東漢，是中國歷史上繼西漢之後又一個大一統的中原王朝，與西漢統稱兩漢，新朝末年爆發綠林赤眉起義，西漢宗室劉秀趁勢而起，公元25年，劉秀稱帝於鄗城，後定都於雒陽 ，延續「漢」的國號，史稱東漢，是中國古代唯一一個軍事復國的全國性帝國，那麼，為什麼東漢可以做到呢？
一方面，這與西漢初期郡國並行制到後期仍施行宗室分封有關，宗室的網撒的太開了...到處都有宗室子弟，一直到東漢末都是這樣的情況，劉氏一姓和天下已經融合到你中有我，而且多是地方大族的程度了。
另外西漢其實沒有特別失民心，高、文、景、武、昭、宣，無一是昏君，西漢皇權與相權，皇帝與政府的職權分工是很平衡的，除了武帝有為，基本都是垂拱而治的無為風格。宣帝以前，基本都是丞相直接對政務得失負責。
惠、元、成、哀，也基本屬於性格有問題，但並非昏聵不明之君，西漢晚期社會大局比起其他王朝末世，還算是相當穩定的，最後一個平帝，被王莽給搞死了，也是因為年紀小，被欺以主少。
從元帝開始，外戚擅權日益嚴重，成帝起，封爵的公正性底線被徹底踐踏，朝堂大權也完全流入外戚系統，這個時候，仕宦入口和中央渠道全面阻塞，所以，西漢後期的政治合法性危機，主要是來自於實力日盛的地方新興豪強大戶在政治權益上的不滿，普通百姓對歷任西漢皇帝並無太大積怨，這與西漢本身處在儒道傳統政治理念的統一和形成時期有關。
王莽是歷史上第一次以權臣篡位，靠竊取中央權力成為皇帝...這事再往前，也就戰國時燕國的子之一例。說他很得民心，頂多是一時輿論炒作，其在紀年史書跟本翻不著前例的篡位行徑，對靠簡單政治邏輯洗腦的平民階層是很難自圓其說的。
所以王莽很會炒作，但大炒的方向卻是取得上層社會信仰的鴻儒大聖，而不是擁有軍閥性質的劉邦、陳勝那樣以平民為目標群體的神子龍孫。他代表的是當時初成氣候的儒家，一種逐漸形成的政治改造理想的制度實踐衝動。
某種程度上，王莽能輕鬆得位，本就是關中集團為平撫地方新興豪族情緒，為宣示改革所推出的馬前卒，因此，最後願意陪他死的，是上層官僚，最後憤怒分吃他舌頭的，是市井平民。
王莽壟斷軍政大權其實就幾年的時間，比起曹操那類軍事、班底全部是自身的，創業幾十年的軍閥，他是西漢中央系統內部異變的結果，所依靠的基本盤還是西漢的。所以後來一旦作為皇帝的他把事辦不好，那此前的輿論神話就自然破滅了。
民不聊生是真的，他比西漢任何一任君主都民怨更甚，就像有些人也幻想著一個設計出來的制度理想國，但真正搞亂了社會秩序，民不聊生，百姓的怨氣，基本還會撒在失敗的理想主義改革者身上。有王莽失敗的強烈襯托，漢朝反而被對比的變得更加神聖。從大勢所趨來看，王莽爭著上位，倒像是爭著背這口積重難返的大鍋。
這個時候，儒家道統觀還未完全形成，經學處在紛亂龐雜，政治觀念尚未統一的狀態。是東漢白虎觀會議以後，硬實力的地方豪強與軟實力的儒家經學逐漸盤錯形成士族後，後世的政治信仰才算定型，士林才掌握了政治道德高地和對被依附的基層人口輿論導向力量。
兩漢之交那節骨眼，其實百姓更信的還是皇族招牌，認為是漢，是劉氏皇上，給了天下安寧太平。事實上，西漢本就很注重對這種血統招牌的打造。不然，漢朝皇帝除了倆開國的，怎麼都是孝惠、孝文、孝景、孝武...
西漢權力交接，整體上算是普遍最穩定的一個朝代，以孝治天下，西漢做的是最讓百姓服氣的。百姓是足夠期待代表著漢制的劉家血脈能得到傳承延續。
後來緊跟得國不正的幾個朝代，雖然也提倡孝，其實就是宗法倫理，但在赤裸權斗宗斗的蒼白現實下，基本上那個孝已經沒有號召力可言了，權力交替普遍混亂。
越是底層，需要的政治邏輯越簡單。說破天，再複雜，竹簡都用不起，不識字的百姓就知道一句：篡權是偷東西，不是好人。人心思漢，應仍是信仰性的。劉氏復漢，在宗法意識浸潤得平民心中，意味著漢制與穩定能夠在迷茫的制度亂局中回歸，生活重新得到保障。
這是新的儒家視角下的換代政治倫理出現前，先秦普遍性血統世襲認可的思想餘波，當時各方逐鹿勢力都不得不主動舉起這個旗幟，事實證明也非常奏效，東漢光武、明、章等前期帝王，也很重視突出對西漢的繼承性質。這個招牌實在是很關鍵的。
因為這些，兩漢之交，倒莽逐鹿的勢力，除了偏安塞邊區域的軍閥，核心地區都是劉秀、劉演、劉玄、劉盆子、劉林、劉子輿、劉永、劉望這些勢力，甚至王莽中央還有改名劉秀的骨幹劉歆也反了...
起義軍就算領頭的是劉姓旁支，也要打著漢的旗號。就算領頭的不姓劉，也會推上來姓劉的，或者乾脆像王昌騙人說自己姓劉...
由此來看，劉姓復國在當時是最大概率事件了，在各方劉氏勢力篩汰賽中，又是劉秀這麼個能力超群的劉家子弟完成，所以緊跟的東漢又穩定、統一了，於是兩漢就這麼銜接上了，區別是統治核心由關中功侯世家集團轉變為關東新興豪強集團...
復漢是客觀上的大勢所趨，可以說天下早晚還姓劉，只是無法預知能否穩定下來，劉秀是在劉氏篩汰中勝出，熬過倖存者偏差的出眾軍閥，河北豪強能歸附投效，也是因為他又姓劉，又有昆陽之戰的能力和名望。
復漢後長期統一穩定的功勞，則很大程度上歸功於被歷史選擇的明君劉秀個人，至少他的頂層設計，是順應了時代要求的...