故事發生在清康熙三年。
河東解州城有個大財主叫司馬彥，家有兩個錢莊、一個綢緞莊、三個雜貨鋪，鄉下還有良田三百畝，是解州城最大的財主。
不用說，司馬彥家財萬貫，可謂有錢。但一般財主只是有錢，而司馬彥不僅有錢，而且有勢。
司馬彥的哥哥司馬丹是解州城的知州，弟弟司馬當是解州城捕頭，放到現在，他哥哥就是市長，弟弟就是公安局局長。
司馬彥雖然家財萬貫，但妻子為他生了三個女兒卻只生了一個兒子，所以，這個兒子便成了司馬彥寶貝中的寶貝。
司馬彥只生了一個兒子，所以希望兒子能多子多孫，於是給兒子取名司馬多嗣。
司馬多嗣從小就懶惰成性，七八歲時，吃飯還要人喂，司馬彥怕兒子餓著，便給兒子買了兩個丫鬟伺候著。
司馬多嗣長到十六歲時，早已養成吃喝嫖賭的習慣，天天出入於各大青樓，尋花問柳，而且還到處獵艷，禍害良家婦女。
司馬彥擔心如此下去，兒子就成了廢人，就為兒子娶了妻子。妻子也是解州城一個大戶人家姑娘，名叫趙蘭花，溫柔賢惠，知書達理。她知道司馬多嗣是個紈絝子弟，本不願嫁進司馬府，但父母為了巴結司馬彥，硬是不顧女兒反對，將她嫁給司馬多嗣。
司馬多嗣對趙蘭花新鮮了幾天，便將她打入冷宮，每日依然出入於酒肆青樓。而趙蘭花本就厭惡司馬多嗣，所以，這樣也好，落得個清淨。
卻說這一日，司馬多嗣突然心血來潮想去鄉下轉轉，城裡青樓里的妖艷女子他已經厭煩了，鄉下的女子清純可愛，也許能碰到讓他心動的。於是，他讓夥計套好馬車，帶著心腹便往鄉下村子裡而去。
馬車行至半道，遇到一個道士，他突然想起自己最近身體可能出了問題，那方面好像有點力不從心，他便讓夥計停下馬車。
夥計「吁——」了一聲，馬車停下了，司馬多嗣從車上下來，擋住道士說，大師請留步……
道士駐足看了他一眼道，施主是不是想問房事？
司馬多嗣大吃一驚，今天真的是遇到大師了，他竟然知道我要問這個，於是便說給道士說了自己的狀況。
道士說，前面不遠便是青龍道觀，請施主到觀中一敘。司馬多嗣說，那請大師上車。
來到青龍道觀，道士說，讓這兩位在外面等著，施主跟我進來。
司馬多嗣讓他的心腹和夥計在外面等候，他跟著道士進了一間屋子，談了一柱香時間，司馬多嗣從懷裡拿出一百兩銀票給了道士說，多謝大師指點，然後與心腹乘坐馬車離開道觀。
路上，心腹問司馬多嗣還去鄉下遊玩嗎？司馬多嗣對著心腹的耳朵小聲說了幾句話，心腹點點頭。於是，心腹對夥計說，回解州城。
司馬彥見兒子回來，問他去哪裡了，半天找不見人。司馬多嗣說，心裡煩，去鄉下遊玩了一會。
司馬彥說，兒子別著急，爹正準備給你納妾呢，這回我得把關，不能再找個不下蛋的母雞。
司馬多嗣說，爹，我納妾，您把什麼關？還是讓兒子把關吧，有些事您也沒法為兒子把關啊……
司馬彥明白了兒子的意思，臉紅著說，好好好，這種事還是兒子自己把關為好……
然而，三個月過去了，司馬彥讓媒人給兒子找了不下十個姑娘，但司馬多嗣一個都沒看中，不是胖了就是瘦了，不是高了就是矮了。
司馬彥說，兒子啊，嚴格把關沒錯，但也不能太過苛刻，金無足赤，人無完人，只要身體壯壯的能生孩子就好，你這樣挑剔，要找到猴年馬月啊？
司馬多嗣說，爹，這生孩子可是大事，關係到我們司馬家子孫後代的質量高低問題，不能有半點馬虎啊……
司馬彥說，那好吧，但也要快點，你都快十八歲了，不能再耽誤了。
