在會東眾多的美食譜當中，黑山羊肉獨樹一幟，其中堵格鎮的羊肉湯鍋，更是獨具特色。冬至如期而至，又到了一年一度吃羊肉湯鍋的最佳季節，想不想去品嘗一下堵格的羊肉湯鍋呢？
堵格鎮地處魯南山脈，是一個典型的高山農業鎮，境內有國家農業部定點牲畜交易市場一個。森林覆蓋率達56%，草場面積寬廣，特別適宜黑山羊的飼養。因海拔較高、草山面積大、畜草生態無污染，黑，所飼養的黑山羊肉質細嫩、營養豐富、膻味輕，已然成為了山羊粗放採食會東黑山羊的標杆。
堵格羊肉湯鍋的起源
堵格的羊肉湯鍋，還要追溯到上世紀80年代初期，農村聯產承包責任制正式實施，為進一步增加農業投入，積攢更多的農家肥，每家每戶都飼養黑山羊，多則四五十隻，少則十餘只。農閒時節，鄉親們在家裡把羊宰殺後砍成小坨，內臟清洗乾淨切碎，然後到街上沿河岸邊一帶，用幾個石頭支口大鍋，一個小木桌加上幾個土巴碗，配製好自家種植的香菜、花椒、海椒麵，放入鹽巴做成蘸水，就成了最原始的「羊肉湯鍋店」。趕集的人累了餓了，吃上一碗羊肉湯鍋，再來二兩老白乾，那怎是一個「爽」字了得！那時候每碗羊肉五角錢，既可以補貼一下家裡的經濟，又可以讓趕場上街的村民嘗一嘗羊肉的美味。這是堵格羊肉湯鍋的最早雛形。
堵格羊肉湯鍋的發展
上世紀八十年代中後期，改革開放的春風吹進了堵格這個小山旮旯，隨著市場經濟的復甦，老百姓逐漸擺脫了生活的困境，日子有了很大的起色。幾家羊肉小飯館應運而生，原汁原味的羊肉湯鍋很具有特色，但一碗三元錢的羊肉湯鍋還是令很多人消費不起。那時沒有冰箱等設備，三天趕一次集，如果當天賣不完一隻羊，就賺不到錢或虧本。加上羊肉館陳設簡陋，外來客商較少，羊肉小飯館生意顯得很不景氣。
1998年7月堵格牲畜市場建立，2001年被國家農業部批准列為全國第七批牲畜定點交易市場。為滿足隨畜牧業發展逐日漸增的市場交易需要，2009年會東縣又投資六百多萬元新建了一個設備完善、功能齊全的新市場。新市場占地36畝，牲畜交易區建築面積6800平方米，可同時容納上萬頭（只）牲畜進行交易。2010年7月第一期牲畜交易主體工程完工並投入使用。隨著牲畜市場規模不斷擴展壯大，外來人口不斷增加，市場逐漸出現了繁榮的景象，堵格羊肉湯鍋真正迎來了發展機遇，這道美食大餐逐漸讓外界熟知並深得消費者的喜愛。
堵格羊肉湯鍋的現狀
隨著時間的推移，堵格羊肉湯鍋逐步走出了新路子。現在的主流吃法有兩類。一類是剝皮帶骨煮肉法，正宗會東黑山羊宰殺後，剝皮取出內臟，把肉砍成小坨為佳，頭蹄肚雜洗淨另煮好後備用，隨後將肉塊放進大鍋用大火煮沸約三十分鐘後起鍋待用，然後以碗計量用小鍋盛上羊肉邊煮邊食用，再根據食客需求配頭蹄肚雜和本地種植的大白菜、洋芋、薄荷等時令蔬菜；另一類是連皮剔骨法，正宗會東黑山羊宰殺後，用開水去毛，然後用火翻動燒成焦黃色，入水洗淨，取出內臟後，把全羊放入鐵鍋中煮至可以剔骨為止，肚雜洗淨後煮好備用，根據食客要求按斤兩計算，將肉剔骨切成片後用小鍋小火慢煮，再根據自己的口味調製佐料蘸水。無論哪一種吃法，都深受消費者的喜愛。
2016年12月，會東縣成功舉辦了第一屆羊肉美食節，黑山羊選美斗羊活動在堵格成功舉辦，吸引了大批成都、攀枝花、西昌和縣城等地的遊客前來觀看，同時品嘗了堵格羊肉湯鍋的美味，並對此讚不絕口，直呼過癮。為進一步打造會東黑山羊品牌、推廣黑山羊美食打下了堅實的基礎。
目前，堵格市場羊肉餐館發展到了16家。大家始終信守傳統理念，從不宰殺瘦、幼、病羊，羊肉湯鍋以本地優質黑山羊為食材，用堵格大山深處的山泉水煮製而成，味美純正。經過長期實踐和積累的經驗，每家逐漸摸索出了一套獨有的煮羊肉方法，什麼時候起鍋，什麼時候食用，都掌握得恰到好處，再配之以蔥姜、香菜、花椒、小米辣等佐料，一鍋熱氣騰騰的羊肉湯鍋令人垂涎三尺。
2017年5月16日，堵格鎮大地梁子隧道正式建成通車，會東縣城到堵格鎮的距離縮短至19公里，約25分鐘左右的車程。便捷的交通，獨特的美食，在這個寒冷的冬天，呼朋引伴到堵格鎮吃上一頓正宗的堵格羊肉湯鍋，既能品美食，又能打發周末的閒暇時光，豈不快哉美哉？
走！去會東堵格吃羊肉湯鍋。
（圖文|胡方曉 曹華昌）