八十九、明朝敕勒（十四）
不久，脫脫不花捉到了阿台等人，並殺了他們。脫脫不花這個人，是以前元朝人的後裔，韃靼人的酋長。瓦剌脫飀（liú ）已經襲擊並殺死了阿魯台，全部收留了阿魯台的部屬，兼併了賢義王、安樂王的人馬，想自己立為可汗。眾人認為這樣不行，脫飀才立脫脫不花為可汗，把阿魯台的人馬歸屬給他，自己做丞相，表面上是推奉脫脫不花，實際上並不接受脫脫不花的號令。
脫飀死後，他的兒子也先繼承了父親的權位，更加桀驁自雄，各部都聽命於他，脫脫不花只有可汗的虛名而已。脫脫不花每年來朝貢時，明朝皇帝都以厚禮還報他，比其他外族更優待，文書上稱他為達達可汗，皇帝對他的賞賜恩及他的妃子。正統十四年(1449年)秋，也先謀劃大舉入侵明朝，脫脫不花制止他說：「我們的吃和穿，大多依賴大明朝，怎麼忍心做這種事。」也先不聽，說：「可汗不願做，我就自己做。」於是兩人分路行動，讓脫脫不花入侵遼東，自己率領大軍從大同入侵明朝。明英宗皇帝親自帶兵征討，在土木堡被也先俘虜。景泰皇帝便從原來的監國位置上登極做皇帝，尊奉英宗皇帝為太上皇。第二年秋，太上皇被也先釋放回來。
自太上皇回歸朝廷後，脫脫不花給明朝廷的獻貢比以前更勤。脫脫不花以前的妻子是也先的姐姐，生了個兒子，也先想立他，脫脫不花不願意。也先對脫脫不花與中國通好頗有疑忌，認為這會對自己不利，於是整肅兵馬攻打脫脫不花。也先殺了脫脫不花後，把他的妻子、兒女和牲畜收容起來分配給自己的部屬，自己封為可汗。這是景泰皇帝接位第二年的事。明朝廷稱也先為瓦剌可汗。
不久，也先被部下的阿剌知院殺死。韃靼部落酋長孛來又打敗阿剌，找到脫脫不花的兒子麻兒可兒，立為可汗，號稱小王子。阿剌死後，孛來和他的下屬毛里孩等人在部落中勢力最大，這樣韃靼勢力又開始繁盛。
景泰六年(1455年)，韃靼派使者向明朝進貢。英宗復辟，重登皇帝位，派遣都督馬政到韃靼給從前伯顏帖木兒的妻子送錢幣。孛來把馬政留下，派遣使者向英宗祝賀，表示要還皇帝的印璽。英宗皇帝給孛來的詔書說：「印璽已經不是真的了，即便是真的，也是不祥之物，還與不還隨你的便。只是你不要扣留我派的使者，否則會更快地降禍於你。」這時韃靼人已幾次入侵威遠等衛所。同年夏，定遠伯石彪在磨兒山打敗了入侵的韃靼人。
天順二年(1458年)，孛來帶兵大規模地入侵陝西，安遠侯柳溥率兵抵抗總是被孛來打敗，而柳溥卻拿小小的勝利報告皇上以粉飾自己的失敗。第二年春，敵人入侵安邊營，石彪率兵破敵，都督周賢和指揮李鑒戰死。四年(1460年)，敵人又入侵榆林，彰武伯楊信率兵抵抗打退敵人。再次入侵，又再次在金雞峪被擊退。不久，敵人又大肆掠奪陝西的各邊關，朝廷的大臣們請求皇帝給這些邊關的守衛將領治罪，英宗皇帝都寬恕了他們。五年(1461年)春天，敵人入侵平虜城，把指揮許顒（yóng ）等人誘入伏擊圈內，殺死了許顒。邊關地區的奏報一天比一天急，英宗皇帝命令侍郎白圭、都御史王閎去邊關視察軍隊。同年秋天，孛來請求投誠，英宗皇帝派詹升帶詔書去見孛來。孛來派使者隨詹升一起到朝廷獻貢，並請求。後獻貢不從大同這條舊路走，而要從陝西蘭縣進來，英宗皇帝答應了他們的請求。不久，孛來又糾集他手下的毛里孩等人入侵河西。第二年春，白圭等人分別巡視西部邊關，白圭在固原川、王閎在紅崖子川與敵人遭遇，都打敗了敵人。英宗皇帝賞賜有皇帝印璽的詔書獎勵他們，並告訴孛來的使臣，今後入朝廷獻貢仍從大同這條路走。
此時期麻兒可兒又與孛來互相仇殺。麻兒可兒死後，眾人一起擁立馬古可兒吉思，也號稱小王子。從此以後，韃靼各部落長更加擅權自專。小王子很少與中國交通，所傳後代情況，大多無法考證。孛來等人每年都到朝廷來獻貢，也幾次入侵掠奪邊關，並以向西進攻瓦剌部落為託辭，幾次搶劫三個衛所。七年(1463年)冬，孛來派來朝廷獻貢的使者到邊關，英宗皇帝拒絕他入關，大學士李賢進言勸阻，英宗皇帝才放行。八年(1464年)春天，御史陳選進言：「韃靼各部落，屬孛來最強大。他又秘密招收三個衛所中的外族人，相互結集屯居。去年冬天來上朝，要求賞賜給他們宴席，實際上是窺探我們的虛實，其意欲侵犯我們邊關的情況已經顯露。而我們邊關地區的守衛大臣，因循守舊，守備怠慢，城堡不修，兵器不利，士兵也不操練，甚至富裕者每個月交點錢就可以過安逸閒散的生活，貧困者則因饑寒交迫而逃跑。邊防守備廢棄懈怠，一旦有輕重緩急之事時就無所倚恃了。因此懇求皇帝陛下給邊關的各位大臣下命令，要他們痛心疾首革除上述弊端。邊關地區的鎮守、備御等官員，也應該按時廢黜或升降，這樣才能使有能力的人奮發，給懈怠的人以警告。至於重要的邊關和要害之處，要麼增加國家軍隊，要麼建設軍營堡壘，要麼築墩台，都必須處置得當，每年還得派遣大臣去巡視，這樣邊關地區有了防備，外族想要入侵的氣氛才能收斂。」