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「子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬」，12地支搭配生肖屬相的說法，相信每個中國人都不會陌生。

生肖，或者說是屬相，已經成為了中國傳統文化中最具有代表力的一部分，但是很多人不知道不清楚的是：十二生肖究竟是否是起源於中國呢？

十二生肖，被稱之為中國的民俗文化，因為它是在民間被人們口口相傳留下來的，所以關於十二生肖的起源，一直沒有蓋棺定論。

原新疆社會科學院語言研究所所長，專門研究歷史文化和文獻的李樹輝教授，他就指出：十二生肖很有可能是由國外傳到中國的。

李樹輝教授為何這樣說？真相又到底是什麼？

十二生肖起源說

有一點需要了解的是，十二生肖的起源有很多人在研究，但是至今沒有一個確切的說法，因為很難找到確切的歷史文獻資料，所以普遍說法不一。

目前有文獻支持，有一定歷史資料支持，說法上又比較可信的十二生肖起源說有干支紀年說、星宿說、還有就是李樹輝教授的外來說。

干支紀年說，這也是最被中國人普遍接受的說法，也是最為可信的說法，12生肖里的動物，和12地支一一對應。

東漢時期有一個思想家王充，他在自己的著作《論衡·物勢篇》裡就描述過12生肖，這也是最早的完整記錄過12生肖的古代文獻：

「寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木勝土，故犬與牛羊為虎所服也。」

可見在東漢之前，至少在東漢時期，民間就已經流傳的有12生肖的說法，這也是干支紀年說最為人們普通接受的說法的原因。

不過王充的《論衡·物勢篇》裡提到了11種動物，唯獨少了個龍，他還用12生肖來辯駁所謂的屬性相生相剋的說法。

「水勝火，然鼠何不逐馬？」，至於龍，王充在《論衡·言毒篇》替提到「辰龍」的說法，算是湊齊了12生肖。

此外，在1975年，湖北省發掘出了最新的足以證明十二生肖來源的古文獻，比起王充的記載還要早上幾百年。

睡虎地秦墓，墓主人是在戰國晚期至秦始皇時期的某個低級官吏，在該墓里發掘出的竹簡，上面就清楚地記載了關於12生肖存在的記錄。

《日書》，是古人們用來記載婚嫁等事情日期的，在裡面寫著「丑，牛也，盜者大鼻長勁。」這個「丑」，便是出自天干地支紀年法。

而要說起干支紀年法，那更是在中國古代歷史上有跡可循的，在春秋戰國時期，中國民間就已經開始用天干和地支來紀年。

戰國時楚國大詩人屈原，就在他的名作《離騷》裡寫道：「攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降」，這個「庚寅」便是屈原用天干地支記錄時間的說法。