這天晚上，司馬一家在吃飯，司馬多嗣的妹妹司馬玉蓉說，你們知道嗎？聽叔叔說最近咱們解州城裡有六個女孩子失蹤了，好像說是被姦殺了，官府正在捉拿兇手，叔叔讓我不要一個人到處亂跑，更不要晚上出門……
司馬彥說，我也聽說了。唉，誰這麼缺德，抓住他真該千刀萬剮的……
司馬玉蓉問司馬多嗣，哥，你聽說了沒有，到底怎麼回事啊？
司馬多嗣說，我也是聽別人說，具體情況還不清楚，要等官府抓到兇手才知道，你以後一個人可別亂跑……
司馬多嗣說，知道了哥。
卻說司馬多嗣的叔叔解州城捕頭司馬當最近可忙壞了，就這麼一個解州城，不到十天時間，就有六個家屬來報案，說自己家十幾歲的姑娘不見了。
人命關天。案子報到省府衙門，巡撫大人怒髮衝冠，限令解州州府十天內將兇手捉拿歸案。
司馬多嗣的伯父解州知州司馬丹立即將捕頭弟弟司馬當叫來，說，巡撫大人限我們十天之內將兇手捉拿歸案，不然，你我頭上的烏沙全都丟了。
司馬當便立即召集全體捕快，全力以赴捉拿兇手。
但捉拿兇手必須得有個線索和範圍，不然，就這麼幾個捕快，滿天撒網，上哪去找兇手？
於是，司馬當將失蹤姑娘的家屬叫來詢問案發情況，但所有家屬都不知道姑娘在哪裡失蹤的，如何失蹤的，查了三天了，一點線索也沒有。
知州司馬丹一天找弟弟司馬當三次，詢問有沒有線索，司馬當也像熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。
司馬丹說，我們先來分析一下這六個姑娘失蹤的原因。
司馬當說，肯定不是自己走丟了，也不可能都是溺水了，或自盡了，五六個小姑娘突然前後失蹤，姦殺的可能性比較大……
司馬丹說，你分析得對，我也認為是姦殺的可能性比較大，屍體被兇手掩埋在非常隱蔽的地方，而且兇手應該是同一個人……
司馬當說，哥哥分析得非常對，但現在苦於沒有一點線索，兇手也沒留下一點線索，這都三天了，還沒有一點頭緒，這真是急死人了……
司馬丹說，急也無用，還是儘快找到線索。還有，馬上在大街小巷張貼告示，有發現線索報告者，賞銀五十兩，有發現兇手報告者，賞銀一百兩……
然而，告示貼出來已經三天了，還是沒有人來報告領賞。
但一波未平，一波又起。女孩失蹤案還沒有一點線索，司馬丹和司馬當正焦急萬分時，又發生了一起入室搶劫案……
這天傍晚，解州城內一對新人正在布置新房，準備明日拜堂成親。新郎叫周天寶，一表人才，原來是戲班子裡的小生，但得罪了班主，離開戲班子，用積攢的銀子做小生意。新娘叫謝婉瑩，普通人家的姑娘，但生得俊俏可人，若天女下凡。
謝婉瑩從小沒了爹娘，一直寄居在叔叔嬸嬸家，叔叔對她還算可以，但嬸嬸卻嫌她是個累贅，所以，剛滿十六歲，就想把她嫁出去。而小商人周天寶正好十八歲，到了娶妻年齡，與謝婉瑩一見鍾情，於是，將數年來所積攢的五十兩銀子拿出來給了謝婉瑩嬸嬸，謝婉瑩嬸嬸答應將婉瑩嫁給他。
明天就是他們成親的日子，現在正在布置他們的新房。
突然衝進來兩個蒙強盜，翻箱倒櫃搶東西，周天寶便上前阻擋，但被對方打倒在地，昏迷不醒。
謝婉瑩大喊救命，被一個蒙面人用布塞住了嘴，手腳也被捆上……
兩個強盜搶完東西，又將昏迷不醒的周天寶也拉走了，謝婉瑩只能眼看著自己的未婚夫被拉走……
當有人來發現被捆綁著的謝婉瑩，兩個強盜早已不見了蹤影，周天寶也被他們擄走了。
謝婉瑩立即報了官……
司馬當正在焦頭爛額之中，六個女孩失蹤案尚無頭緒，又接到新的入室搶劫殺人案，感覺頭脹得像斗一樣大。但他又覺得奇怪，入室搶劫，搶完東西還要將主人擄走，而且放著俊俏女子不擄，卻擄走一個男人，這他奶奶的是什麼路數？
