攻占瓜島的作戰計劃接連均告失敗後，日軍大本營並不甘心失敗，命令田中賴三少將夜以繼日地向瓜島增兵，企圖對瓜島再次發起進攻。
8月24日傍晚，掩護登陸艦隊的5艘日軍驅逐艦準備再次炮擊亨德森（瓜島）機場，不斷遭到從機場起飛的美「無畏」式俯衝轟炸機的攻擊，一艘運輸艦被炸起火，日軍驅逐艦「睦月」號忙著營救沉船上的殘存者，結果第二天被美軍B-17轟炸機炸中，「睦月」號自己也成了陪葬品，從此，瓜島上的美機對日本運兵艦隊威肋越來越大。
8月29日，川口清健少將見到了運輸船隊指揮官田中賴三少將。
川口一見到田中，意慾海軍派出運輸船隻將3500的增援部隊送達瓜島。而田中早已領教過運輸船挨炸的苦頭，直接否定了川口的危險想法，最後川口妥協，同意乘坐驅逐艦運送兵力增援瓜島。
鑑於白天運輸的不安全。日軍向瓜島的增援部隊改成由驅逐艦利用暗夜輸送。平均每天運800人，這種運輸方式，日本人稱之為「東京快車」，美國人則稱之為「老鼠運輸」。
美日雙方在爭奪瓜島海域的制空權和制海權。美軍憑藉瓜島機場的岸基飛機在白天控制著瓜島附近海域和天空，掌握了制空權。而日軍的驅逐艦、小型運輸船白天在遠離瓜島的海面上游弋，到日落後才湧進鐵底灣。而日軍則占據了艦艇部隊的高夜戰水平，控制了制海權，美軍的艦船都謹慎地避開日軍艦艇。
面對一連串的攻擊瓜島的失敗，日軍大本營的高級將領熱得發狂的大腦終於冷靜下來。
8月31日，日軍大本營下達命令：
1，海軍部隊首先將主力用於索羅門群島方面，陸、海軍協同迅速擊潰瓜島之敵，奪回瓜島要地，攻占機場。
2，奪回瓜島後，再調海軍去增援在紐幾內亞的戰鬥。
在日軍統帥部重新作出戰略調整的當天，川口支隊及一木支隊殘部共計4200人在夜幕的掩護下分幾次強行登上瓜島。
9月初，美軍得到情報，新增援的日軍約300人集結在瓜島北岸塔辛保村附近。
這是9月6日黃昏，已經登上瓜島的川口，在一個小村留下300名士兵守衛補給物資。自己率包括一木支隊第二梯隊1000人在內的3100名士兵，沿海岸出發。
9月8日清晨，范德格里夫特對情報中有300日軍駐守的村莊，調派埃德森中隊率海軍陸戰隊進行了攻擊。意外發現村中並無日軍，只有糧食、彈藥等補給物資。埃德森很驚訝，因為從這些遺留物來看，日軍絕不止300人，至少應比埃德森中校擁有1000人還要多。事實正是如此，此時集結在塔辛保村附近的川口支隊約4000人，他們正在通過叢林向西前進，他們的目標便是亨德森（瓜島）機場。
此刻，9月8日，川口召集手下軍官，發布了最後的作戰命令：
部隊繼續向西，到達特納魯河後，兵分兩路：炮兵與一木支隊的大部隊士兵就地過河，徑直向西，前往機場1.5英里處，主力部隊則繼續南行，沿機場外圍孤形繞到機場以南。攻擊時間定為9月12日晚9時。
到9月10日，通過驅逐艦的運輸，瓜島的日軍部隊已達8000多人，分別部署在美軍陣地的東、西側。
早在一木支隊被范德特里夫特殲滅後，他問他的手下參謀們，日本人下一次攻擊的地點可能在哪裡？參謀們認為，日軍下一次的攻擊會從機場以南的山脊發動攻擊，直接衝進機場。這道山脊，或稱山樑，從西北往東南方向延伸，是隆起的山樑和山頭，長約1000米，這道山樑，最初稱為「埃德森嶺」，戰後被稱為「血嶺」或稱之為「血腥嶺」。
9月12日晚，川口率領日軍發起瓜島爭奪戰的再次陸地進攻。
晚9時，日軍巡洋艦、驅逐艦一齊向美軍基地進行艦炮射擊。艦炮射擊停止後，一顆顆照明彈點亮了夜空，三千數百餘名日軍端著明亮的刺刀趁勢衝出樹林，他們高喊著「萬歲」，分幾路蜂擁而上殺到埃德森大隊正面，向蜈蚣高地輪番進攻。
美軍的炸彈在日軍士兵群中炸開，氣浪將日軍擊倒，但他們並未退縮，從倒下的同伴身邊跑過，一批接一批地衝過被炮火炸開的鐵絲網。
負責守衛此道蜿蜒山樑的是梅里特.埃德森指揮的海軍陸戰隊，美軍從山嶺上往下望去，大量人影蜂擁而上。
在機槍的掩護下，日軍向著山樑衝鋒。指揮所與前線的通話線已被切斷，埃德森派出士兵去傳令，而他則趴在地上指揮作戰。他拿起話筒，接通了炮兵指揮所朝炮兵喊話：「打近點再近點！」
日軍的第一次衝鋒在猛烈的炮火和美軍的密集火力中以失敗告終。
半小時後，日軍再度發起衝鋒。
終於，日軍突破了埃德森大隊的防線，雙方展開肉搏，戰況陷入混亂之中。四周是震耳欲聾的槍炮聲和喊殺聲，在近身肉博中，日軍的三八槍和長刺刀占了上風，日軍突破了美軍的防線，但馬上被擊斃。
傷亡慘重的日軍，開始退卻，撤向叢林。
2時30分，埃德森向范德格里夫特報告：「我們能守住。」
天亮後，戰場是屍體的橫陳場，在山樑上，800多具日軍屍體橫陳在戰場上，觸目驚心。山嶺從此後被稱為「血嶺」「血腥嶺」。此戰，美軍海軍陸戰隊傷亡140人。
9月13日下午，川口得知其他兩路進攻也遭失敗的消息，良久不語。川口不甘心就此撤退，決定再次發起進攻，以死相拼。
黃昏時分，日巡洋艦和驅逐艦再次炮擊美軍陣地，川口率領重新集結的800餘名官兵鑽出叢林，偷偷向高地接近。
美軍炮火十分密集，日軍不再端起刺刀做無謂的衝鋒，而是乘炮火的間隙打冷槍，引誘美軍暴露機槍火力點，然後扔出手榴彈，在煙塵中衝進戰壕。
小股日軍打開局部突破口，摸到美軍陣地後方迂迴攻擊。
美軍主動撤回第二道防線，埃德森呼叫重炮轟擊讓出的陣地。日軍不顧傷亡，繼續猛攻第二道防線，川口已經迫近美軍迫擊炮陣地，美軍炮手壓低炮口，面對面地轟擊敵人，日軍被炸得成堆滾下山坡。
范德格里夫特動用預備隊，從側翼進擊，包抄日軍，川口四面受敵，激戰到拂曉，日軍全線崩潰，退入叢林。
日軍原定在9月14日歡慶他們在瓜島的勝利，卻恰恰相反。號稱「無敵」的日本陸軍第一次被打得如此慘敗。川口收拾殘兵後撤，幾天後，殘存的日軍撤退到海邊的塔辛保村。川口也發起高燒，幾天臥床不起。他電告第17軍司令部：「守衛機場的美海軍陸戰隊兵力比我部強大，第二次進攻失敗，估計敵軍至少有一萬人，請速派大部隊增援，再行決戰。」
未完待續