近日，美國五角大樓宣布了最新批次的F-35隱身戰機採購合同，斥資78億美元採購127架F-35戰機，包括89架空軍型F-35A，23架垂直/短距起飛型F-35B和15架海軍艦載型F-35C，按照合同規定這127架F-35預計在2026年8月全部生產完成。那麼美軍為何要一次性採購上百架F-35？這樣做有什麼好處？
美軍將這種採購方式稱為「統包購買」（Block Buy），早在2019年就宣布了價值340億美元的F-35採購協議，總計478架F-35。該合同分為3個階段，這次宣布的127架剛好是最後一個批次。這樣做的好處在於統一美國各軍種的採購需求，與生產商有更好的議價權，並且每個批次下定上百架訂單，也有利於全球供應鏈的穩定，節約原材料成本，進一步降低F-35的價格。
以裝備量最多的空軍型F-35A為例，在2019年簽署後的第一階段，F-35A的飛離成本就首次下降到8000萬美元一架，最新批次的F-35A更是降低到7000萬美元一架。
需要指出的是飛離成本並不包含研發成本，也不包含配套的武器彈藥和訓練維修費用，並且主要是對美軍的優惠價，而且美軍裝備量上去以後，相應的訓練、維護費用也會降低。而其它國家採購F-35，就必須把其它費用算上去，不僅要採購配套的武器彈藥，還要交人員的訓練費用，甚至是為F-35新建的基礎設施也要算上去，今後幾十年的維護保養也是要給美國交錢。
所以國際上F-35A的採購成本普遍在1.5億-2億美元之間，甚至還會更高。例如德國最新宣布斥資130億歐元採購35架F-35A，換算成美元就是3.97億美元一架。這裡面除了德國不是F-35項目的合作國需要交高價以外，還因為德國要將F-35A作為取代「狂風」戰機的下一代核載機，用來發射美國儲存在德國的B-61核彈。因此還要做單獨的核認證，因此價格就貴的離譜。
美軍這次披露的127架採購合同中，空軍型F-35A仍然是占大頭，89架的採購數量占到了70%。相比之下短距/垂直起降的F-35B和航母艦載型的F-35C採購量就比較少。
F-35B目前仍然三款F-35中價格最貴的一款，出廠價仍然在1億美元以上，這主要是因為F-35B的氣動設計和機械結構遠比另外兩款複雜，而且對於飛行員的培訓周期也更長。目前除了美軍自用以外，還出口到英國、日本、義大利，但普遍的交付周期較長，例如英國採購的48架F-35B，從2015年就開始交付，但到目前為止僅服役了27架，其它還在生產或飛行員還在美國進行培訓。
相比之下F-35C的產量就更低，其它國家採購短距/垂直起降的F-35B還可以部署在滑躍航母/兩棲攻擊艦上，過一把「先進航母」的癮，但F-35C就必須搭配彈射器使用。並且美國海軍對於F-35C的性能並不滿意，最主要的是第五代戰機在海上高溫高濕高鹽的環境下，不僅需要專用的恆溫恆濕機庫，而且維護保養工時遠比非隱身艦載機高的多。
此前美國海軍計劃給11艘航母，每艘航母配備2支F-35C中隊，但經過幾年的測試最終決定削減到每艘航母1支F-35C中隊，這次採購的15架也就相當於1個中隊的數量。可以看出在艦載機隱身化方面，美國海軍並不急迫，四代機和五代機還要共存幾十年的時間。
另外2022年洛克希德馬丁公司共向全球交付了141架F-35，未能實現此前計劃的148架的目標，洛馬公司給出的解釋是由於出現墜機和技術故障導致交付延遲。例如去年12月初，一架F-35B在交付測試時墜機，導致後面的交付工作被叫停。
但截止年底F-35全球的交付數量還是達到了894架，2023年計劃交付150架左右，到年底突破1000架應該是大概率事件。而在幾年前洛馬公司計劃2023年將達到生產的高峰，年交付數量將達到170架以上，但受到疫情對供應鏈的衝擊，洛馬公司將交付數量下調到150架左右，預計2026年左右才能達到全速生產階段。