15歲那年，張靜初對母親說了一個謊，說自己考上了北影。於是她來到了北京，開始追尋她那個遙遠的夢想。
她運氣很好，在大學期間認識了導演顧長衛，兩人關係要好，為她後來的演繹生涯埋下一個 機遇。
2003年，顧長衛開始籌拍《孔雀》，他想用張靜初，但是由於兩人在大學期間都屢遭他人傳聞關係不一般，怕家裡老婆蔣雯麗不高興，於是就通過選拔的方式開始選女主。不用多說，最後的女主就是被張靜初拿下了。
《孔雀》中有一場戲需要女主全脫，但顧長衛心疼張靜初，想給她留條內褲，因此張靜初去試鏡時帶了一行李箱的內褲。只不過挑了半天，怎麼都挑不出有感覺的，最終張靜初還是為藝術獻了身。那時候的蔣雯麗聽說這件事後，直接抱著一歲多的兒子跑到劇組探班，不過兩人並未發生什麼矛盾。
張靜初憑藉《孔雀》一夜成名，4個小時的激情戲被剪得只剩下3個小時，到了國內熒幕上只能看到兩分多鐘，她直接斬獲了華語電影傳媒大獎的「影后」。在顧長衛的推薦下，後來張靜初與吳彥祖搭檔拍攝了《門徒》，即使是和吳彥祖這樣的大咖在一起，她也好不慌張。尤其是張靜初飾演的角色死後那場戲，十幾隻大老鼠在她的身上上跳下竄，讓人深刻地感受到了那種慘死的氣息。爾冬陞對她的評價是：「張靜初與張曼玉不相上下」。各個導演都對她青睞有加。
只不過她似乎總是很容易和導演傳出緋聞。先是顧長衛，然後章家瑞，還有馮小剛、陸川，個個都是導演，個個都對張靜初照顧有加。也許張靜初真的是天生的好苗子，讓每個見過她的導演都難以忘懷。
為了打破那些流言蜚語，張靜初斬斷了與導演們的聯繫，這也令她無戲可拍。直到2017年，人們在《無雙》中再次看到了張靜初的身影，似乎連她手中的香菸都充滿了演技，這就是張靜初的魅力。
如今的張靜初已經42歲，但她活得隨性灑脫。功成名就後靜靜觀望著一切，影視圈中難以忘記張靜初的名字。