原理是不完全燃燒產生的一氧化碳再次燃燒。
在鍋爐點火與停爐時，由於爐溫較低，氧氣供應不足，容易產生不完全燃燒。不完全燃燒的產物如炭黑、煤粉、油點等隨煙氣進入並沉積在鍋爐尾部，降低了尾部受熱面的傳熱效果，使排煙溫度升高。
當排煙溫度升高到一定值又有足夠的氧氣助燃時，就會發生二次燃燒。垃圾焚燒爐是焚燒處理垃圾的設備，垃圾在爐膛內燃燒，變為廢氣進入二次燃燒室，在燃燒器的強制燃燒下燃燒完全，再進入噴淋式除塵器，除塵後經煙囪排入大氣。
二次燃燒條件
1、一氧化碳的存在；高溫；有過剩氧的存在。
2、氧含量下降而不上升了，說明一氧化碳在稀相完全燃燒消耗了氧氣。不過長時間存在這種情況，說明二次燃燒很嚴重，如果是前置燒焦罐完全再生工藝，可能是由於燒焦罐內的燒焦強度不夠或分布管壞，催化劑在燒焦罐內停留時間短。
3、加入CO助劑，如果仍無法消除二次燃燒，可根據設備所能承受的最高溫度和煙機狀況，視情況切斷主風，查找原因。
為了使煙氣與二次供風充分混合，二燃室採用較高的二次風速，不同高度環向傾斜向下布置，二次風在二燃室中心形成一個假想圓，煙氣在二次風的帶動下成螺旋上升，煙氣流動的行程加長，使二燃室的爐膛空間得到了充分利用，延長了煙氣在二燃室的停留時間，煙氣滯留時間3.5s，使煙氣中的有害物質完全分解。
燃燒產物氣離開迴轉窯進入二次燃燒室,二次燃燒室是一個有耐火層的圓柱體，為煙氣完全燃燒提供足夠的停留時間。通常二次燃燒室中，在溫度為1,100oC時，煙氣的停留時間為2秒多。在二次燃燒室中煙氣急速混合，設計良好的系統其正常情況下二次燃燒室排放煙氣中CO的濃度低於100PPM。