說到外國對中國的相關稱呼，我們中國人就會馬上想到China、Chinese。

其實遠不止這兩個，僅在古代，外國對中國的稱呼，就有十幾個單詞。

外國對中國的相關稱呼

在古代，外國對中國的稱呼，來源有以下幾個說法及含義。

其一說是源自秦朝。

秦始皇建立的秦朝，強盛一時，聲譽遠播海外。因而古代外國人長期用「秦人」稱呼中國人。

秦的漢語發音是「qin」，傳到外國，就有了發音接近的字母組合。

其二說是指華夏大地的遠古部落戎狄。

先秦時期，華夏部落把生活在西部和北方的部落分別稱為西戎、北狄，合稱戎狄。

西部和北方的草原、荒漠廣袤，狼群眾多，生存能力和戰鬥力強悍的狼是他們的圖騰。

狼在蒙古語裡的發音是"赤那"，漢語發音是「chi na」，這片土地也就被稱為"赤那之地"。有些外國人的發音為「支那」。

其三說是與絲綢有關。

中國古代很早就養蠶織絲，生產的絲綢布料傳到歐洲，被視為奢侈品。

絲的漢語發音是「si」，傳到外國，就有了發音接近的字母組合。

其四說是與中國名瓷產地有關。

中國古代很早就有制瓷工藝，瓷器傳到歐洲，被視為高檔品。

擁有得天獨厚的高嶺土資源的昌南鎮，是久負盛名的瓷器產地。

北宋景德年間，就以年號賜名昌南為"景德鎮"，把全國各地的制瓷名匠都遷居於此，以保障皇家陶瓷的「御窯」品質。由此，這裡就成為官窯的集中地，出品的瓷器稱為"昌南瓷"、"景德瓷"。

昌南的漢語發音是「chang nan」，傳到外國，就有了發音接近的字母組合。

基於以上四方面的來源，外國對於華夏大地就有了發音接近而拼寫有差異的字母組合。

例如Sin、Chin、chini、cina、sino、chinas-、Chine、China、sina、Sinae、Sinaean、silk等，都指代「中國」。其中的「a」是外國一些地區的習慣，加上就表示地域。

還有個詞 「Ci^na」，是近鄰印度稱呼我們的梵文，中文音譯之一為「震旦、旃丹」等。

例如上海曾有震旦大學，1952年拆分，其中一部分系科併入復旦大學，「復旦」含有「恢復震旦，復興中華」的雙重寓意。還有震旦職業學院、震旦博物館、震旦大廈等。

還有個詞 Cinastan，中文直譯為「秦斯坦」，用秦國指代中國。

同時，Stan和stein的中文音譯都是「斯坦」，源於古波斯語，意為「……之地」，一般做為地名後綴。

古波斯國的疆域大致在今天的中亞地區，因而中亞一些國家或地區的中文音譯名都帶有「斯坦」，例如巴基斯坦、吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦。

另外，中國古代北方有個契丹族，強盛一時，還在中原的汴京(今河南開封)定都，先後建國號"契丹"、"大遼"。

契丹族與鄰近的俄羅斯民族交流較多，因而俄羅斯民族就把契丹音譯為俄語Китай。英語根據這個俄語發音就翻譯為Khitai或者Cathay，指代中國。

例如Cathay Pacific Airways Limited，是外國籍人士於1946年在香港創辦的民航服務公司，字面直譯為中國太平洋公司，就意譯通稱為國泰航空公司。

這些外語單詞的發音，則是由秦（qin）、赤那（chi na）、絲（si）、昌南（chang nan）的漢語發音演化而成。

想必會有很多中國人覺得，怎麼中國被外國人賦予了這麼多的稱呼？這說明中國歷史悠久，聲名遠揚，必然會被不同國家和地區的人發音、翻譯稱呼，出現差異很正常。

例如自清朝起，我們中國人根據音譯和意譯，對於美國就有很多稱呼：呵嘪哩噶、咪唎堅、咩哩干國、大亞美理駕合眾國、米利堅合眾國、米利堅、花旗國、美國、美利堅、美利堅合眾國、美、United States of America、America、USA、老美、美帝、米國、漂亮國」，其實是指向同一個國家。

我們表達出來，美國人也會被搞暈：一個國家怎麼會有這麼多稱呼？

還會有很多中國人覺得，對於「中國」的發音，外國人的這些發音與字母本身相差較大，不太匹配。其實這與發音習慣和翻譯有關。

這就好比我們把Japan翻譯為日本、把Euro翻譯為歐洲、把America翻譯為美利堅，把Russia翻譯為俄羅斯，是用樣道理。

在外國對中國的眾多稱呼中，「Sino 」是一個重要而特殊的存在，經常在國際場合出現，而且中國石化、中國外運等很多大型國企的名稱也在採用。

這是為什麼呢？

Sino和China、Chinese、China’s的區別

China，一般用作名詞，指「中國」。

至於說China指陶瓷，其實陶瓷最初的稱呼是「Chinaware」，意即「中國陶器」。ware的意思是「作……用的器皿」、「物品」。

也即China最初只是指中國，並無「瓷器」的意思。後來為了方便，就把ware省略，簡稱瓷器為china。

Chinese，由China演化而來。後綴「-ese」是英語的習慣，加在地名後面表示「某個地區的」。

Chinese可以當名詞，指中國人、華人、中文、漢語；也可以當形容詞，表示中國的、中國人的、中國化的、中文的。

China’s，是名詞加所有格，意思是「中國的」，但它不是狹義範疇的中國。

例如China’s Medicine，意思是在中國地域的醫學，包括中醫、西醫；而Chinese Medicine只指中國自身的醫學即中醫。

再如China’s Sports，包括中國擁有的所有體育項目；而Chinese Sports只指中國自身的體育項目，如武術、太極等。

「Sino 」表示「中國的」、「與中國有關的」。例如Sinology（漢學）、Sinologist（漢學家）等。

尤其是涉及兩個國家時，往往會用到「Sino 」表示。

但是Sino不能單獨用，只能做為連接詞，用於前綴寫為「Sino- 」，構成複合詞。而且需要和某個國家名稱連用，放在前面表示「中國與某國關係」。

例如表達中美、中日、中歐關係，則應分別寫為Sino-US、Sino-Japan、Sino-Euro。「抗日戰爭」在西方被稱為Sino-Japanese War。

對於一些中國參與的重大事件，或者簽署合約、主辦的一些國際交流活動，就前綴「Sino- 」代表中國。

例如Sino-British Joint Declaration（中英聯合聲明）、Sino-American Mutual Defense Treaty（中美共同防務條約）、sinoces（中國國際消費電子博覽會，CES是International Consumer Electronics Show的簡稱）。

中國一些企業品牌或者行業團體，為了拓展國際市場，樹立跨國企業形象，就用前綴「Sino- 」+行業組成複合詞，作為企業名稱，迎合外國人的理解習慣。

例如Sinopec（中國石化），pec 是 petrochemical（石油化學）的縮寫。

而中國石油則用PetroChina，Petro 指石油。

還有Sinochem中國中化、Sinohydro中國水電、Sino-grain中儲糧、Sinotrans中國外運、Sinotruk中國重汽、Sino-mach中國機械工業集團、Sinopharm中國醫藥集團、Sinosteel中鋼集團等。

所以，我們以後看到有人用「Sino 」指代「中國」時，就不要大驚小怪。