華佗（約公元145年－公元208年），名旉，字元化，漢末沛國譙（今安徽亳州）人，東漢末醫學家，與董奉、張仲景並稱為「建安三神醫」。
華佗是東漢末年安徽省亳縣城北小華莊人，全家人僅靠父親教書，母親養蠶織布為生。可是當時，宦官當道，捐稅徭役繁重，加之兵荒馬亂，瘟疫流行，家家顧命不得，誰還有心叫孩子上學?這樣一來，華佗家的生活就更拮据了。
一天，華佗的父親帶他到城裡「鬥武營」(即當地富豪斗拳比武的地方)看比武。回家後忽然得了肚子疼的急病，醫治不及，死了!華佗娘倆悲痛欲絕，設法把父親安葬後，家中更是揭不開鍋了。那時華佗才七歲，娘把他叫到跟前說:「兒呀!你父已死，我織布也沒有本錢，今後咱娘倆怎麼生活呀?」華佗想了一想說:「娘，不怕，城內藥鋪里的蔡醫生是我爸爸的好朋友，我去求求他收我做個徒弟，學醫，既能給人治病，又能養活娘，不行嗎?」娘聽了滿心歡喜，就給華佗洗洗臉，換了件乾淨的衣服，讓他去了。
華佗拜了師傅，就跟蔡醫生學徒，不管是干雜活，采草藥，都很勤快賣力，師傅很高興。一天，師傅把華佗叫到跟前說:「你已學了一年，認識了不少藥草，也懂得了些藥性，以後就跟你師兄抓藥吧!」華佗當然樂意，就開始學抓藥。誰知師兄們欺負華佗年幼，鋪子裡只有一桿戥秤，你用過後我用，從不讓他沾手。華佗想:若把這事告訴師傅，責怪起師兄，必然會鬧得師兄弟之間不和，但不說又怎麼學抓藥呢?俗話說:「天下無難事，只怕有心人。」華佗看著師傅開單的數量，將師兄稱好的藥逐樣都用手掂了掂，心裡默默記著分量，等閒下時再偷偷將自己掂量過的藥草用戥秤稱稱，對證一下，這樣天長日久，手也就練熟了。
有一回，師傅來看華佗抓藥，見華佗竟不用戥秤，抓了就包，心裡很氣憤，責備華佗說:「你這個小搗蛋，我誠心教你，你卻不長進，你知道藥的份量拿錯了會藥死人的嗎?」華佗笑笑說:「師傅，錯不了，不信你稱稱看。」蔡醫生拿過華佗包的藥，逐一稱了份量，跟自己開的份量分毫不差。再稱幾劑，依然如此，心裡暗暗稱奇。後來一查問，才知道是華佗刻苦練習的結果，便激動地說:「能繼承我的醫學者，必華佗也!」此後，便開始專心地教華佗望聞問切。
刮骨療毒的故事
關羽攻打樊城時，被毒箭射中右臂。將士們取出箭頭一看，毒已滲入骨頭，勸關羽回荊州治療。關羽決心攻下樊城，不肯退。將士們見關羽箭傷逐漸加重，便派人四處打聽名醫。一天，有人從江上駕小舟來到寨前，自報姓華名佗，特來給關羽療傷。關羽問華佗怎樣治法，華佗說：「我怕你害怕，立一柱子，柱子上吊一環，把你的胳膊套入環中，用繩子捆緊，再蓋住你的眼睛，給你開刀治療。」關羽笑著說：「不用捆。」然後吩咐宴招待華佗。關羽喝了幾杯酒就與人下棋，同時把右臂伸給華佗，並說：「隨你治吧，我不害怕。」華佗切開肉皮，用刀刮骨。在場的人嚇得用手捂著眼。再看關羽，一邊喝酒，一邊下棋。過了一會，血流了一盆，骨上的毒刮完，關羽笑著站起來對眾將說：「我的胳膊伸彎自如，好像從前一樣。華佗先生，你真是神醫呀！」華佗說：「我行醫以來，從沒見像你這樣了不起的人，將軍乃神人也。」
曹操為造建始殿，親自揮劍砍伐躍龍祠前的梨樹，得罪了梨樹之神，當晚做了個噩夢，驚醒之後便得了頭痛頑症，遍求良醫，均不見效。
後來，華歆向曹操舉薦了華佗，曹操立馬差人星夜將華佗請來為他看病。華佗認為曹操頭痛是因中風引起的，病根在腦袋中，不是服點湯藥就能治好的，需要先飲「麻肺湯」(按：也就是人們所熟知的「麻沸散」，是華佗發明的一種麻醉劑)，然後用利斧砍開腦袋，取出「風涎」，才可能去掉病根。
多疑的曹操以為華佗是要藉機殺他，為關羽報仇，於是命令左右將華佗收監拷問，致使一代神醫屈死在獄中，而華佗所著的《青囊書》也因此失傳。
曹操請華佗為他治療「頭風」頑症，華佗用針扎胭俞穴位，手到病除，效果很好，後來，隨著政務和軍務的日益繁忙，曹操的「頭風」病加重了，於是，他想讓華佗專門為他治療「頭風」病。華佗說：你的病在短期內很難徹底治好，即使長期治療，也只能苟延歲月。曹操的病果真那麼嚴重了嗎?
在文章中，林振清認為，華佗正是想利用為曹操治病的機會，以醫術為手段，要挾曹操給他官爵。曹操後來說，「華佗能治好這病，他為我治病，想藉此抬高自己的身價。這說明曹操當時是明白華佗的言外之意的。但是他並沒有立即滿足華佗的要求。
於是，華佗便以收到家書，想回家小住幾天為藉口，請假回家，到家後又託辭妻子有病，一直不回，對曹操進行再度要挾。曹操依照漢律，以「欺騙罪」和「不從徵召罪」判處華佗死刑，華佗服罪伏誅。