《亞利桑那體育》記者杜安-蘭金最新報導，太陽隊本賽季如果不能贏得總冠軍，管理層會在今年夏天考慮用1500萬美元買斷保羅的合同，重新引進一名首發控衛。
太陽隊過去15場比賽輸了11場，排名已經下跌到西部第八，掉到附加賽區域，身後的勇士隊緊追不捨，隨時都有可能反超。自從2021年總決賽兵敗以來，太陽隊每況愈下，上賽季常規賽64勝聯盟第一，結果西部半決賽輸給獨行俠，總冠軍夢再次破碎。德文-布克傷停後，保羅帶領下的這支太陽隊競爭力疲軟，根本看不到競爭總冠軍的希望。
「對太陽隊來說，這是一個動盪的賽季。」高管告訴記者。艾頓的續約合同困擾了球隊一整年，緊接著是老闆羅伯特-薩沃爾傳出醜聞，隨後進入球隊出售程序，期間糾纏著克勞德的薪水、續約和交易這一堆麻煩事。兩年前，是太陽隊距離總冠軍最近的一次，可惜保羅、布克和蒙蒂-威廉士都沒把握住機會。現在，保羅和太陽隊幾乎看不到回到總決賽舞台的希望。
根據杜安-蘭金的消息證實，太陽隊內部對現有陣容並不樂觀。克勞德的交易問題遲遲未解決，布克至少一個月無法打比賽，保羅進入38歲後，似乎在一夜之間失去神奇。即便有蒙蒂-威廉士執教，他也沒辦法讓保羅煥發第二春。本賽季，保羅投籃命中率只有41.5%，場均12.9分，罰球命中率79.3%，三項數據均為職業生涯最低。
太陽隊必須面對這個事實，保羅不可能成為總冠軍球隊的核心控衛。老邁的保羅，更適合打替補，可個人聲譽和薪水決定了他不會接受。
「這個賽季如果無法進入總決賽，不能達成奪冠目標，太陽隊將對陣容進行大幅調整。」高管透露，總經理詹姆斯-瓊斯首先考慮升級控衛，保羅會是被清理的那個人。從薪水方面評估，買斷保羅也是最好的選擇。
本賽季結束後，保羅4年1.2億美元合同進入最後兩年，總薪水為6200萬美元。根據雙方合同細節約定，2023-24賽季，保羅的合同僅有1500萬美元受保障，2023年6月29日後才會轉為保障合同；最後一個賽季合同為球隊選項，2024年6月29日後才會轉為保障合同。太陽隊管理層早就預留了靈活操作空間，2023年和2024年都有機會買斷保羅合同，將他裁掉。
布克剛續約4年2.24億美元頂薪，艾頓4年1.33億美元的合同也超值，布里奇斯更是鋒線防守尖兵，換句話說，太陽隊要升級球隊就只能處理掉保羅的合同。給39歲和40歲的保羅超過6000萬美元薪水，肯定是不理性的決定，他這兩個賽季展現出來的競技狀態證明了這一點。繼續讓保羅出任首發控衛，太陽隊很難成為總冠軍級別的球隊。
「從球隊內部關係方面考慮，繼續留下保羅也不合適。」杜安-蘭金透露，保羅控制欲非常強烈，他和艾頓、布克的關係一直很緊張。太陽隊易主後，新老闆馬特-伊什比亞更看重年輕球員，這意味著保羅的影響力在衰退，在球隊的位置逐漸邊緣化。
保羅被太陽隊用1500萬美元買斷合同，對他來說也並非是壞事。保羅成為自由球員後，讓可以簽約一支總冠軍球隊，拿一份老將底薪合同打替補，反而有機會實現總冠軍夢。