簡介

通貨膨脹是經濟學和金融學中經常使用的一個術語，但它實際上是什麼意思？通貨膨脹是指一個經濟體中商品和服務價格的總體水平在一段時期內的上升。它是以年度百分比增長來衡量的。通貨膨脹可以對經濟產生積極和消極的影響。當它鼓勵企業投資和擴張，導致就業增加和工資提高時，它可能是有益的。另一方面，高通貨膨脹可能導致購買力下降，儲蓄減少，不確定性增加。在這篇文章中，我們將討論如何從最普通的意義上理解通貨膨脹。

什麼導致了通貨膨脹？

通貨膨脹是由多種因素引起的，包括貨幣供應量的增加，政府財政政策的變化（如稅收或支出），生產成本的變化（如工資或原材料），或對商品或服務需求的變化。當有更多的貨幣追逐更少的商品和服務時，價格往往會上升。這種類型的通貨膨脹被稱為需求拉動型通貨膨脹。另一方面，當生產成本因工資或原材料價格上漲而增加時，企業可能通過提高價格將這些成本轉嫁給消費者；這種類型的通貨膨脹被稱為成本推動型通貨膨脹。

通貨膨脹的類型

有兩種主要的通貨膨脹類型：短期（或周期性）通貨膨脹和長期（或結構性）通貨膨脹。短期（或周期性）通貨膨脹發生在供應和需求之間的暫時不平衡，導致價格暫時上升；這種類型的通貨膨脹通常發生在經濟增長或擴張時期。長期（或結構性）通貨膨脹發生在供應和需求之間的持續不平衡，導致價格保持在較高的水平；這種類型的通貨膨脹通常發生在經濟停滯或衰退的時期。

衡量通貨膨脹

通貨膨脹通常使用消費者價格指數（CPI）來衡量。消費物價指數衡量的是消費者為一籃子商品和服務支付的價格在一段時間內的平均變化；它是通過統計機構（如加拿大統計局或美國勞工統計局）進行的調查數據計算的。跟蹤總體價格變化的最常用措施是所有城市消費者的消費價格指數（CPI-U）。城市消費者價格指數衡量的是加拿大所有城市消費者的消費價格變化；它包括食品、住房、服裝、交通、醫療、娛樂、教育、通信服務等項目。

通貨膨脹的影響

通貨膨脹對經濟有積極和消極的影響；這些影響取決於價格相對於收入增長率的增加速度。低通貨膨脹率是有益的，因為它鼓勵企業投資和擴大經營；這導致就業機會的增加和工人工資的提高，這有助於刺激整體經濟活動。另一方面，高通貨膨脹率會導致購買力下降，從而降低人們的儲蓄能力；它還會增加不確定性，使企業不願意投資，因為它們擔心如果價格繼續快速上漲，未來的利潤可能無法彌補其成本。

控制通貨膨脹

加拿大銀行或聯邦儲備系統等中央銀行的主要目標通常是通過公開市場操作或量化寬鬆計劃等貨幣政策工具控制短期利率，以保持整體價格水平的穩定；這些工具允許中央銀行調整貨幣供應量，使其與當前的需求水平相匹配，而不創造過多的流動性，這可能導致整體價格水平的快速上升（即高通脹水平）。中央銀行還使用財政政策，如稅收或支出調整，以便他們能夠影響總需求水平，而不對短期利率產生太大的影響；這些政策有助於確保整體價格水平在一段時間內保持相對穩定，同時仍然允許一些靈活性，以便政府能夠在經濟活動因外部事件（如自然災害或大流行病，如COVID-19最近在全球經濟中造成重大破壞）而發生重大變化時作出快速反應。