1949年10月，廣州戰役結束以後，敵人在大陸上已經只剩下了最後一座城市，那就是福建的海濱城市廈門。實際上，早在這一年9月，第10兵團司令員葉飛就親自帶著大部隊到達了漳廈地區，準備進行最後的解放戰役。
與此同時，敵人也在廈門地區做好了死守的準備，蔣介石更是將廈門視為日後反攻大陸的橋頭堡，他甚至親自趕到廈門督戰，想讓部下死守廈門島。守衛廈門的將領依然是蔣介石最為信任的湯恩伯，他表示死守毫無問題，廈門的防禦工事再加上海軍、空軍的支援，就算守個三五年都沒有任何問題。
葉飛可不打算跟湯恩伯耗上三五年，他打算採取聲東擊西的辦法，首先由31軍的91師、93師對鼓浪嶼進行佯攻，給敵人產生一種主攻方向在鼓浪嶼的錯覺，迫使湯恩伯將位於中部的機動部隊調往南面。隨後，29軍85師、86師和31軍92師向廈門島北面的高崎發起總攻。同時，28軍作為預備隊，負責監視金門方向敵人的動靜。
10月15日下午16點，第10兵團首先集中炮兵部隊，對敵人的陣地進行了長達45分鐘的轟擊。一轉眼間，鼓浪嶼西側成為了一片火海，敵人完全陷入了混亂之中。炮擊開始以後，佯攻部隊也在91師師長高銳的指揮下，準備進行登陸作戰。然而誰也沒有想到的是，才一開始，計劃就出現了意外。
按照原本的計劃，91師271團應該作為第一梯隊，於16點30分上船，可因為天氣忽然出現了變化，東北風越來越大。風浪一高，271團又沒有海上經驗，結果上船時已經是晚上18點了。風浪越來越大，使得啟航時間也耽誤了，一直到晚上19點30分才成功出發。第一梯隊總共有兩個團，分別是91師271團和93師277團，因為耽誤了太長時間，敵人已經加固了工事。
兩個團的木船接近海岸線時，敵人開始開炮了。木船在敵人的炮火中艱難前進，結果僅271團的132名水手就傷亡了大半。在敵人炮火和風浪的阻攔下，大多數船都沒能到達預定位置，一部分船甚至被直接吹回去了。更糟糕的是，因為船隊完全被打散了，戰士們只能各自為戰，冒著敵人的炮火拼命前進。
到了晚上21點，271團1營3連終於接近了登陸點，牽引汽船在登陸點不遠處割斷了拖繩，讓小船自行劃向岸邊。然而沒想到的是，敵人在距離岸邊只有幾十米的地方設下埋伏，使得3連始終無法上岸。後續的部隊一看敵人火力兇猛，只好在離岸1公里的地方就割斷牽引繩，靠著木船向前划行，結果在敵人的阻攔下，也未能登岸。到最後，也只有7個排進入了敵人前沿陣地。這一點兵力顯然無法突破敵人的封鎖，第一梯隊的佯攻宣告失敗了。
不過佯攻雖然失敗，但因為兩個團打得實在是太兇猛了，湯恩伯竟然真以為第10兵團的主攻方向是鼓浪嶼，他趕緊將機動部隊南調，正好達到了葉飛想要的效果。與之前的佯攻不同，第10兵團的主攻卻沒有一點動靜。晚上19點，參加主攻的3個師開始悄悄從西北、北、東北三個方向直插往廈門島北部。
這次主攻中，31軍92師第一梯隊是274團1營和275團1營。沒想到的是，因為風浪太大，第一梯隊的船竟然開始向南偏移，序列也開始混亂起來。274團3營原本是第二梯隊，結果竟然超過了第一梯隊，跑到了最前面。營長任進貴立刻站在船頭下令，3營擔負起這次突擊的任務。
當天晚上20點，3營接近了石湖山突破口。敵人雖然在岸上不斷用探照燈來回掃射，卻始終沒有發現3營。就在任進貴慶幸的時候，前方的槍聲響起來了，登陸的8連1排被敵人發現了。由於敵人的火力十分兇猛，1排不少戰士都倒下了，船老大陳阿德也不幸犧牲了，船隻立刻失去了控制。
更糟糕的是，8連2排、7連2排和營部的指揮船也先後被敵人發現了。關鍵時刻，7連2排排長張治和2名戰士挺身而出，擋在了船老大杜萬德身前，保護住了他的安全，使得船只能夠繼續前進。另一邊的8連3排趁著混亂跳下海，撲上了一道海垻。借著照明彈的光芒，8連副連長范學海一眼就看到，他們前方還有一條海溝，再往前則是兩道鐵絲網，還有一個的地堡。
