虎年話虎壬寅虎年已過去多半，今天就來說說老虎。按照民間的說法，作為十二生肖之一的老虎，既有吉祥的一面，也有讓人敬畏甚至厭惡的一面。我們習慣於將生肖中虛擬的虎與自然界真實的虎拿來對比和互補。可以說，老虎是集正義與邪惡於一身的。虎虎生風、虎頭虎腦，比喻人們的生氣，…..從老虎的威猛外形來看，據說能辟邪，如小孩子戴的虎頭帽，穿的虎頭鞋，既可愛，又寓意美好。虎又能為惡，狐假虎威、為虎作倀與扯虎皮拉大旗一樣，借指依仗別人的實力來蒙蔽他人或者仗勢欺人，再比如形容某人壞事做絕，為「惡貫滿盈」。貫，專指虎的小胃，「胃中諸肉皆化，而惟爪甲不化，爪甲入胃中，則惡貫滿矣，故囹圄名曰『貫城』雲。」最嚴重的是孔子曾經說過的「苛政猛於虎也。」那其實是人禍了。除了惡虎會亂咬人，也還有義虎……而且，老虎也是怕人的。「蘇子由傳孟德事，謂虎不食不畏己者。」從古代的地理方位來看，六獸之一的白虎，其實也有守護之功，所謂「左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武」。若是建築，處於右側的白虎位一定比左側的青龍位稍低，起到壓制的作用，這在中國傳統建築中是必須遵循的法則。《詩經》中的舞者，「碩人俁俁，公庭萬舞。有力如虎，執轡如組」。在軍隊作戰的時候，虎賁指英勇之師；虎符，是君王調動軍隊的憑信之一；將軍的營帳稱為「虎帳」；「虎韔鏤膺」，指的是虎皮弓囊金色馬帶；也有虎旗，起到威武和震懾的作用。
總之，人們對老虎的好感似乎更多。壬寅年，按民間六十花甲子的說法，為天干地支紀年，納音五行屬金，壬寅癸卯金箔金。在這兩年，若是立春後生的小孩，被認為是金命，金還有強弱之分，像金箔金乃是塗在表面的那層金，不算強勢。而壬寅則被稱為太歲。以干支五行而言，壬為水，寅為木為虎，則為水虎——照例還有金、木、水、火之虎類。小時候，我常見四鄰來找外公，詢問來年年成如何？是否天旱或是水澇？蟲災重不？適合種哪種莊稼？餵哪種牲畜？來作為勞動的參考。外公就會捧出幾本書，如黃曆、長曆通書之類，然後講解。比如壬寅年「七日得辛，三屠共豬，八龍治水，十馬運糧，五牛耕田，八壬共二丙，一姑把蠶，蠶吃六葉。」這內容大多隱晦難懂。比如「七日得辛」 預示著今年七成收穫。其實它的本意是說正月初七逢辛，辛為金。八壬共二丙，被說成是八人分二餅，預示糧食緊張。本來是指初八為壬辰，初二為丙戌。三屠共豬，也是這種情況，初三丁亥，亥為豬，說成是三人宰殺一頭豬，所以豬肉價貴。同樣，八龍治水，辰為龍，初八的龍而已，就被附會成雨水多。今年來看，哪裡雨水多了？普遍乾旱，才造成的酷暑。再說，十馬運糧，預示糧食豐收，與八人共二餅，不是前後矛盾嗎？我曾對黃曆書的此類說法有過數年的留意和對比，十之八九都沒有應驗。後來覺得，這只是古老農耕文化的遺存，是先民們認識自然，年復一年的總結而已，所謂見仁見智，就看怎麼理解而已。這方面具有很大的局限性，從古至今，無論是區域還是環境都產生了巨大變化，焉能與現在的長江兩岸、黃河南北的耕作方式對照？
儘管這些民俗，現在看起來不合時宜，但也還有了解的必要，不可全部斥之為迷信。比如夏季什麼時間入伏？曆書上是從夏至後的第三個庚日起計算為初伏，一般情況下，每十天為一伏。至於為什麼要選庚日？這就是我們先祖們的智慧了，在《易經》中就有「先庚三日，後庚三日」的說法，同樣值得我們去探討。在立秋之前，遇到有四個庚日，則中伏為十天，五個庚日則為二十天。以今年為例，六月二十一號，農曆五月二十三為夏至，第三個庚日為七月十六日，農曆六月十八，則從此日起為一伏（初伏）；二十六號庚辰為二伏；在八月七日立秋之前的五號為庚寅，期間有五庚，所以中伏為二十天，一直到八月十五日，農曆七月十八結束，才到末伏。大凡處暑節氣一過，天氣就轉涼了，今年也是如此。民間尚有「處暑有雨十八遭」的說法，即處暑那天下雨，接下來雨水會很多，天氣會很涼快。今年的降溫也是從處暑後開始的。
至於冬季數九的計算方法，則是從冬至開始，每九天一數，從一九數到九九，則春暖花開了。再回到老虎的話題，今年我們是深深地領教了「秋老虎」的威力。儘管有「伏包秋，涼悠悠；秋包伏，熱得哭」這樣的農諺可以參考，今年立秋前二日才進入三伏，為秋包伏，「熱不過三伏」，所以炎熱還是能想像的。雖然有立秋之日不下雨，預示著可能面臨的天旱和曬「二十四個秋老虎」的考驗，今年正好立秋和處暑的時刻都沒有下雨，只是沒想到這秋老虎代表的酷熱是如此的威猛！ 古人中有老虎避瘧的說法，不過有人嘗試過，似乎沒有什麼效果。我倒是但願威猛的老虎能驅走這世間可惡的一切……壬寅年中秋前一日——寫於2022年9月9日
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*作者：
康君：祖籍仁壽縣，中國傳統文化愛好者。致力於民俗、古蹟、人文、鄉賢等事跡的挖掘及文獻資料的整理。業餘時間愛好寫作。