你知道嗎？中東狗大戶沙特竟然有四個首都，那它為何會有這麼神奇的設置呢？
一個國家的首都，一般都是行政、經濟、外交和文化的中心。而像沙特這樣一口氣弄4個首都的，全球也就他獨一份。可是沙特表示我哪是一般國家，一兩個首都怎麼能襯托出我土豪的氣質。要知道沙特被稱為「狗大戶」也並不是一種蔑稱，而是對其錢多的調侃，是英文「gold」的諧音，即黃金財富的意思，這和他們財大氣粗的身份倒是蠻配套的。
所以對於沙特來說，即使再弄幾個首都估計也不在話下。至於沙特的第一個首都，便是位於沙特中東部的利雅得，也是公認的沙特首都和第一大城市，它的位置並不靠近沿海，而是位於半島中部的內志高原上，距離東部較近的波斯灣也有380公里以上，不過有鐵路，與東部沿海的城市麥納麥相鄰。
但是要穿越沙漠，因為整個高原的北、東、南三面都被沙漠所包圍，加上氣候乾旱，夏季氣溫最高能夠衝到45攝氏度，年降水量卻只有可憐的81毫米。所以整個利雅得就是建設在三條乾涸的河谷之中。它原本只是一個平平無奇的沙漠小城，如今卻被土豪硬生生地建成了，全球500強城市排名第80的花園城市，進入了世界一線城市的行列。
而這得益於上個世紀30年代開始，沙特地下發現石油暴富之後賺取的大量財富，對於首都的建設，沙特是毫不吝嗇，整個城市現代與復古相結合，既有充滿阿拉伯特色的王宮和肅穆的利雅得大清真寺，也有許多玻璃幕牆的現代化建築。
其中最具代表性的地標就是王國中心大廈，是總高度在300米的摩天大廈，在整個利雅得市區就像巨人一般的存在。而通過大廈的高處可以俯瞰整個利雅得，並且你會驚訝地發現這個原本應該是一片沙漠的地方，被人工綠化成了一片綠洲，種植著中東地區特色的棕櫚樹、橄欖樹等植被，還有人工的草地和花園。
不過由於水資源匱乏，在這裡是真正水比油貴，而為了保證首都的用水，沙特在此建設了一座高10米，長225米的水壩來積蓄雨水。而之所以要在這片荒涼之地建首都，是因為在19世紀初這裡就是王室的京邑之地。在利雅得西北16公里的哈尼法谷地，至今還保留著沙特的故都德拉伊耶，不過相比於這種王室所在的政治首都，沙特還有一處更為出名的首都-聖城麥加。
中東土豪沙特擁有的四座首都中，最神聖的城市麥加，為何說比政治首都利雅得更著名？
麥加不僅在沙特的阿拉伯人心中具有重要位置，在整個伊斯蘭教世界中都是重要的聖地，被稱為伊斯蘭教的第一聖城。所以從1932年，如今的阿拉伯王國建立之後，就將麥加尊奉為宗教之都。
麥加之所有這麼重要的地位，主要是和伊斯蘭教的先知穆罕默德有關，公元6世紀後期穆罕默德就出生在麥加，並且後來以此作為中心統一了整個阿拉伯半島，更是直接影響了後來伊斯蘭教和阿拉伯帝國在亞非地區的擴張。
而如果要追溯麥加更久遠的歷史，根據伊斯蘭教古蘭經的記載，是早在公元前2000年建立的一塊建築克爾白，這是一塊高達10米的石砌立方體建築，南北長度有12米，東西之間寬約10.1米，在伊斯蘭教的傳說中這就是按照天上的原型，在人間建造的一模一樣的「真主」房間。所以在中國的穆斯林當中也被稱為「天房」，現在這塊建築就位於麥加城中心的大清真寺的中央，也就成為了全世界的穆斯林朝拜和覲見的中心。
而這座在麥加城最重要突出的大清真寺，也是世界上最大的清真寺，始建於公元630年，經過多次擴建，特別是二十世紀以來的兩次擴建，使得面積達到35.6萬平方米，可以容納上百萬人同時做禮拜。而整個麥加城的常住人口不足180萬，但是每年要接待來自全世界範圍超過1千萬前來朝拜的穆斯林。
