全球各個地方的人們在12月31日夜晚陸續迎來新的一年。太平洋島國吉里巴斯（Kiribati）在北京時間周六傍晚6時左右，率先踏入2023年。新年的鐘聲將在吉里巴斯最東端的萊恩群島開始響起，其次是中部的菲尼克斯群島和西部的吉爾伯特群島，兩者之間相差一個小時。

吉里巴斯在哪裡？

吉里巴斯共和國，是位於太平洋上的島國，分成吉爾伯特群島、菲尼克斯群島和萊恩群島三大群島，共有32個環礁及1個珊瑚島，散布於赤道上3800平方公里的海域，擁有世界最大的海洋保護區。「吉里巴斯」這個名稱源自於該國三大群島當中最大的吉爾伯特群島之密克羅尼西亞語音譯，讀作kiribas。

吉里巴斯是世界最不發達國家之一，在1979年脫離英國獨立，目前是大英國協、世界銀行和國際貨幣基金組織的成員，並於1999年成為聯合國會員國。吉里巴斯是世界上唯一橫跨東西南北半球區域的國家。

（吉里巴斯於2019年9月20日宣布與台灣正式斷交，同月27日同中國復交。）

吉里巴斯的新年活動

元旦是吉里巴斯的公共假期，普通民眾不用上學或工作，大多數企業都關門歇業。熱鬧的聖誕節活動一直持續到新年前夜，整個節日期間都會有傳統的歌舞表演。聖誕節，當地人去教堂，在合唱團唱歌，與朋友和家人聚餐，交換禮物和歡樂。他們還喜歡在假期通過各種比賽、遊戲和獨木舟比賽等運動來活躍起來，而其他人則去公園露營並參觀附近的島嶼。

吉里巴斯的當地人會在海灘舉辦派對、在受歡迎的酒吧和一些市中心廣場為新年進行倒計時。賓館會為遊客舉辦最多樣化的活動。在當地的maneaba （會議室），舉辦更傳統的慶祝活動。

吉里巴斯是許多喜歡熱帶景點的遊客目的地。基里蒂馬蒂 (Kiritimati) 是其中一個著名的環礁，因為它自稱為聖誕島 (Christmas Island)。恰如其分的綽號也代表其首先慶祝上帝的誕生。它的面積為 388 平方公里。擁抱一個數百平方公里的瀉湖，周圍環繞著珊瑚礁。還有鳳凰群島，擁有地球上最大的保護區，面積達408250 平方公里。

全球變暖對吉里巴斯的影響

吉里巴斯是全球下沉速度最快的國家之一，當局對海平面上升感到震驚。它可能會在下個世紀完全消失，已經有許多地方並面臨沿海的洪水，迫使人們搬遷到其它海拔較高的地方。洪水還淹沒了環礁上的淡水資源，導致作物歉收和缺乏基本需求的水，包括飲用水。為避免國家領土消失 這些國家將從鄰國購買土地

可悲的是，吉里巴斯的島嶼正在以前所未有的速度下沉。數以千計的島民冒著失去家園、充滿活力的文化，以及失去整個保護區和自然景點的風險。

國際日期變更線

在時區圖上我們可以看到，日期變更線是一條並非完全筆直的豎線，被它分隔出的兩旁地區，時期相差整整一天。為了避免日期變更線上的國家被分隔成兩天，它相對於180度經線會有所波動，比如在吉里巴斯所處的玻里尼西亞地區。

1995年1月1日，太平洋中部島國吉里巴斯修訂國際日期變更線到其水域東邊界限，令劃在UTC-11時區的鳳凰群島和UTC-10時區的萊恩群島分別改用UTC+13和UTC+14時間，即比夏威夷時間早一整天，以消除與首都塔拉瓦慢22至23小時的不便。這也使得吉里巴斯成為世界上最先過年的國家。