有人說，如果蘇聯沒有朱可夫，也就不會有衛國戰爭的勝利，世界歷史都有可能會被改寫。那麼我們今天的問題來了，對蘇聯衛國戰爭和世界歷史都如此重要的朱可夫，究竟是一個什麼樣的人，晚年他又為何會在淒涼中離世呢？
1、蘇聯的「救火員」
1896年，朱可夫出生在一個貧窮的村莊。由於實在太窮了，他們一家人只能擠在一個小屋子裡，以至於後來朱可夫在回憶中寫出「擠死總比凍死強」這樣的話語。
為了補貼家用，年少的朱可夫早早地便在莫斯科當起了學徒，但這並不意味著他放棄了學習——在忙完一天的活後，他最喜歡靜下心來學習。
也許是天道酬勤，不久他便憑藉著自己的努力考入了莫斯科的夜校。
1915年，朱可夫正式入伍。在一戰中，因為作戰英勇，他獲得了兩枚格奧爾基勳章，甚至還受到了史達林的親自褒獎。
1939年，朱可夫迎來了自己軍旅生涯的光輝時刻——諾門坎戰役。眾所周知，諾門坎戰役是日本對蘇聯軍事實力一次戰略性的「投石問路」，如果日本取得勝利，則蘇聯將面臨日本和德國兩面夾擊的危險境地。
彼時，蘇軍剛經過大清洗，朱可夫被臨時指派為指揮員，首次擔任「救火員」角色。
儘管雖然入伍之初，朱可夫當的是騎兵，但在諾門坎戰役中，他指揮裝甲部隊也同樣顯得遊刃有餘。
此戰，在朱可夫的指揮下，蘇聯坦克和裝甲旅協同配合緊密，炮兵和空軍一同作戰，讓日本關東軍吃了不少苦頭。
據戰後統計，僅此一役，日軍便損失過萬人，日本也從此再不敢越雷池一步。可以這麼說，正是朱可夫取得了諾門坎戰役的勝利，才為後面的蘇聯衛國戰爭留下了希望。
1941年1月，朱可夫出任蘇聯國防委員會副人民委員兼總參謀長。
也就在這一年，朱可夫和史達林圍繞「該不該放棄基輔」進行了深入討論。
當時攻勢正猛的德軍向蘇聯襲來，蘇聯反應不及以至於損失慘重。朱可夫作為總參謀，向史達林提出對策，那便是放棄基輔，全力保衛莫斯科。
雖然歷史證明朱可夫的決策是對的，但是作為領袖的史達林在當時很難接受這個提議，因為他認為，保衛蘇聯就應該拿出寸土不讓的精神，而不是毫無抵抗便放棄基輔。
在基輔的問題上，史達林與朱可夫出現了嚴重分歧，以至於史達林衝冠一怒，直接免去了朱可夫總參謀長的職務，將其降為預備隊方面軍司令，這才平息了心中的怒火。
然而不久之後，史達林便為自己的固執付出了代價，蘇軍西南方面軍被德軍圍困在了基輔，基輔淪陷。
被降職的朱可夫不計前嫌，勇敢挺身而出，指揮預備隊在葉利尼亞地區發起進攻，有效地抵禦了德軍的衝擊，蘇軍得以喘了一口氣。
也正是從這裡開始，朱可夫成為了蘇軍乃至整個蘇聯的「救火員」——一次次在危難時刻拯救蘇聯。
2、天生的統帥
朱可夫在戰場上常勝的秘訣有兩個，一個是鼓舞士氣，另一個則是英明的決策。
他最擅長冷靜的分析局勢，然後指揮己方部隊在局部戰場上形成「以多打少」的優勢，最終取得勝利。
蘇軍高層也逐漸意識到朱可夫這一戰略的高明之處，於是圍繞朱可夫的指揮策略，1942年，蘇聯制訂了大量的局部戰術。
這一戰術最明顯的應用是在炮兵方面，蘇軍開始在少數固定點集中火力優勢，撕開德軍的防線。
