據新加坡《聯合早報》網站9日報導，科學家在格陵蘭島最北端挖掘出的沉積物中，鑑定出可追溯到大約200萬年前的動植物和微生物的脫氧核糖核酸（DNA），是迄今為止最古老的記錄。
這項研究結果7日發表在科學期刊《自然》上。研究的共同作者米克爾·溫瑟·佩德森說，長期以來，人們認為DNA最多只能保存100萬年，但如今這項發現打破了科學家在基因研究方面原本認為的界限。此前，最古老的DNA被認為是來自100多萬年前的一頭西伯利亞猛獁象。
報導稱，研究人員從41個富含有機物的沉積物樣本中提取DNA並對其進行測序，這些樣本取自被稱為「哥本哈根角」的五個地點。他們鑑定了100多種動植物。
據報導，這些樣本分別於2006年、2012年和2016年被挖出，但早期的DNA檢測工作失敗了。自那以後，用於提取古代DNA的方法得到了改進，最終取得了突破。
報導稱，科學家利用這些DNA重現了200萬年前的生態面貌，相信當時的格陵蘭有乳齒象、馴鹿、野兔和鵝等動物，至少102種不同的植物，以及包括細菌和真菌在內的微生物。
佩德森還說，特別值得注意的是乳齒象的存在，因為以往從未在遙遠的北端地區發現它們。這也為研究員對相關物種在適應性方面提供了更多信息。
研究發現，格陵蘭島在200萬年前的平均溫度比現今高出11至17攝氏度，但在其緯度上，太陽不會在夏天落下，也不會在冬天升起。「我們現在在全球任何地方都看不到這種環境或物種組合。物種的可塑性，以及物種如何真正能適應不同類型的氣候，可能與我們之前所想的不同。」
研究員也說，DNA片段不能用來復活滅絕的物種，但或許能揭示植物如何變得更能抵抗氣候變暖的秘密。
來源：參考消息網