根據2022年7月發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究，預計氣候變化將影響以積雪主導的水文和生態系統 ，但「確切的影響尚不清楚」。
美國國家大氣研究中心的科學家、該研究的作者威爾·維德告訴 美國ABC 新聞，雪充當水庫的「銀行帳戶」，並在冬季儲存資源。 一直以來，雪一直是水資源可用性的最佳預測指標之一，尤其是在美國西部這樣的地方，溪流中約三分之二的水來自融雪，約 80% 的降水來自融雪蒸發。因為氣候變化會影響雪量，也就影響到可供人類使用的淡水。
研究人員發現，在高碳排放情景下，21 世紀積雪減少、融雪提前、生長季節延長、土壤越來越乾燥以及火災風險增加。夏季更長、更熱、更乾燥，以及更早的融雪和更長的無雪季節。
科學家們使用一組氣候模型模擬預測北半球以積雪為主的地區的狀態變化，例如，落基山脈北部部分土地，模型預測到本世紀末是每年82天無雪天數。這將比當前大為減少。
根據這項研究，預計冬季融雪變化的增加會降低積雪作為蓄水緩衝區的作用，並降低徑流的可預測性。 還導致與早期融化相關的其他意想不到的生態系統影響，包括對植被和野生動物的挑戰。 例如，溫度可能會影響那些由融雪餵養的淡水生態系統中的魚類。
影響是廣泛的，以歷史數據和目前的發展狀態，預計到本世紀末，北半球的積雪將減少 50% 以上。對於依賴積雪為水庫提供食物的美國西部地區來說，這可能意味著災難。 例如，內華達州的米德湖和亞利桑那州的鮑威爾湖是美國最大的水庫，它們的供水依賴於科羅拉多河。米德湖和鮑威爾湖的水位一直處於歷史最低水平，而在很大程度上依賴落基山脈融化的積雪的科羅拉多河在過去的二十年中已經失去了20%的水位。