古希臘人善於航海，被稱為「海上民族」或「海上居民」。
神秘浩瀚的大海誘使他們對大海好奇和嚮往；頻繁的航海活動又激起了他們探求與開拓大自然的強烈欲望，同時也鑄就了他們對外冒險擴張的民族性格。
希臘半島——北部
希臘半島可分為北、中、南三部分。北部以品都斯山脈分隔為東西兩區，東為帖撒利亞，西為伊庇魯斯。帖撒利亞是希臘最大的一塊平原，伊庇魯斯則是荒瘠的山區。
希臘半島——中部
中部希臘被群山分割成許多小地區，其中最重要的有東南邊的阿提卡半島，是雅典城邦所在地。阿提卡以北則有彼奧提亞，是一片三面環山的平野，主要的城邦有底比斯。
彼奧提亞以西是弗西斯，中有達爾斐城，是全希臘的宗教中心。
希臘半島——南部
由中希臘到南希臘的唯一聯接地是科林斯地峽，在地峽附近有兩個重要工商業城市，東邊是麥加臘，西邊就是科林斯。
南部希臘為伯羅奔尼撒半島。半島中部是阿卡地亞山地。
其北是阿加亞地區，東是阿果斯，西是伊利斯，南是拉哥尼亞和麥西尼亞。古代希臘最大城邦之一斯巴達便位於拉哥尼亞。
有利於各島嶼文化溝通的島嶼——克里特島
愛琴海南最大的島嶼是克里特島，東西長(約250公里)，南北狹(約12至60公里.)，橫列海中，島的東部較平坦，有許多小河流；島中部有伊達山；島西部則是多山的地區。
克里特島在古代遍布森林，氣候滋潤，較宜於農業發展。海上交通方便：北到希臘大陸，南到埃及，東通腓尼基、敘利亞和塞布魯斯，西至西西里和義大利。
正是這樣一種有利的地理環境，各城邦的文化溝通與思想呼應才能十分密切，相互認同。
文明的開端總有它特殊的地理環境優勢，愛琴海就是如此。它既有方便的海上交通，又有優美的自然環境，如同一個孕育人類文明的搖籃。直到今天，愛琴海依然是歐洲的風景旅遊勝地之一。
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