庚寅日，屈原降生（出生），用這樣的方式記錄時間，然後周期往復，循環變化，古人們的智慧不得不令人讚嘆。

《左傳》裡也有同樣的記載，說是在晉國有個老者，因為不知道自己的年紀，就跑到縣吏那裡詢問，結果縣吏也不清楚。

最後是大夫師曠得知後，用天干加上地支的算法，算出了老人出生於第26660天之前的正月甲子日。

中國很早就有了干支紀年法是不爭的事實，只不過從這裡我們也能看出，干支紀年法存在不小的弊端，比如它在計算具體日期的時候十分繁瑣和複雜。

這就遠不如現在的曆法方便和清楚，所以干支紀年法也就逐漸地很少在使用了，倒是衍生出來的十二生肖，一直流傳至今。

至於如何把動物形象結合到12地支上面，這之中的說法是因為動物崇拜，古往今來，大自然的力量都是龐大的，龐大到以人類的力量難以抵抗。

而在古代社會，人類除了無法抵抗外，更加無法理解自然災害現象，比如洪水、地震，古人們認為這些是大自然「生氣了」。

於是便有了祭祀，有了供奉，有了向自然崇拜，向動物崇拜的現象，即便是後來理解了，但向自然和動物崇拜的習慣依舊流傳了下來。

這裡李樹輝教授就提出了自己的看法，他在研究突厥語言的歷史當中，發現了最開始是由北方的少數民族開始使用的。

在《突厥語詞典》中，有一則關於「鼠年」起源的神話故事，相傳在公元11世紀發生了一次大寒潮，牧民們紛紛趕著動物，帶著行李跨過伊犁河去到溫暖的地方。

為了迎接新生，牧民們以動物過河的順序紀年，老鼠游的最快，所以這一年就叫鼠年，再接著依次排下去，一共12隻動物，循環往復。

不過這則神話故事很快就被證實並不靠譜，首先根據歷史資料記載看，突厥族在公元8世紀前後就已經在中國北方絕跡了。

所以即便是在突厥語言裡流傳著12生肖的說法，也很難傳到中國，更和中國起源不符，還有一點值得注意的是，突厥族人都是以遊牧為生。

且不說「龍」這種生物存不存在，單就猴子這種生物，以突厥人的生存環境來看是很少或者幾乎不可能見過猴子的。

所以「動物崇拜說」是普遍被接受的一種說法，不過同樣的，在古代，也就是最早記載的睡虎地秦簡上的《日書》中，和現在的12隻動物形象有一些不同。

子丑寅和鼠牛虎相對應，但是辰龍在《日書》裡面就沒有，取而代之的是「蟲」，蟲也可以理解為蛇，所以辰對應的不是龍，而是蛇。

還有申猴，酉雞，戌狗，在《日書》中則是申石，酉水，戌羊，和後來的12生肖大為不一致，最離譜的是午馬，午在《日書》裡對應的居然是鹿。

不過這些倒不影響關於12生肖起源何地的解釋，不管過去和現在12生肖所對應的有何不同，起源於中國應該是不爭的事實。

外來說

這裡李樹輝教授的觀點就又不太一致了，他指出：之所以說12生肖很大可能是外傳的，主要是考證了古巴比倫黃道二十宮的說法。

何謂「黃道十二宮」？本質是也是一種節氣劃分，和中國的24節氣是同樣的概念，頗為有趣的是，古巴比倫人也劃分了12等分。

因為古巴比倫人提出「黃道十二宮」的說法比中國可以考證到的12生肖的說法要早，所以李樹輝教授就認為是古巴比倫人將這個概念傳到中國去的。

其實不止是李樹輝教授，現代歷史學家和考古學家郭沫若也是同樣的看法，他在自己的《釋支幹》一書中就詳細論述了為何12生肖源於黃道十二宮。

起初黃道十二宮的說法先被傳到古印度，然後才由古印度人傳到了古代中國，只不過在這種文化傳播的過程中出現了一些偏差。

要知道黃道十二宮本身就對應著諸如「白羊座」、「獅子座」、「金牛座」等等帶有動物形象的星宮一說。

傳到古印度後，古印度人先是將其中很多說法替換為了適用於當地人理解的形象，譬如金翅鳥、摩睺羅迦、那伽等等。

然後在公元前3世紀左右，也就是西漢末年的時候，和佛教一起傳入了中國，在經過一系列本土化之後，形成了後來的12生肖的說法。

不過到這裡也許我們就明白了，李樹輝教授的這種說法其實存在一種漏洞，那就是1975年發現的，戰國末期乃至秦始皇時期的《日書》中已經有了12生肖的說法。

關於這一點，李樹輝教授也指出了，首先，秦始皇時期的秦文化，因為是中國歷史上第一個大一統的封建王朝，所以這個秦文化其實是一個融合的文化。

在秦始皇之前，西戎甚至更西邊的文化都有影響到秦始皇之前的先秦時期，據說秦穆公曾經打到過波斯一帶。

所以說在戰國末期，甚至是在更早的時期，印度就已經把從古巴比倫傳來的12生肖的說法傳入了中國，不過這一說法很難得到支撐。

只要詳加分析一番中國的12生肖說法，就能發現「外來說」這一說法其實上並不能成立，12生肖中的動物不僅僅是一種象徵，更有著一種寓意。

南北朝時期曾經有一個詩人沈炯，他創作了一首《12屬詩》，在詩里他寫道：「鼠跡生塵案，牛羊暮下來。虎嘯坐空谷，兔月向窗開。龍陰遠青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭方遠摘，羊負始春栽。猴栗羞芳果，雞砧引清懷。狗其懷屋外，豬蠡窗悠哉。」

每一種動物，都代表著一種特點，例如屬虎的，虎嘯山林，虎虎生威；屬豬的，悠哉悠哉；屬馬的，屬兔的，每一個屬相都有著不同的特點。

這些特點在我們中國文化里，在我們中國人看來一眼便知其意，形象化，寓意，這是千百年的文化傳承所留下來的。

如果讓我們去理解印度的12生肖，墨西哥的12生肖，裡面很多動物形象我們都看不出其中的含義所以不能理解。

明代有個大學者胡儼，也撰寫了12生肖詩，對於12生肖形象更加地豐富了一番，在每一種動物形象面前用上了修飾詞。

例如「驪龍」、「羝羊」、「鼷鼠」，這種帶有文化性質的修飾詞就讓12生肖更具有了中國韻味。

提起鼠和牛，就能想到智慧，想到勤勞；提起虎和兔，就能想到勇猛，想到謹慎；提起馬和羊，想到奔跑和溫順；提起龍和蛇，想到剛猛和柔韌。

這些都蘊含著古代人的智慧和相生互補的道理，既要勤勞又要有智慧；既要勇猛又要不失謹慎；既要敢於奔跑又要懂得和順；既要剛猛，也要知道過剛容易折斷的道理。

所以說，不是從中國起源的也好，是從中國起源的也好，在經過中國人數百數千年的演變之後，早已經適應了中國的文化環境。

每一種動物形象，每一個生肖屬相，都帶著中國傳統的文化在裡頭，帶著中國人民的智慧和期望在裡頭。

如果非要追根究底，說「12生肖」由黃道十二宮演變而來，那麼在經過演變後，真正的12生肖這個概念，應該是中國所獨有的概念了。

古巴比倫時期中國處在夏朝時期，這個時間點人類要想遷移數萬公里簡直是天方夜譚，就連夏朝也不過是圍繞在黃河周圍的一小塊地方。

所以黃道十二宮的概念要想傳入中國，難度上可謂是十分巨大，當然歷史研究總是充滿著許多的可能性。

在沒有確切的證據面前，誰也不好下最後結論，就拿現在12生肖的概念來說，就不止只有中國，朝鮮，日本，印度，泰國，俄羅斯都有這樣的說法。

不過像中國這樣把生肖屬相和日常生活，歷史文化聯繫的如此緊密的，再也找不出來第二個，甚至現在還有人延伸出了「本命年」的概念。

也許到了今日，十二生肖的來源也顯得並不那麼重要，牽連不斷的文化感和情感，才是存在於中國人骨子裡的東西。