公元1402年，建文四年，農曆六月十二日，在翰林院編修吳溥的家中，來了三位不速之客，他們都是翰林院編撰，分別是解縉、胡廣和王艮。三人懷著沉重的心情，步履匆匆的來到了吳溥的家中，吳溥處於待客之道，簡單的準備了一些酒食，可是三人卻是無心下咽。因為此時燕王朱棣的靖難大軍，已經把南京城包圍的嚴嚴實實，京城隨時都有可能被攻陷，建文皇帝朱允炆倒台已是不爭的事實。
為何在這樣緊急的情況下，四人聚集在了一起，其實原因也很簡單，四人是鄰居，而且都是狀元出身，最重要的他們是老鄉，都是江西吉安人。四人相對而坐，開始商議城破之時該何去何從，首先解縉開始發言，他大義凜然的陳說了一番君臣大義，為了報答皇上的知遇之恩，解縉決定以身殉節，絕不依附逆賊朱棣，胡廣更是慷慨激昂，決定以身殉國，吳溥也是應聲附和。只有王艮坐在一旁，一句話也不說，只是不停的在掉眼淚！從四人的表現來看，解縉和胡廣那絕對是忠君報國、不畏生死的義士。王艮的眼淚無疑是懦弱的表現。但事實真的是這樣嗎？最終的結果讓人大跌眼鏡。
三人離去之後，吳溥的兒子感嘆道：「解叔叔和胡叔叔，能為國以身殉節，真是既悲壯，又難得可貴呀」。吳溥聽了兒子的話，卻不以為然，吳溥冷笑道：「真正能為國殉節的，只有你王叔一人也」，吳溥的兒子大為不解。可正在此時，隔壁胡廣的家中，突然傳來胡廣大罵僕人的聲音，原來是胡廣後院養的一隻豬跑了出去，胡廣大罵僕人說：外面這麼亂，趕快把豬找回來」。吳溥笑著對兒子說：「一豚尚不能舍，肯捨生乎？」意思是說，他連一隻豬都不捨得，怎麼能捨得死呢？
王艮回到家中，與母親和妻子說：「食人之祿者，死人之事。吾不可復生矣。」說罷服毒而亡。第二天南京城破，解縉、胡廣、吳溥三人皆出門迎降。朱棣登基為帝後，三人都得到了重用，解縉官至內閣首輔，而且負責編撰了《永樂大典》，胡廣也官至內閣首輔，吳溥進入了國子監，三人可謂是官運亨通。只有王艮一人為建文帝盡忠殉節，成了自身信仰的殉道人。更滑稽的是王艮墓誌居然是由解縉代寫的，解縉在《王艮墓誌》中，根本就沒提建文四年，王艮以身殉國的那檔子事，而是把王艮寫成在建文三年，就已經去世了。這和《明史·列傳三十一》記載的完全相反。
後來解縉因參與了朱高熾和朱高煦儲位之爭，徹底激動了永樂皇帝朱棣，永樂十三年，在朱棣的默許下，錦衣衛指揮使紀綱，將解縉拋棄在荒野，在大雪中被活活凍死，在生命的最後時刻，解縉說出了這一生最後一句感嘆：「我愧對王艮啊」。