司馬丹說，我也覺得奇怪，這兩個強盜究竟什麼路數？不過，這只是個普通的入室搶劫案，放下不管，先把女孩失蹤案破了再說，我們只有三天時間了，得加緊尋找線索啊……
司馬當說，我知道，正在加緊尋找呢，可是，怎麼會沒有一點點線索呢？
卻說謝婉瑩本來就要步入幸福的殿堂了，可這突如其來的橫禍卻讓她心愛的人生死未卜，她痛哭不已，下決心去尋找她的丈夫，可上哪兒去找呢？
她抬頭望著窗戶上的大紅喜字，心想，明天就去找天寶，一定要找到他，活要見人，死要見屍。
第二天，她帶上衣服和一些吃的上路了，她想先到鄉下去找找，強盜不會住在城裡。
當她剛踏上去往鄉下的路，突然從路旁竄出兩個蒙面人，從背後抓住她，要把她往路邊的小樹林裡拉，她大聲喊救命……
這時，路上駛來一輛馬車，謝婉瑩又大聲呼救……
馬車停住了，從車上下來兩個男人，向兩個蒙面人沖了過來，一頓拳腳向兩個蒙面人打將過來，兩個蒙面人看看不是對手，放下謝婉瑩逃走了。
謝婉瑩說，謝謝你們的救命之恩！
救人的男子是司馬多嗣和他的心腹，他們兩個剛好要去鄉下遊玩。
司馬多嗣說，謝什麼謝，我們也是正好路過，真的太危險了，請問姑娘這是去哪裡，怎麼一個人啊？
謝婉瑩就把自己的遭遇給司馬多嗣說了。
司馬多嗣說，這盜賊真是喪心病狂，可你也不知道他把你丈夫弄哪裡去了，怎麼找啊？而且像你這樣一個姑娘到處亂跑也很危險啊……
謝婉瑩說，你不知道，我現在也是沒有一個親人，失去他，我還怎麼活啊？我必須找到他……
司馬多嗣說，你說得對，但像你這樣一個人到處亂跑，不僅找不到，還有危險。
謝婉瑩說，那我還能怎麼辦呢？出去找總還有希望，不去找，一點希望也沒有啊……
司馬多嗣說，這樣吧，我伯父是解州城知州，叔叔是捕頭，我去給他們說說，讓他們給你尋找，我也可以派人給你尋找，你暫時就住到我家等消息就是。
謝婉瑩說，你今天救了我，而且讓你叔叔派人給我尋找，你也派人給我尋找，我已經感恩不盡了，怎麼好意思再住到你家呢？
司馬多嗣說，這有什麼，我們家空閒房子很多，住多少人都沒問題，那麼多人吃飯，多你一個也沒問題，你就跟我去吧，不然，你一個人住在這破舊房子裡也很不安全。
謝婉瑩說，那我回去收拾收拾，明天去。司馬多嗣說，好，明天我親自來接你。
謝婉瑩說，你真是個好人，我都不知道怎麼報答你？
司馬多嗣說，先不說報答的事，我這個人心軟，看到遭難的人就想幫，你也不必在意。說完就與心腹回家去了。
晚上，謝婉瑩正在收拾東西，突然聽見有人敲門，開門一看，見是一個年輕的姑娘，便問她找誰？姑娘說，我是從外地來找投奔親戚的，可是找到那家，卻不是我親戚，主人說我親戚早已搬走了，那房子賣給他了，我問主家我的親戚搬哪裡去了，主家說不知道。所以，我想在你家借住一宿，可以嗎？
謝婉瑩說，好吧，我正好需要人陪伴，找到你家親戚之前，就住在我家吧。
姑娘說，那就太感謝了。
第二天，司馬多嗣坐著馬車來接謝婉瑩，謝婉瑩說，我現在有人陪伴了，不用麻煩你了。
司馬多嗣看著謝婉瑩身邊這個姑娘說，那正好，這位姑娘也一起去我家住吧，住在我家找親戚也方便一些。
姑娘說，這不好吧，我們又不認識。
司馬多嗣說，一回生，二回熟嘛，敢問姑娘芳名嗎？
姑娘說，我叫周玉蓮，就叫我玉蓮吧。
司馬多嗣說，你們兩個姑娘住這裡也不安全，還是一起去我家住吧，也不用你們做飯……
玉蓮說，那就先謝謝你了。
