甘肅的明代古塔，
美國人不僅研究多年，還製作模型在芝加哥展出
27日晚，田兄發來幾張照片，仔細看後，很是驚奇。美國一個自然博物館，居然做了甘肅一座古塔的模型，向人們展出。這是啥情況？
這座甘肅古塔在平涼，平常我們都不太注意。26日，我轉發的一篇文章引起了田兄的注意，故而才發了這幾張圖。多年前，我到平涼尋訪明韓王蹤跡，曾去尋訪過。看田兄傳來的資料，這座神奇的古塔，應該是平涼城東的平涼寶塔。這是，明代封在平涼的韓王所修建佛塔。
1.平涼韓王
韓王，明初分封在甘肅平涼的朱氏子孫，留下了諸多令人扼腕嘆息的往事。
韓王對平涼的貢獻絲毫不弱於肅王對蘭州的貢獻，如今知道肅王的人多，聽說過韓王的人卻不多。這不能不說是一種遺憾！
平涼是控制西北的交通要地，這裡既是通往西域的最為便捷的路徑，也是連接塞外的要道。歷史上遊牧民族曾多次襲擾平涼，並且進而通過平涼進襲關中。
明初，徐達、馮勝等人率軍攻取甘肅後，明政府為加強對甘肅的管理，採取了一系列措施。同時，朱元璋又大封諸王，以便讓他的兒子們「控要害，以分制海內」。最先分封在平涼的並不是韓王，而是安王。安王是朱元璋的二十二子朱楹，洪武二十四年分封，永樂六年就蕃來到平涼。可惜，這位王爺是個短命王侯，在平涼就蕃六年就死了，身死國除。安王死後，他的王府空置了下來。
十幾年後，原本分封在開原（今遼寧鐵嶺一帶）的韓王，看上了安王的府邸。韓王的封地開原，距離蒙古草原非常近，為了安全起見，他只能長期滯留在京城。朱棣上台後，一方面極力打壓手掌兵權的兄弟們，一方面又做出關愛兄弟們的姿態。這時，長期滯留京城的韓王就成為施恩的對象，於是，韓王就被改封了。
韓王的分封可謂是歷經波折，他始封於洪武二十四年，永樂五年第一代韓王韓憲王去世，葬在了南京安德門外，永樂八年韓憲王的兒子即位，直到永樂二十二年才接替安王，被改封在平涼，直到宣德五年才到平涼就蕃。
如今平涼城東有個寶塔公園，也是崆峒區博物館的所在地。這裡原本是韓王所修的延恩寺所在地，到了明英宗天順年間闢為正學書院。韓王就在此地修建了寶塔，前後費時大約30年之久。這座塔修建得很有意思，既帶著為人們祈福的涵義，更是平涼城外的一個制高點，控制著西安到蘭州之間交通。
2.平涼寶塔
塔因寺而得名，寺院名為延恩寺，塔則叫延恩寺塔。延恩寺塔位於平涼市城東寶塔樑上，亦稱「平涼寶塔」。明嘉靖二十五年（1546年）嘉靖才子趙時春作《東塔寺記》《塔記》。對當時修建延恩寺及寶塔的情況有記述。
其中《東塔寺記》載：「寺以塔名，重在塔....．故韓國溫太妃愛懷先昭王，應世隨化，散財酬德，乃ト東郊離面枕岡考勝，為琉璃宮七，以奉浮屠。前為大王，又前為金剛，以阿護山門。宮之左右各翼以廊，以貌古之禮敬浮屠而得其三味者，左右廊之前益之以樓，以載鞀鏞，為香火諷唄之節，其外環以精舍僧廚，崇垣復門，種種具足，然大要歸重於塔，故為亭以居碑者又二，以志夫寺，一以志夫塔。」《塔記》載：「塔七級，鎮浮屠宮後，琢石以為基，覆之，視其殿楣欄甍榭，施磚填之，工以億計，周繚鈴索，用五金之材以干計。創手於嘉靖乙未初夏，丙午春初告．.....昭王盛年奄棄干乘之尊，太妃晚節施散萬金之資……"
現存佛塔為七級八角仿木結構樓閣式磚塔，正式的學名叫七級八角錐狀樓閣式無基座磚塔，通高27.5米，底部周長36.6米，直徑12米。第一層南面有拱形塔門，門上嵌「大明」石值。上層四面都有磚砌的塔門和佛龕，挑檐以磚雕斗棋承挑，雕刻雲頭、花卉等圖案，各層挑檐屋面均覆蓋琉璃瓦，檐角懸掛風鋒。塔剎為鐵鑄構件套接而成，外形是一座小塔，由剎座、剎身、剎頂、剎杆等7層構件組成。塔室內各層設木樓板、樓梯，可登臨。
3.美國模型
不過，在外國遊歷者眼中，這座明塔的價值極高。在德國人寫的《中國寶塔》中，特地強調了這座古塔。他們寫道：這是甘肅平涼府的一座寶塔，佇立在通往蘭州府的古道上，該塔建於明代（1457年）由磚石砌成，高57米（這個數據有誤，近年測為27.5米）。在這一年，已被蒙古人扣留多年的皇帝回到了北京。作者認為，這是土木堡之變後，明英宗從蒙古返回北北京，再次登基，而建造的佛教聖所。故而這座塔顯示出蒙古建築的特色。
他們記述：此塔為八角磚塔，共七級，高大的底座由基座承托，上面還建有六層，塔上建有一個扁平的、具有喇嘛教特色的塔頂，並冠有塔剎。《中國寶塔》是中國寶塔研究開山扛鼎之作，作者是德國人恩斯特·伯施曼。
恩斯特·伯施曼（1873年——1949年），他是中國建築攝影鼻祖，也是國際學界公認的第一位以現代科學方法記錄、考察並著書，向西方介紹中國古建築與文化內涵的德國建築學家與漢學家。1902年，恩斯特·伯施曼跟隨德國東亞艦隊到達中國，1906年——1909年，他跨越中國14個省區，行程數萬里，對中國的皇家建築、寺廟、祠堂、民居等進行了全方位的考察，留下了8000張照片、2500張草圖、2000張拓片和1000頁測繪記錄。恩斯特·伯施曼是中國營造學社發起人之一，同時也是其會員。1933—1935年，被特聘為中國傳統建築遺產顧問。伯施曼的《中國寶塔》開創了中國佛塔研究的先河，具有重要的學術史價值。
令人奇怪的是，不知為何美國人也看重這座寶塔。在赫赫有名菲爾德自然史博物館中，美國人專門為甘肅平涼府的這座寶塔製作一個模型。不過，他們所寫的寶塔高度是57米。可見，平涼寶塔在中國寶塔中，有著非常重要的地位，可以說是中國寶塔的代表，不然，美國人不能專門展出一個模型。有人說，美國人垂涎甘肅的古塔，無法搬走，只能做個模型在博物館展出。
末代韓王究竟去了何方？當年，李自成義軍攻占到平涼，末代韓王先逃往慶陽，後逃到韓城，再逃到夔東十三家農民起義軍，被尊為精神領袖。康熙三年，夔東十三家農民起義軍被圍困在茅麓山，糧盡援絕，舉營自焚，韓王也就此消失了。
數百年後，往事煙消雲散，古塔卻引來全世界愛好的矚目，韓王之名也因塔而傳。