中青報·中青網記者 胡文利
「世界上最強大的兩個國家陷入緊張的地緣政治關係，人與人的交流就變得更為重要。」「我們正身處一個『有毒』的大環境中，短期內很難扭轉這種局面，所以我們應該思索如何在這樣的時代繼續保持人員往來。」「數百萬中國學生在美國求學的故事，是中美交往中最成功的故事之一。我們必須恢復正常往來，續寫那些偉大的故事。」在全球化智庫（CCG）日前舉辦的第七屆中國全球智庫創新年會上，多名美國學者發出共同呼籲——即便在當前的地緣政治衝突背景下，中美仍應保持正常的人文交流，尤其是學術交流。
留學生，中美交往最成功的故事之一
1979年，中美教育基金總裁饒玫剛從普林斯頓大學畢業，在上海復旦大學擔任英文教師。那是中美正式建交的第一年，也是中國恢復高考的第三年，那時候的中國大學生被稱為「天之驕子」。在復旦大學的校園裡，求知若渴的中國學子給饒玫留下了深刻印象：「能夠克服種種困難通過高考進入大學的人，都是難得的人才。」
四十多年來，饒玫見證了中美學術交流的巨大變化。早先赴美留學的中國學生，大多是本科畢業後通過政府資助或美國高校獎學金赴美攻讀碩士及以上學位的；近些年來，自費赴美留學的中國學生則越來越多，並且呈現出低齡化趨勢。
在饒玫看來，一代又一代中國學生赴美留學的故事，是中美交往中最成功的故事之一。留學生在中美兩國之間往來四十多年，最早的留學生早已在兩國的諸多領域成為中流砥柱，包括在學術界。她說：「在中國大學裡很容易找到在美國留過學的中國人，在美國大學裡也不難找到在中國留過學的美國人。」
美國國際教育協會（IIE）每年都對國際學生的數量和構成情況進行調查。IIE總裁高級顧問佩吉·布魯布托介紹說，過去20年間，中美人文交流規模增長迅速。2001至2002年度，中國在美留學生為63211人，美國在華留學生為3911人；到2009-2010年度，中國在美留學生為127628人，同比增加一倍以上，美國在華留學生為13910人，增加了兩倍以上。從2010年起，中國赴美留學生人數以更快的速度增長，留學生數量曲線以更陡峭的角度上升。即便是在美國總統川普在任期間，中國在美留學生增速雖有所放緩，但總數依然有增無減，到2019至2020年度達到峰值，達372532人。
「學術政治化」讓中國學生對美國望而卻步
然而，2019年之後，中國在美留學生人數出現了二十年來的首次下降，2021至2022年度減至290086人。與之對應的是，從2017至2018年度開始，美國在華留學生人數也出現斷崖式下降，2022年在中國學習的美國留學生僅有382人。
佩吉·布魯布托指出，迄今為止，中國仍然是美國第一大留學生生源國，但這是因為中國在美留學生的基數龐大；與2020至2021學年相比，2021至2022學年中國在美留學生數量下降了9%。與此同時，作為美國的第二大留學生生源國，印度在美留學生的數量則比上一學年增加了19%，是所有外國赴美留學生中增速最快的。
第七屆中國全球智庫創新年會與會者認為，除突如其來的新冠疫情之外，緊張的中美關係也是導致中美學術合作遭遇寒流的主要原因。
2018年，美國司法部啟動「中國行動計劃」，旨在應對「來自他國的安全和技術威脅」，把矛頭直接對準了在美國科技領域工作和學習的華人。時任田納西大學副教授胡安明、麻省理工學院教授陳剛、堪薩斯大學教授陶豐等眾多華裔學者，皆因與中國開展學術合作而遭受調查或指控。2020年，川普政府又簽發「10043號總統令」，以「國家安全」為由限制中國學生赴美留學，將大批中國學子擋在美國國門之外。拜登總統上台後，該法令仍未廢除。
「世界上最強大的兩個國家陷入緊張的地緣政治關係，人與人的交流就變得更為重要。這不僅對中美兩國很重要，對於21世紀的全人類都至關重要。」美國德克薩斯大學達拉斯分校原副校長馮達旋指出，當前的中美學術交流氛圍「極為糟糕」，許多華裔學者陷入沒完沒了的法律程序難以脫身，「這些學者的遭遇，令所有與中國開展合作的美國學者都不寒而慄」。
美國凱斯西儲大學副校長大衛·弗萊什勒認為，阻止中國留學生赴美留學的另一個因素是，在美國社會的某些人群中，反亞裔和反華情緒正在上升。對中國學生而言，槍枝暴力、種族歧視等問題是美國社會亟待解決的長期頑疾，中美之間的政治緊張態勢加劇了這些問題的嚴重性。
雖然赴美留學的中國學生目前大幅減少，但大衛·弗萊什勒仍然注意到了一個積極現象——在哈佛大學、杜克大學、紐約大學等頂級科研型院校，中國留學生的數量有增無減，而且研究生數量超過了本科生數量。大衛·弗萊什勒認為，中國留學生數量的下降，主要體現在非重點、非一流大學的本科生數量下降上，而赴美攻讀博士學位的中國理工科研究生數量卻在上升，他們是美國和中國都需要的優秀人才。
中美能否在2023年續寫留學生的故事
「我們正身處這樣一個『有毒』的大環境中，且很難在短期內扭轉目前這種緊張局面。因此我們應該思索的是，如何在目前這種狀態下繼續保持人文交流。」大衛·弗萊什勒說，美中兩國政府應達成共識，為中國學生赴美留學提供更多支持，這對美中關係和美國的未來發展都大有好處。
「美國人對中國的了解是比較少的，我希望能夠調動美國人對中國的興趣，讓他們知道雙方有很多共同之處，形成最大公約數。」美國腹地美中協會主席、前密蘇里州州長鮑勃·霍頓在發言中談到，從最初的「桌球外交」「運動員外交」發展到現在，美中民間交往的渠道和方式已經越來越豐富多樣，將來美中兩國交往的空間還可以繼續拓展和深化。
鮑勃·霍頓說，過去幾年的中美交流經歷了種種艱難，希望到2023年能看到中美人員往來的復甦。他說：「人員交流曾經造就了中美外交史上的里程碑，我深信將來還會再現這樣的里程碑。我希望今後美中雙方之間的交流能夠更加緊密，而不是更加疏離；雙方人員能夠相向而行，而不是背道而馳。」
饒玫認為，造成在美中國留學生數量下降的原因很多，不只是負面因素所致，還因為學生的留學選擇變得更多了。這不見得是件壞事。未來赴美的中國留學生數量或許無法回到2019年之前的數字，但她仍希望中美之間的留學項目能夠恢復正常。
「美國大學希望中國學生知道，他們（對美國大學而言）是重要的，他們是受歡迎的。」饒玫說，「我們必須耐心地、儘可能地恢復正常往來，續寫那些偉大的故事。」 中國青年報客戶端北京12月19日電
責任編輯：高鑫誠
來源：中國青年報客戶端