清朝人們都知道慈禧太后是很霸道的人，她提拔任用的人在她面前個個唯唯諾諾一副奴才相，但是有一個人例外，他在慈禧太后面前鐵骨錚錚，剛正不阿，他對慈禧赤膽忠心，立下了赫赫戰功。但是，朝廷里有人誣告他沒有進士文憑、目中無人等等，慈禧聽後便立刻下了一道詔書：三十年內不准任何人彈劾他，這個人物就是晚清名臣左宗棠。
慈禧為什麼如此器重、呵護左宗棠，而且下詔書三十年內不准彈劾他呢？因為他最大的功勞就是把166萬平方公里的新疆收回來了，解了大清朝心頭之患。
想當年，左宗棠科舉考了三次都沒有中舉，在人生最低谷時，左宗棠遇到一個貴人林則徐，是林則徐推薦左宗棠進入湘軍當兵勵志，鼓勵他研究兵法，報效國家。
當年林則徐在鴉片戰爭後，因為違抗朝廷禁令，被貶到了新疆，於是他就開始研究新疆收腹問題，他深入了解了新疆的邊境後，才知道新疆對大清帝國有這麼重要。
當時，一個叫阿古柏的人在新疆建立了一個獨立王朝，立地稱王。當年朝廷沒錢，尤其丞相李鴻章說海軍最重要，海防更要緊，海防要防禦日本和英法聯軍，新疆是個不毛之地，暫時就不要收腹了。
而林則徐告訴抱負滿滿的左宗棠，新疆太重要了，千萬不能丟掉，如果失去了新疆，蒙古也會跟著失去，蒙古失去了，紫禁城就危在旦夕了。
林則徐感到自己身體積疾越來越重了，就把他手上研究的所有新疆資料和新疆地圖全都交給了左宗棠，這是一位身經百戰老將對左宗棠極大的信任和託付。林則徐還寫了一幅對聯贈送左宗棠：「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。」於是左宗棠牢記使命，一心想著收復新疆，報效國家。
左宗棠上書奏摺，闡明八條理由給慈禧：一定要收復新疆。慈禧居然中了他的奏摺。左宗棠又做了一個詳細的戰略規劃，給軍機處報告希望朝廷給他八萬人的軍隊，以一年半為時間收腹新疆。 一個兵每天要吃多少糧食，火藥要用多少噸，刀要用多少把，算出了詳細的成本帳，大概需要一千萬兩白銀，慈禧太后回覆：沒錢，折半，朝廷給你五百萬兩，希望你自籌軍費五百萬兩。
幸好當時有一個愛國商人站出來資助左宗棠，此人正是紅頂商人胡雪岩。 於是左宗棠帶著八萬兵馬浩浩蕩蕩、戰旗獵獵走進了新疆。同時他也給自己帶了一副棺材，亮出了新疆不收腹，壯士一去兮的氣概。
左宗棠收服新疆，首先把軍隊分為若干個團，一個團一千人，隔一天出發，這一千人一打上去，敵人擋一千人沒關係，第二天再上一千人，第三天再上一千新軍，之前的人退下補養，第四天再補一千人，之前的人又退下來，經過這一番連珠炮一樣的攻擊，交替掩護往前走，一路打下來，新疆的縣城都收回來了，阿古柏服毒身亡。
在左宗棠打下吐魯番的時候，李鴻章就跟慈禧說，吐魯番打下來了，可以回來了，左宗棠說我還要打，結果慈禧讓他繼續打，他把整個新疆打下來以後，還沒完，他又把伊犁打下來，當時伊犁是被俄羅斯占領的，他為了打伊犁，在哈密坐鎮四個月，最後拿下來了伊犁。
左宗棠立了大功，回到紫禁城後，就被封為軍機大臣，此後，很多人開始彈劾他，這時候，李鴻章就公開彈劾說，左宗棠三次科舉都沒考上，根本不是進士，我跟曾國藩，我們不僅是進士出身，還是翰林院士……慈禧說沒考上進士就沒考上唄，我賜左宗棠一個，於是當朝就給了左宗棠賜了進士，又下詔書：三十年內不准任何人彈劾左宗棠。
光緒十一年（1885）七月二十七日，七十三歲的左宗棠停止了呼吸，在生命的最後一刻他還想著大清王朝的安危，感激朝廷的知遇之恩。當左宗棠離世的消息傳到京都時，慈禧太后也為老臣的離世落淚了，她說：「中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」，言猶在耳，左宗棠離開了，大清朝還有誰護著呢。慈禧又下詔追贈左宗棠為太傅，恩諡「文襄」，賞治喪銀三千兩，舉國哀悼。
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責編：成才
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