潛巡邏機的「海盜」…截止1978年停產， S-3A共交付187架，全部為美軍航母自用。
冷戰結束後，約2/3的S-3A升級為B型——更換了火控雷達系統，具備發射「魚叉」反艦飛彈並執行一定對地轟炸任務的能力。本來美軍是打算將「維京人」的機體壽命在13000小時的基礎上再延長35%，使其能服役到2015年；但是從2003年開始，這種獨一無二的艦載反潛機開始陸續退役，至2009年全部的反潛型皆退出了航母艦載機戰鬥序列，僅保留少量的電子戰型作為「超級大黃蜂」完善前的過渡。
提前退役的原因有二：
其一是冷戰結束後，來自水下的威脅驟然減少——曾經數以百計活動在遠洋深處的蘇聯核潛艇不是趴在港口裡吃灰，就是年久失修自爆了…所謂「鳥盡弓藏」，美國海軍和北約同行們都開始為這種波瀾不驚的反潛巡邏任務感到無聊，自然也就用不上還要吃軍費的座駕了。
其二是美國海軍已經投資了「多軍種先進垂直起落飛機」項目——也就是後來的V-22「魚鷹」；計劃發展出通用平台的反潛、空中預警、運輸型號，「維京人」為航母保駕逾30年也到了更新換代的時候。
當然最後的結局是，美國海軍除了不需要彈射起飛/攔阻降落的新運輸機，什麼也沒落著…
相關介紹請參見：V-22「魚鷹」之：混血天使
V-22「魚鷹」之：旋翼惡魔
V-22「魚鷹」之：百變金剛
事實上S-3「維京人」在航母上的意義遠不止反潛巡邏：
憑藉著超遠的航程和充裕的載荷空間，它還承擔了遠程警戒/偵察、電子戰、空中加油這些戰鬥機做起來有點浪費的「雜活」，甚至一度計劃在其基礎上發展噴氣式艦載預警機和運輸型——果然被裁員的總是老黃牛！
「維京人」平安度過它低調奢華的一生，未來的艦載固定翼反潛機又在哪裡呢？
（本期完）
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