垃圾焚燒爐系統通常由廢物預處理，焚燒，餘熱回收，焚燒殘餘物處理四部分組成，焚燒是系統的核心組成部分，根據廢物特性可以有多種爐型選擇，但在很多情況下，為達到一定的排放標準，焚燒殘餘物的處理方式限制了這種選擇，按焚燒（氧化）的程度，可將其分為裂解，氣化和燃燒三種方式。
不同方式的採用主要是考慮到焚燒殘餘物處理的便利性，可靠性和經濟性，裂解和氣化一般在後續工段配置燃燒工序以充分分解廢物，廢物基本上可以分為城市垃圾，危險廢物，污泥和醫療廢物四大類，針對它們在複雜性，危險性和特殊性方面的各自特點，人們已發展出許多相應的焚燒爐系統對其進行處理，目前，我國出台的相關焚燒廢物處理法規有《危險廢物焚燒污染控制標準》（GB18484-2001），《大氣污染物綜合排放標準》（GB16297-1996），《生活垃圾焚燒污染控制標準》（GB18485-2001），歐盟目前適用的法規是《DIRECTIVE2000/76/EC》。
和一般的燃燒過程不同，廢物垃圾焚燒爐焚燒的主要目不是產生能源，而是充分分解廢物，為了保證質量，必須控制最低焚燒溫度，最少停留時間和最低含氧量，這樣，餘熱的利用效率在一些情況下可能會因此而下降，焚燒過程基本上也是按3T（溫度，時間，湍動程度）原則加以控制，為達到這三個原則的最佳匹配，燃燒機，燃燒室及控制系統的完美配合必不可少。
由於處理對象的特殊性，焚燒爐系統一般對其監控，報警和應急處理系統都有嚴格的要求，其應用水平也較高，在一些發達國家和地區，焚燒爐系統及相關設備已經高度發展並專業化，國內目前的核心技術水平與之相比還有一定距離，比如說燃燒機及噴嘴技術，國內廠家的選擇就比較少，在歐洲，作為一種低氮燃燒器，DUMAG的燃燒機因其獨特的超音速噴嘴及優良的霧化效果而獨樹一幟，很多垃圾焚燒爐系統因此而選擇將其作為相應的配套設備。