事實上，麥加整個城市的面積並大，只有760平方公里，並且是位於阿拉伯半島西岸的一條山谷之中，接近阿拉伯高原西側的邊緣，經過城市的擴建如今已經達到1200平方公里。但是麥加並不算沿海城市，距離西側的紅海還有80公里的距離。不過在氣候上，仍然屬於比較炎熱和乾旱的地區，但是這卻一點都不妨礙，全世界的穆斯林都要前往這裡進行朝聖之旅。
據說每一位成年的穆斯林，無論男女，一生中都要盡力完成一次前往麥加的朝聖，所以每年才會有那麼多穆斯林源源不斷的從世界各地前往麥加。儘管麥加整個城市處在山谷之中，但是沙特依然花錢在這裡建設現代化城市，修建通往聖地麥加的公路網，和各種公共服務設施。
所以麥加也不光光只有宗教氛圍，同樣有酒店、商場和摩天大樓。雖然這個穆斯林的宗教之都，沒有沙特國家行政中心的功能，但是在這裡成立的伊斯蘭世界聯盟，使得麥加成為了伊斯蘭教的中心。並且為了交通更加方便，沙特在麥加和麥地那之間還修建了沙特境內的第一條高速公路。此外，還在臨近的城市吉達修建了世界上最大的機場，這座位於紅海沿岸的城市，便是沙特的另一個首都。
特立獨行擁有四座首都的沙特，除了有政治首都利雅得和穆斯林宗教之都麥加外，還有哪兩座首都，它們又各有什麼功能呢？
和位於沙特中東部的正牌首都利雅得不同，麥加和另外兩座沙特首都城市全部位於阿拉伯半島的西岸。並且依次排開自東向西分別是塔伊夫、麥加和吉達，位於沿海的吉達不僅為宗教之都麥加，提供了全球最大的航空港，也是一個重要的海港城市。
作為繼利雅得之後沙特全國第二大的城市，吉達是全國最大的經濟金融和貿易中心，和沙特其他地區普遍的沙漠乾旱氣候不同，這裡由於緊貼紅海沿岸，距離紅海只有300米，受到來自大海水汽影響，導致氣候既炎熱又潮濕，但整個城市所在的沿海地區地勢比較平坦，平均海拔只有100米，所以陸上交通也很發達。
而吉達作為歷史悠久的海港，最先發展起來的便是港口運輸和作為重要的中轉貿易港口，17世紀時隨著朝聖者的來往而興盛起來，後來在沙特建國之後更是成為重要商業貿易港口，如今已經成為紅海沿岸最大的港口城市。
但是如果你以為吉達作為沙特的經濟金融中心，一定是經濟首都那就猜錯了。由于吉達是沙特位於紅海沿岸的漢志省唯一允許非穆斯林居住的城市，加上這裡經濟發達現代化設施完善，陸海空運輸都非常方便，大量的外籍人士匯聚在這裡，整個市區面積有1200平方公里，人口約為300萬，其中外國籍占到三分之一。
所以這裡也就成為了超過70個國家在沙特的總領事館駐地，以及一些國際組織在沙特的駐地。後來，沙特乾脆直接將國家的外交部建立在這裡，吉達也就成為了沙特名副其實的「外交之都」。同時因為距離聖城麥加僅70公里，這裡又成為了境內外穆斯林前往麥加的重要中轉站。
而距離吉達160公里以東，與麥加相距88公里的賽拉特山地有一個小城塔伊夫，是沙特的第四座首都，又被稱為夏都，顧名思義就是國王夏季所在的首都。對於沙特這個王權國家來說，國王在哪裡，哪裡就是行政中心。而夏都塔伊夫就相當於我國清朝時，承德避暑山莊一樣的存在。所以這個城市是國王和大臣們重要的避暑勝地，更是一些重要國際會議的舉辦地。
之所以要選擇這裡作為夏都，就是看中了這裡的溫和的氣候條件，夏季時平均溫度在20到30攝氏度之間，冬季是也有10到20攝氏度，這主要是得益於這裡1600米的海拔高度，加上這裡地下水豐富，可以滿足灌溉需求，所以成為沙特重要的農牧業中心，不僅種植大麥小麥，還盛產柑橘、橄欖、西瓜、葡萄等水果。
雖然這座小城只有175平方公里，人口也只有35萬，但是絕對是一片富饒之地，眾多的豪華別墅就建在此地的蓋茲旺山上。不過王宮並不建在城市中，而是單獨建在城市以北的30公里處，並且擁有專門的機場。