提起梅花鹿，似乎不大容易讓人與"珍稀"這個概念聯繫起來，對於青少年來說尤其如此。參觀動物園，大多能見到梅花鹿；逛公園，常見到公園裡有動物展覽，在展覽地點也不難見到梅花鹿。既然梅花鹿不難見到，談何"珍稀"？說梅花鹿珍貴，還算不難理解，因為它全身都是寶，它的鹿茸尤為珍貴；說它稀少，似乎就難以讓人接受了，因為與事實好似不大符合。這裡有一定程度的誤會，我們說梅花鹿珍稀，是指野生的梅花鹿而言，大家在動物園、公園看到的是人工馴養的梅花鹿。現在野生的梅花鹿，確實是不多見了。
從分布面來看，野生的梅花鹿在我國分布得比較廣，東北、華北、華東、中南地區都曾有過梅花鹿棲息地，或者說都曾經有過梅花鹿。但目前華北的梅花鹿已經絕跡；在華東，僅江西彭澤縣的桃花嶺，估計還有百頭左右；原來產鹿數量較多的東北、中南，野生梅花鹿的數量也少得可憐了。幸而70年代初，在四川、甘肅的交界處又發現了一群野生梅花鹿，但數量也只在一二百頭。這樣說，對梅花鹿的珍稀程度就有了具體認識。
梅花鹿體格不算魁偉，體長在120~150厘米之間，尾長約15厘米，體重約80~100公斤。頭部尖圓，面部呈較長的近似梯形狀，有一對大而圓的眼睛和不太長的耳朵。雄鹿頭上長著一對分著4個叉的角，眉叉不長，但主幹較長，可達40~50厘米，第二個叉離眉叉較遠，主幹末端分成兩叉。梅花鹿的四肢細而長，有利於快速奔跑。它的體毛顏色不固定，春夏季略淺些，秋冬季深些，基本色調為棕色。背部有顯著的白色毛斑，"梅花鹿"的美稱就是由此而來的，有意思的是這些白色毛斑排列比較規則，近乎成縱行分布。梅花鹿背脊上有一條黑色背毛，而腹部則是一片白色皮毛。
梅花鹿棲居於針闊葉林的邊緣地帶或山地的大片草原地帶，但具體地點不固定。不同的季節，它們的棲息地點也不一樣，夏季多在林蔭中棲息，冬季則尋找朝陽避風的山坡棲息。梅花鹿的活動時間多在早晨和傍晚，一邊覓食，一邊嬉戲。它們的食物多為青草、樹葉、苔蘚，或者樹木的嫩枝、嫩芽。梅花鹿很機警，它的嗅覺、聽覺都很敏銳，在覓食時它們多迎風而立，這樣便於嗅到敵獸的氣味，以便採取自衛行動或逃跑。一旦聽到響動，它們就停止覓食和婷戲，靜聽動靜，如果確認有敵情，就立即迅速奔逃。
在平時，母鹿與未成年幼鹿結群生活，公鹿則單獨居住，但到了發情期公鹿便回到鹿群與母鹿合群。梅花鹿的發情期在8~11月，進入發情期的公鹿，再也不像平時那樣溫文爾雅，性情變得粗暴起來，不僅常常大聲鳴叫，遇到情敵總要斗個你死我活，不分勝負，決不甘休，格鬥用的武器就是那已經骨化的鹿角。獲勝的一方即可妻妄成群，對這些妻妄，它是不允許第三者插足的，只有一種情況下例外，那就是第三者比它強大。偶爾也有在交配季節末期，強壯的公鹿疲意而無力趕走第三者，有被第三者乘虛而入的情況。梅花鹿的孕期220~240天，每胎一般產一隻仔鹿，偶有產兩仔的。梅花鹿的哺乳期有3~4個月之間，仔鹿一生出落地，即能站起來找母親吮奶，約2~3歲性成熟，成熟的公鹿一般就離群活動，準備成家立業了。幼仔的體毛較成年鹿的體毛顏色淺，但白色毛斑清晰可見。
野生梅花鹿在朝鮮、越南也有少量存在。我國動物園中供觀賞的梅花鹿多為經人工馴養的野生梅花鹿的後代，真正直接捕自野外的，極為個別。
梅花鹿是以植物為食的反台動物，這是中學動物教科書中早已經告訴人們的。但是在山西太原的動物園中不止一次發生過梅花鹿吃麻雀的趣事。
梅花鹿的珍貴，與它滿身是寶密切相關，尤其是那享譽全球的鹿茸。在醫藥界，只有4種鹿的茸被認為有藥用價值。這4種鹿就是梅花鹿、馬鹿、水鹿、白唇鹿。梅花鹿的鹿茸被稱為"黃茸"，是鹿茸中品位、等級最高的。鹿茸有補虛健體強筋骨的功效。每年春季，雄鹿頭上會長出一對嫩角，外部包著帶有絨毛的皮膚，其中血管很豐富，血液循環很旺盛，用手觸摸有溫熱感。這對角長到兩個月時割下來就是名貴的鹿茸，過期不割，就會逐漸骨化，變化鹿角。鹿角也是一種中藥，但藥用價值比起鹿茸就差得多了。以前割鹿茸時，由幾個身強力壯的大漢，把鹿按倒在地，再由一個人操一把特製的鋸，把鹿茸割鋸下來。後來採用藥物麻醉法，先把藥物注射到鹿身上，鹿就麻醉臥倒，任憑人們割鋸。鋸完後再打一針解藥，鹿就又甦醒過來了。用這種方法割鋸鹿茸，既能保證人畜安全，又不損傷鹿茸。除了鹿茸以外，梅花鹿的鹿胎、鹿鞭、鹿筋、鹿血、鹿尾都有藥物功能。鹿肉能壯體，鹿皮能製成名貴的鹿革，有很高的經濟價值，不過現在用以製藥、製革的原料，都來自人工飼養的梅花鹿。真正的野生梅花鹿，已被列為國家一級保護野生動物，嚴格禁止捕獵，更不允許捕殺。為了野生梅花鹿的繁殖，國家也已劃定了一些野生梅花鹿的自然保護區。
最後還需要提一下的是：前文曾經談到，70年代初，在四川、甘肅交界處發現群梅花鹿，那是梅花鹿的一個新發現的亞種。這一亞種梅花鹿，為我國所特有。在其他國家不僅沒有分布，即使在那裡的動物園中，也從來沒有展出過。如此看來，把野生梅花鹿列入珍稀動物，是絕對名實相符的。