於是，謝婉瑩和周玉蓮坐上馬車，來到司馬多嗣家。下了馬車，司馬多嗣沒有從正門進，而是帶著她倆從後門進去。
司馬府有很多院子，司馬多嗣一個人單獨住著一個院子，院子很大，有亭台樓榭，花池假山，後面還有一個花園，而且配有傭人和丫鬟以及廚子。
司馬多嗣的妻子因為不會生孩子被打入冷宮，單獨住著一間，有一個丫鬟伺候著，平時基本上不出來走動。
司馬多嗣住的是一個大套間，旁邊各有兩個房間，司馬多嗣就將謝婉瑩和周玉蓮安排在旁邊的兩個房間。
謝婉瑩說，我們倆住一個房間就行了。司馬多嗣說，這麼多房子都空著，為啥要擠在一起呢？還是各住各的好。
謝婉瑩就覺得司馬多嗣人真好。
司馬多嗣對謝婉瑩說，你們安心住著，我已經把你的事給叔叔說了，他說一定盡力幫你尋找你的丈夫。然後對周玉蓮說，你的親戚我也派人幫你找，你也安心住著就是，真找不到，就在這裡住著，什麼時候找到，什麼時候走。
謝婉瑩和周玉蓮說，太謝謝您了！真不知道怎麼感謝您……
司馬多嗣說，不用謝，不用謝……
卻說距離巡撫限定捉拿女孩失蹤案的兇手的期限只有一天了，知州司馬丹和捕頭司馬當急得像熱鍋上的螞蟻。
這時，突然有人給司馬當送來一張紙條，說是發現了失蹤女孩的屍體藏匿地點，但兇手勢力太大，不敢報案……
司馬當立即拿著這張紙條去找哥哥司馬丹。
司馬丹看著紙條說，兇手勢力太大，這兇手到底是誰啊？
司馬當說，紙條上說發現了失蹤女孩屍體的藏匿地點，這說明兇手的確是一個人，失蹤女孩的屍體應該藏匿在一個地方……
司馬丹說，這張紙條是怎麼來的？
司馬當說，我也不知道，是晚上塞在我衙門的門縫裡的……
司馬丹說，我們分析一下解州城裡勢力大的有哪幾家？縮小線索範圍，然後去搜查，看看能不能找到線索？
司馬當說，對啊，我怎麼沒想到呢？解州城勢力比較大的有四五家，我立即安排搜查。
然而，一家一家搜查，結果，不僅沒有發現失蹤女孩屍體，而且連找到一點線索也沒找到。
司馬當說，這就奇怪了，幾個勢力大的家都搜過了，可連一點線索也沒有，這些屍體究竟藏在哪裡呢？
司馬丹說，你再想想，有沒有落下哪個勢力大的？
司馬當想了想說，哥，除了我們司馬家，有點勢力的家都搜過了啊？
司馬丹突然「啊」了一聲，坐在那裡呆呆地看著司馬當。
司馬當說，哥，你怎麼了？
司馬丹說，沒什麼，沒，沒什麼，你快去查案吧……
明天就是巡撫大人限期破案捉拿兇手的最後一天，巡撫大人派人來到解州州府，查看破案情況，司馬丹趕緊將他們安排住下。
卻說司馬多嗣安排好謝婉瑩和周玉蓮住處後，便讓廚子做好飯菜與兩位姑娘一起進餐。
司馬多嗣倒了兩杯酒，對謝婉瑩和周玉蓮說，今日有幸結識兩位姑娘，我先敬兩位一杯。
謝婉瑩與周玉蓮說，謝過公子，說著一飲而盡，然後有各自敬了司馬多嗣一杯。
吃過晚餐，便各自歇息。
一個時辰後，一個黑影來到周玉蓮房間外，用刀子輕輕撥開門，閃了進去……
黑影進了房間，往床前摸去，但床上卻是空的，並沒有人。
突然，有人點燃了蠟燭說，司馬多嗣，你終於來了……
原來，剛才進來的黑影正是司馬多嗣。
司馬多嗣看到周玉蓮，結結巴巴地說，周，周，周姑娘，你沒睡啊？
周玉蓮說，司馬多嗣，你這個披著人皮的狼不睡，我哪敢睡啊？
司馬多嗣說，周，周姑娘，你都說些什麼啊，我怎麼聽不明白？
周玉蓮慢慢將臉上的面具揭下來，原來他不是什麼周玉蓮，而是謝婉瑩的丈夫周天寶。
司馬多嗣大為吃驚，戰戰兢兢地說，你，你不是女子？你是誰？
