宋祁（公之998一1061年），字子京，是北宋著名的政治家。歷任大理寺丞，壽州、陳州，杭州知州，右諫議大夫，禮部侍郎，吏部侍郎，工部尚書，左丞，群牧史，翰林學士等職。他不僅是政治家，還是史學家，文學家。他是《二十四史》、《新唐書》作者之一，又以詩詞散文著稱於世。那一句＂綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧＂，使宋祁得了個＂紅杏尚書＂的美稱，而傳頌千古。
宋祁祖籍湖北安陸，其四世祖宋紳在唐昭宗時，官至卸史中丞，後貶為汴州司馬，始定居於今商丘市民權縣雙塔集。祁天資聰慧，十多歲時便表現出非凡的文才。宋真宗天禧元年（1017），宋祁的父親病逝，當時祁19歲，兄癢21歲。宋仁宗天聖二年（1024），祁與癢同舉進士。禮部奏宋祁第一，宋癢第三，但章獻太后以為，弟不可先兄，乃擢宋癢第一，宋祁第十。其實，真正的狀元是宋祁。歷史上，人們稱領二人是兄弟雙狀元。
宋祁步入仕途後，初為復州（今湖北天門）軍事推官，後升任大理寺丞，國子監直講。再遷太常博士，同知禮儀院，尚書工部員外郎，同修起居注。初入仕途的宋祁，官運通達，抱負滿懷，多次直言上書，以陳治國之見。他提出了＂兵以民為本，食以貨為資＂和＂去三冗，節三費」的政治主張，深切時弊，直言勸諫，表現出非凡的政治勇氣。
慶曆元年（1041）祁因其兄與宰相呂夷簡不和受到牽連，先後出知壽州，陳州，鄭州，毫州，益州，杭州等地。還朝後，與歐陽修等同修《唐書》，其中150卷為祁親手所寫。據史書載，他修《唐書》前後共歷17年，出守外任時，也將史稿隨身攜帶，夜以繼日，悉力編纂。
由於宋祁「天豪疏拙，不能附離權貴＂，後來一直仕途坎坷，多次貶謫六個地方知州。常常貶謫後仍兼任翰林學士，史館修撰，龍圖閣學士，繼續承擔編修《唐書》任務。直到嘉佑五年（1060），《唐書》（史稱《新唐書》）編修完畢，宋仁宗為旌表宋祁編修之功，遷其為左丞，工部尚書。此時，祁已＂飢肉銷盡，唯有皮骨，左腳麻木，行履艱難。」嘉佑六年（1061）二月奉詔還朝，拜翰林學士承旨，復為群牧使。當年五月即卒於東京，卒後贈為尚書，封諡號為景文。
宋祁一生著述甚豐，以文章擅名天下，著有文集百卷，在文學上人們常把他與歐陽修相提並論。在詩詞創作上，他講究對仗用典，雕章麗句，在內容和形式上都形成了自己獨特的風格。其代表作有《殘花》，《幽禽》，《詠苔》，《暮春》，《七夕》等。在許多詩詞中，都表現了他深受官場傾軋，宦海沉浮之苦。如晚年之作巜老還》曰：「老還東觀復懷鉛，坐對秋風鬢颯然。怨曲未平曾破瑟，故瘡雖愈尚驚弦。蕭條門巷張羅外，闃寂曹司擱筆前。借問不才為累否，古來山水盡天年＂。以此傾訴了他的滿腹牢騷。
宋祁的詩詞，語言工整，描述生動，偶有奇句妙筆，令人擊節嘆賞。如《玉樓春，春景》中的＂綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧＂。《鷓鴣天，畫轂雕鞍》中的「劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重」等詞句，筆力工巧，膾炙人口。尤其是＂紅杏枝頭春意鬧＂，成為傳誦千古的名句。一個＂鬧＂字，用得尤其靈脫，再現了紅杏的競相開放，爭鮮鬥豔，活化了春的知覺，春的生氣，使讀者通過這一詞句，看到了花容春色，聽到了春來的腳步。國學大家王國維曾稱讚這句＂紅杏枝頭春意鬧＂，一個＂鬧＂字，境界全出。這一著名佳句，也使宋祁獲得了＂紅杏＂尚書之美稱，而留芳百世。
如今，在宋祁的故鄉，河南商丘雙塔鎮，還保存著古代為紀念兄弟雙狀元而建的狀元塔，雙塔鎮名稱亦由此而來。如果您有機會來商丘這座全國歷史文化名城觀光旅遊，不妨順道探訪當年＂紅杏尚書＂宋祁生長的故土，以發思古之幽情。