物聯網智庫 整理髮布
頭圖：由飛漿文心大模型生成
導讀
在全球範圍內，2G/3G的減頻退網早已開啟，各國運營商也根據自身對通信網絡的需求給出了各自的時間表。近日，美國電信運營商Verizon宣布其3G網絡正式關停。至此，美國的3G網絡已經實現退網。
2009年年初，工信部正式給三大運營商發布了牌照，標誌著中國正式進入3G時代。同年，iPhone 3GS發布，成為第二款支持3G網絡的蘋果手機。回看過去，3G時代的網絡體驗算不上優秀，幾百KB/秒的網速剛好支撐起圖文內容的瀏覽，在線看高清視頻還是奢望，流量價格不算便宜，WiFi和緩存也是那個時候的人們最熟悉的詞彙。不過，無論是國內還是海外，隨著4G的成熟和5G的快速發展，在技術上相對落後、體驗上有劣勢的3G網絡，自然要退出歷史舞台。
2023年1月1日，美國電信運營商Verizon宣布其3G網絡正式關停。也就是說，如果是Verizon用戶且正在使用不支持高清語音服務的3G (CDMA) 或4G（非 VoLTE）設備，則該設備將無法再接打電話、收發簡訊或者使用數據上網。
Verizon的網絡工程副總裁表示，自2016年以來，Verizon就多次表示公司正加速停用3G CDMA網絡，最初宣布將在2019年關閉3G網絡，隨後又將這一日期延長至2020年底，最終確認延長至2022年底，以照顧Verizon的客戶並盡力在推廣更先進的通信技術時，減少對原有服務的干擾。此外，這位高管還指出，在上億的用戶群中，99%正在使用4G或5G網絡，只有不到1%的用戶仍在使用3G網絡訪問連接。
美國再無3G，全球也在有序退網中
去年，美國最大的三家運營商AT&T、Verizon、T-Mobile都計劃徹底關閉3G網絡。其中，AT&T計劃於2022年2月底關閉3G網絡，T-Mobile計劃在2022年3月31日和7月1日分兩批關閉，Verizon則將在2022年年底關閉3G網絡，並將向仍在使用3G網絡的用戶免費發放一部4G LTE翻蓋手機。
雖然現在三家運營商已經如期關閉3G網絡，但計劃的施行其實並非一帆風順，依然面臨著部分阻力。以AT&T為例，其最早在美國推出3G服務，也是最先關閉3G網絡的一家運營商，在去年給美國證券交易委員會提交的年度報告中提到，大約有5%的後付費用戶使用3G手機，大約有270萬客戶會受到其3G關閉的影響。AT&T還曾表示，將花費約3.8億美元關閉其3G網絡。早在2019年時，AT&T就宣布會在2022年2月關閉3G，但在臨近關閉日時，美國警報行業通信委員會（AICC）提出反對意見，希望美國聯邦通信委員會（FCC）發布命令以阻止其關閉3G網絡，原因是不少家庭健康監測、防盜、火災報警等物聯網系統仍在使用3G網絡，AT&T關閉3G網絡的計劃將影響安裝在美國各地家庭和企業中的數百萬個報警器。一些研究機構的分析師也指出，AT&T關閉3G網絡，除了影響連接3G網絡的平板、手機和筆記本電腦外，更為重要的是對醫療、安全警報、語音助手和車載通信等設備的影響，這些設備大多數為物聯網設備，生命周期很長。
不過，最終AT&T公司依然按照原定計劃，在去年2月關閉了自家的3G網絡，並認為自己已經「仁至義盡」，至少提前3年通知客戶，並提供免費和打折的設備，還為企業客戶提供了超過1億美元的激勵政策。如今，Verizon正式關閉3G網絡，也意味著全美的3G網絡已經基本實現退網。從更大範圍來看，根據GSA的數據，截止到2022年10月，全球56個國家或地區的142家運營商已經完成、計劃或正在關閉2G/3G網絡。
在全球頻譜資源緊張的背景下，2G和3G網絡占用了900-1800MHz的優質頻譜資源，將其讓位於4G和5G網絡，有利於提升網絡質量和網絡廣域覆蓋，為用戶提供更好的服務和體驗。此外，2G到5G四種制式並存，勢必要耗費運營商非常高的維護成本，因此，無論是從市場需求還是從資金角度看，2G和3G的退網是通信系統升級換代的必然選擇。
國內退網，「物」比「人」更難