周天寶說，我就是那邊房裡的謝婉瑩的丈夫周天寶。
司馬多嗣說，你，你是人還是鬼？你沒死？
周天寶說，你看看我像鬼嗎？你這個吃人的魔鬼，聽信道士采陽術的謊言，為了自己長生不老，竟然抓來十幾歲的女孩，糟踐以後又將她們殺害……
司馬多嗣說，你胡說，你胡說……
你看見我的妻子謝婉瑩貌美如仙，又年方二八，就起了歹念，想讓她也成為你的長生不老的犧牲品，於是，就派人假裝強盜搶劫而將我打昏擄走，路上，我醒了，聽了兩個強盜的對話，才知道，你就是姦殺五六個失蹤女孩的兇手，而且知道你將那些女孩的屍體就藏在司馬府里。
後來，兩個強盜將我扔進河裡，就走了。我醒來後，就化妝成女子周玉蓮假裝借宿回到我家，又和我妻子謝婉瑩一起來到你的府上。我偷偷查尋，在你的後花園裡發現了失蹤女孩的屍體……
司馬多嗣說，周天寶，你的確厲害，但你現在在我的府里，我在這裡殺一個人，就和捏死一隻螞蟻一樣簡單，你認為你還能逃得出去？
這時，謝婉瑩清醒了，聽到這邊有人說話，以為周玉蓮怎麼了，便起身過來看，卻看到自己的丈夫周天寶。
她簡直不敢相信自己的眼睛，天寶，怎麼是你啊？我不是在做夢吧……
周天寶說，婉瑩，有時間我再告訴你一切……
司馬多嗣說，反正你們倆的死期就要到了，讓你們死個明白。實話給你們說吧，那些失蹤的女孩都是我姦殺的，我之所以要這樣做，就是想長生不老。之前，我遇到一個道士，他告訴我，如果能與十個女孩采陰補陽，就可以長生不老，你謝婉瑩是第七個……
謝婉瑩還是有點聽不明白。
周天寶說，司馬多嗣，你十惡不赦，就不怕坐牢砍頭？
司馬多嗣說，讓我坐牢？你大概不知道吧？我伯父是解州知州，叔叔是解州府衙捕頭，我想坐牢還進不去呢。
周天寶說，你大概也不知道吧，你伯父和叔叔的好日子怕是也到頭了。
司馬多嗣說，你胡說，我伯父是解州城最大的官，誰敢動他？
這時，門突然被推開，幾個捕快衝進來，將司馬多嗣圍了起來。
司馬多嗣不知道怎麼回事，大聲道，大膽，這是司馬府，我是捕頭司馬當的侄子，你們是誰，竟敢抓我？說著，突然從身後牆上抽出一把劍向周天寶刺來。
周天寶是戲班子學過武生，來了一個鷂子翻身，避開司馬多嗣的劍，再一轉手，司馬多嗣的劍便拿在他的手裡，而司馬多嗣身子站不穩，一下子倒在地上。
謝婉瑩越來越不明白，這些捕快是怎麼回事呢？
原來，周天寶扮作周玉蓮去街上打探消息，看見巡撫大人派人來查看女孩失蹤案，便攔轎喊冤，向巡撫衙門的人說，他發現了失蹤女孩的屍體，就在司馬多嗣的花園裡。於是，便商定了抓捕司馬丹、司馬當和司馬多嗣的方案。並連夜將三人抓捕歸案，將失蹤女孩的屍體挖出。
第二日，巡撫大人也趕到解州城，親自審訊女孩失蹤案，司馬多嗣如實交代了自己的罪行，最終被判處死刑，待秋後問斬。他的心腹為虎作倀，被判終身監禁，流放到千里之外的大漠。道士妖言惑眾，教唆犯罪，被判十年大牢。司馬丹與司馬當助紂為虐，破案不力，雙雙被削官為民。
司馬多嗣的妻子趙蘭花離開司馬府，嫁給一個屠戶。屠戶對她疼愛有加，她也為屠戶生下一男一女，日子越過越好。
謝婉瑩與周天寶一對有情人拜堂成親，終成眷屬。成親後，恩愛有加，生兒育女，幸福美滿。
周天寶破案有功，被招為解州捕快。一年後，升為捕頭。上任後，公平執法，剷除邪惡，在任期間，解州城，盜賊滅跡，歲歲安寧，為解州城百姓保得一方平安。
惡人自有惡果，天道終有輪迴。善惡到頭終有報，多行不義必自斃。