范學海立刻讓一名會水的戰士潛下去查探水溝，結果發現水溝有五六米寬，水也有些深，不過高個子可以露頭。范學海當機立斷，讓高個子先下去，然後在深水裡接應小個子。在敵人的火力攔截下，3排好不容易通過了海溝，卻又陷入了泥灘，頓時陷入了困難之中。關鍵時刻，機槍班長管武斌等人躺在地上，用身體架起了機槍，掩護3排其他人繼續前進。由於敵人的火力實在是太猛烈了，范學海和3排排長呂德盛相繼負傷，可他們依然堅持在前線指揮部隊前進。
終於，3排衝到了鐵絲網面前，8班班長崔金安立刻大喊起來：「爆破組快點去爆破。」沒想到的是，爆破組並沒有上前，而是猶豫著說道：「爆破筒浸水失效了，只怕不能爆破了，我們該怎麼辦？」崔金安聽後也是一愣，沒有爆破筒他能有什麼辦法。眼看著敵人火力越來越猛，已經沒有時間等下去了，他不由得一拍大腿：「活人難道還能被憋死不成？沒有爆破筒就不用了。」他乾脆直接帶著2名戰士衝上去，揮舞著大刀猛砍鐵絲網。
在崔金安的努力下，3排最終用刀砍開了鐵絲網，然後沖了進去，占領了一段40米長的戰壕。敵人一看情況不妙，立刻派了一個連，從三面發起了反撲。機槍手吳子清一下子跳了起來，端起機槍朝敵人掃射，一連打倒了好幾個敵人，終於將敵人打退了回去。遺憾的是，吳子清也不幸中彈犧牲了。
打退敵人以後，3排發現附近地堡里的敵人還緊閉著鐵門，於是衝上去用槍捅進地堡喊道：「投不投降？」裡面的敵人不敢抵抗，只好放下武器，打開鐵門投降了。3排就這樣俘虜了敵人一個班，還繳獲了地堡里的彈藥。隨著敵人的反撲越來越猛烈，3排傷亡也越來越大。等到打退敵人第3次進攻以後，3排已經只剩下了12人。等到打退敵人第5次反撲以後，崔金安趁機指揮剩下人發起衝鋒，不但殲滅了敵人一個排，還占領了石湖山西南的一個地堡，鞏固了登陸口。
3排登陸成功以後，8連、9連也相繼登岸，擴大了突破口。3營這邊登陸成功以後，274團1營終於趕到了。可戰鬥才剛剛開始，營長王保田就發現手榴彈、炸藥包全部浸了水，已經沒辦法再用了。等到登岸以後，戰士們用槍打了半天，就是拿敵人的地堡毫無辦法。王保田急得團團轉，就是想不出辦法。
眼看著潮水越來越大，戰鬥也已經進入到了下半夜，王保田只好集中50名戰士，進行最後的突擊。這一次戰士們將機槍架在頭頂上，朝敵人地堡射擊，掩護其他戰友前進。幾名戰士更是在水裡面摸出了兩門60炮，用手握住炮筒，然後估計著方向和距離，連續打出了好幾發炮彈。
借著這幾發炮彈的掩護，2連7班副班長陳勤已經悄悄爬到了地堡邊上，他將炸藥包放好，然後拉響了導火索。可問題是炸藥包已經被水浸透了，根本就炸不響。無奈之下，陳勤只得拔出手榴彈，扔進了地堡里。手榴彈同樣浸水了，還是沒響。眼看著敵人火力掃射下，後面部隊前進越來越艱難，不少人都倒下了，陳勤再也忍不住了，他乾脆抱起炸藥包，用身體將炸藥包頂住了敵人的射擊口，準備來個同歸於盡。
沒想到的是，陳勤撲上去的時候，敵人正好在換彈夾，他們一看炸藥包飛了過來，頓時被嚇得愣在了原地。也不知道是誰喊了一聲，敵人顧不得多想，轉身就往外跑。陳勤手裡的炸藥包本來就沒法用了，他一看敵人跑了，乾脆扔掉炸藥包，然後就射擊口鑽了進去。陳勤在地堡里找到一挺輕機槍，他端起機槍追著敵人掃射。不到一分鐘時間，逃出去的敵人全部被他幹掉了。
陳勤奪下地堡以後，王保田也趁機帶著1營沖了上來，打開了突破口。就在天亮之前，第10兵團突擊部隊已經從正面突破了敵人在廈門島北部的防線，並開始繼續向縱深發展。湯恩伯到此時才知道大事不妙，可他也毫無辦法，只得狼狽逃離廈門。他口中可以守三五年的防線，幾天時間就被第10兵團攻破了。