在烏克蘭還屬於蘇聯的時代，在它還被稱為列寧核電站的時候，車諾比核電站發生了一場嚴重的事故，甚至可以說間接地導致了蘇聯的解體。
直到今天，車諾比核電站事故造成的影響還未結束，據說要800年才能結束對自然環境的影響，而所產生的核輻射危害要徹底消失，還需要10萬年。
1986年4月26日凌晨1點23分，車諾比核電站發生爆炸，當時直接造成的死亡人數是32人，但被核輻射傷害，間接死亡人數高達9.3萬人！致癌人數更是高達27萬人！
被核輻射所傷害的人，看起來還活著，實際上已進入了死亡倒計時。
車諾比核電站有4台機組，發生爆炸泄漏事故的是4號機組。原因比較複雜，但就如同海因里希法則所說的「一個大災害背後必有29件輕度事故，還有300件潛在的隱患」，是一系列的問題導致了這次的重大事故。
一切都起源於一次實驗，工作人員想要研究在電力損失的情況下，電力是不是還足夠供應給反應堆的安全系統。
在操作過程中，以下安全隱患接二連三的發生：
1.關閉了安全系統；
2.在反應堆的能量輸出功率下降速度接近安全章程允許的最大值時，實驗人員選擇繼續實驗；
3.拆除了反應堆的控制杆，一共211個，只留下了6個，而安全章程要求控制杆的最少要有30個；
4.在緊急停止反應堆時，控制杆插回三分之一到數量竟然卡住了！
由於無法停止反應堆，安全系統處在關閉狀態，導致後續的蒸汽爆炸、石墨火、放射性物質擴散。
這也導致了後來總結這場災難原因時，產生了兩種說法：一種說法是操作員的操作不規範，看起來確實沒錯；還有一種說法是反應堆的設計不合理，這個好像也是事實，於是兩種原因爭論不休。
災害發生後，第一批趕到的消防員還以為是普通的救火，也沒穿防護服，所以死亡第一批人中大部分其實是死於核輻射的消防員。
後續的救災活動持續幾個月，大批的消防員、士兵還有民眾投入了救災之中，大火終於被撲滅了。
但災難才剛剛開始，爆炸產生了大量的廢料，由於技術問題和核輻射問題，機器人容易出故障，只能讓人工清理輻射污染物，此後兩年內據統計大約有30~60萬人投入了廢墟清理工作，很多人因此而失去了生命。
蘇聯政府將核電站周圍30公里設立為了隔離區，13.5萬人也被迫背井離鄉。
災難之後，車諾比核電廠的4號機被一個巨大「石棺」封閉，直到現在還需要維護和加固。
這時候其他3個機組仍在運行，在接下來的幾年裡，它們也相繼結束了自己的使命：
1991年2號機組發生火災，終止運作；
1996年11月根據烏克蘭政府與國際原子能總署的簽署的協議，1號機組停止運作；
2000年11月，3號機組也被停止了的運作。
車諾比由此慢慢變成了一個景點，沒錯，就是變成了一個景點。
2011年1月1日烏克蘭政府日前宣布：車諾比周圍地區將向遊客開放，前提是要穿防護服。
也許這樣能給後來人一些警醒吧，任何強大的力量，掌控不好的話，終會害人害己。