元旦假期時，有網友在蘋果官網購機時發現，iPhone14全系列已完全停止對中國移動、中國聯通和中國電信2G/3G網絡的支持，這也是在響應運營商清頻退網的迫切需求。
在我國，運營商雖未明確對外提出關閉2G/3G的時間表，但關閉2G/3G網絡的進程一直在推進當中。據《IT時報》報導，一家國內運營商已經在內部明確，將在今年底完成2G/3G網絡減頻退頻工作，這或許意味著2G/3G屆時將會退網。自4G時代以來，2G/3G退網就一直是通信行業的熱點話題，在5G時代，對2G/3G退網的呼聲更是處於高位，相關政策對此支持力度也不斷增強。
- 早在2018年9月，中國電信CTTA終端產業聯盟曾發布通知稱，自2018年10月1日起，停止2G和3G手機終端的入庫。
- 2019年，時任工信部信息通信司司長聞庫就表示：「5G商用列車已經開動，我國移動通信網絡2G、3G的退網條件已逐漸成熟」，這也是我國官方首次對2G、3G退網的表態。
- 2020年5月，工信部辦公廳正式發布了《關於深入推進移動物聯網全面發展的通知》，開篇就明確提出「推動2G/3G物聯網業務遷移轉網」。
- 2021年11月，工信部在印發的《「十四五」信息通信行業發展規劃》中也明確提出，「加快2G、3G網絡退網，統籌4G與5G網絡協同發展」，將2G/3G退網列入「十四五」期間網絡基礎設施的重點工作。
不過，由於2G和3G網絡的發展已經有很長的歷史，目前仍然存在規模巨大的基礎設施，承載著大量用戶，因此退網這項系統性工程並非短期內可以完成。
2014-2021不同制式基站結構變化（來源：工信部，物聯網智庫製圖）
從上圖中可以看出，我國的通信基站從2G+3G基站為主，發展到4G基站為主、5G基站數量增長的階段。不過，雖然退網的呼聲很高，但從過去幾年的數據來看，2G和3G基站的絕對規模並未出現快速的下降。截至2021年底，2G和3G基站的數量仍然有263.5萬個，遠高於同期的5G基站數量，這表明2G和3G背後依然承載著巨大的用戶規模。
對於個人用戶來說，只要更換一部5G手機並進行相應設置，即可徹底拋棄2G和3G網絡，但對於物聯網用戶來說，這一過程複雜且漫長。
根據工信部的統計，截止2022年8月末，三家基礎電信運營企業發展的蜂窩物聯網終端用戶達到16.98億戶，對比行動電話用戶總數16.78億戶，首次超出了代表「人與人」連接的行動電話用戶數，國內蜂窩物聯網產業首次迎來「物超人」的歷史性時刻，物聯網終端已經廣泛應用於智慧公共事業、智能製造、智慧交通等各個領域。
在2020年之前，NB-IoT連接數不足1億，LTE Cat.1也還未開始規模化發展，基於蜂窩網絡的物聯網終端主要通過2G、3G接入。由此可以推測，大部分物聯網連接仍然為2G/3G所承載，即使此後兩年的「擠水分」以及向NB-IoT、Cat.1的遷移，存量規模依然可達數億。
此外，物聯網用戶大多具備兩個特點，一是生命周期較長，二是各行業企業關鍵生產經營場景的部署環境複雜，更新換代需要人力物力太多，將原來採用的2G和3G網絡更新到其他形式的成本更高。因此，運營商依然要為存量的2G/3G物聯網用戶提供服務，這也使得我國2G/3G的退網過程將持續很長時間。
寫在最後
在3G時代，TD-SCDMA是中國主導的3G通信標準，雖然曾經飽受爭議，但不可否認為3G網絡建設做出了巨大貢獻。現今，儘管5G時代已經來臨，但2G/3G網絡仍擠占著大量頻段資源，導致網絡速率、容量、頻率效率等方面均存在不足。眾所周知，頻譜是基礎資源，也是移動通信發展的關鍵因素，只有讓2G/3G逐步清退，才能騰出更多的空間讓運營商大力研發部署新一代技術，使得頻譜利用效率更高、鋪設成本更低、網絡速率更快、用戶體驗更佳。在此過程中，各方都要做好充分的規劃，雖然退網的大趨勢並不會改變，但或許還要做好長跑的準備。
參考資料：
1.《美國Verizon的3G CDMA網絡正式關閉，舊手機現已無法撥打電話》，IT之家
2.《美國將無3G網絡，各大運營商為何力推退網進程？》，齊魯晚報
3.《美國3G要退出歷史舞台了！但中國的2G/3G減頻退網有多難？》，物聯網智庫