這一戰法這讓德軍頭痛不已，他們甚至一度認為，自己在整條防線上始終是處於下風的。
很多人開始認為，朱可夫也沒什麼了不起，只會指揮軍隊打一些「順風局」，但實際上，朱可夫那些成名的經典戰役，都是在「逆風」的情況下翻盤的。
例如列寧格勒保衛戰，還有著名的莫斯科保衛戰，無一例外都是大廈將傾之際被朱可夫力挽狂瀾後取勝的。
莫斯科保衛戰，蘇軍一開始的紙面實力便處於下風，人數上蘇軍有110萬，而德軍卻有170萬，火炮蘇軍有7000多門，德軍有13000門，就連坦克，也是德軍數量上占據優勢。
可想而知，指揮這樣一場看似不可能獲勝的戰役，是多麼困難，然而最終的結果是朱可夫贏了。
這裡就不得不提及當時的制勝法寶——「最高統帥部代表制度」。
雖然在沙俄時期，這個制度便已存在，但是後來隨著社會發展，蘇聯認為這一制度效率低下，便漸漸廢除了。在莫斯科保衛戰之前，史達林為了最大限度地發揮出朱可夫的能力，又啟用了該制度。
事實證明，朱可夫確實在各方面的督戰中均起到了關鍵作用，從而最終拿下了莫斯科保衛戰的勝利。
3、朱可夫的晚年
按常理來說，像朱可夫這樣的衛國英雄，本應該享受最高的待遇。然而，朱可夫的晚年卻可以用悽慘來形容，這又是怎麼一回事呢？
首先是因為他的耿直給自己帶來的麻煩，朱可夫在軍事上敢說真話又不怕得罪人的作風，讓史達林在內的一眾高層早已對其心存芥蒂。
除去朱可夫和史達林第一次在基輔問題上的爭執，在1944年瓦圖京犧牲的問題上，二人又一次站在了對立面，朱可夫認為瓦圖京可惜，而史達林卻對他做出了嚴厲批評。
只是這一次，史達林沒有再向朱可夫妥協，因為此時已經到了二戰末期，史達林也不再需要「戰場救火員」了。
無獨有偶，接任史達林的赫魯雪夫同樣對朱可夫的耿直有所不滿。
原本赫魯雪夫對朱可夫是心存感激的，因為朱可夫在「六月事件」中力挺自己上台，可也正是因為朱可夫的強勢，讓赫魯雪夫對其有所忌憚，因為朱可夫曾對他說，自己可以用武力來鎮壓反對派和蘇聯國家安全委員會。
這一言論讓赫魯雪夫背後直冒冷汗，他不得不對這個「力挺」自己的夥伴有所顧忌，畢竟哪怕今後自己上台以後，誰又能保證朱可夫不會反過來用武力威脅自己呢？
此後還發生了朱可夫擔任閱兵首長搶了史達林風頭的事件，這也從一定角度說明了朱可夫在政治上的稚嫩。
1946年，柏林戰役結束後，史達林便調回了朱可夫，順便還拿掉了他的兵權。此後，沒有實權的朱可夫開始抱怨，甚至在後來赫魯雪夫執政後還妄想插手政界。
如果說這些赫魯雪夫都可以忍受的話，那麼朱可夫接下來的舉動便成為了壓死駱駝的最後一根稻草。
朱可夫在插手赫魯雪夫改革的同時，讓蘇軍政治部原本向黨報告的制度轉為向自己報告。
這一下，徹底惹惱了赫魯雪夫。1957年10月，赫魯雪夫趁朱可夫在南斯拉夫訪問期間，撤去了其一切職務，讓他直接退休。
1974年6月18日，朱可夫在晚年的一片淒涼中溘然長逝。
朱可夫在軍事上無疑是成功的，可惜政治上的不成熟又使其晚年並沒有得到應有的待遇，但我們不能也不應該忘記，這位第二次世界大戰時期蘇聯的偉大「救火員」。