《海霞》攝製組快馬加鞭，克服了種種困難，終於完成了內景戲份的拍攝，所有的人都鬆了一口氣，以為萬事俱備，就等上映了，沒想到，更大的波折還在後面等著他們呢！

1975年元旦剛過，影片後期製作結束，放映時間長達兩個小時的《海霞》就這麼跌跌撞撞地問世了。這部影片是謝鐵驪和錢江近年來編導的唯一一部故事片。俗話說：「孩子總是自己的好」，《海霞》從劇本創作到攝製完成，上馬下馬，幾經波折，耗時兩年多。對於初次送審的影片質量，謝鐵驪和錢江還是心中有數的，雖然他們對送審的《海霞》對白雙片也有節奏不流暢等藝術上的不滿意，但對通過審查還是頗有信心的，最不濟就是做一些小的修改，力爭在春節上映，這是謝鐵驪在送審前定下的小目標。

《海霞》初次送審後，連開了兩天的座談會，審片三人組橫挑鼻子豎挑眼的數落了幾十條藝術上的不是，謝鐵驪據理力爭，不但沒有改變領導們的意見，還將審片的主要領導給得罪到底了，最終審片組三位領導認為《海霞》「頭大脖子長身子短」，鄭重宣布影片存在「嚴重問題」，退回北影，責令「認真總結經驗教訓」，還破天荒的立即將審查意見列印成文，要求北影全廠職工「學習討論」「積極地幫助」主創人員「把壞事變成好事」。

謝鐵驪憋著一肚子氣回到北影，召集相關人員閉門造車，連續操勞了一個月，連春節都在連軸轉，總算是提出了三個修改設想，將原片刪減了兩本，謝鐵驪親自將修改後的樣片呈送文化部，從此被束之高閣，審查杳無音訊。此後，《海霞》由於一個小人物的參與，被捲入了更加複雜多變、風波四起的旋渦。

當時有一個專門給中央首長放電影的小伙子叫周恆，是從北影廠出去的職工，一直住在北影廠的單身宿舍里。《海霞》成片時，恰逢春節前夕，周恆想著春節期間為首長們放一些新片，就通過文化部值班室借到了還沒通過審查的影片，拿去給周總理放映。後來，朱德辦公室聽鄧穎超說《海霞》挺不錯的，也通過中國電影公司調看了影片。隨後，曾經為拍攝《海霞》大開綠燈的葉劍英，也調看了《海霞》，還將影片借給了總參謀部大範圍放映。

由於《海霞》是對白 雙片，在總參大禮堂放映時，沒有放映雙片的機器，軍人們粗中有細，將一個大錄音機放進磁帶，播放影片的聲音。結果，放映時聲畫常常不同步，聲音慢於畫面，忙著快進錄音帶，反之，則向回倒帶，弄得軍人們手忙腳亂。即便如此，觀眾們仍然反響強烈，叫好連連，以至於連映三場，方才將影片歸還。

還存在「嚴重錯誤」尚未通過審查，就如此這般大範圍借調放映，在電視史上史無前例，這也引起了審查三人組的強烈不滿，此後《海霞》一再修改送審，一直不予通過。1975年6月-7月間，謝鐵驪四次寫信上告，信件輾轉反側送到了鄧小平的手中，7月30日，在人民大會堂放映廳，鄧小平會同八位政治局常委和謝鐵驪、錢江一起觀看了《海霞》第一稿和第三稿，次日，政治局會議做出了決定：《海霞》按作者修改過的影片上映。

從籌拍到上映，《海霞》前後用了四個年頭方得以跟觀眾見面，謝鐵驪為了這部影片差點搭上了自己的性命。