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柳州市文化廣電和旅遊局 綜合編輯。
金橘為芸香科，屬常綠灌木。果橢圓形或卵狀橢圓形，橙黃至橙紅色，果皮味甜；果實含有豐富的維生素C、金橘甙等。攝影/譚凱興
1947年，美國駐華大使司徒雷登嘗到一盤金燦燦的水果，大呼：「上帝也沒法吃到這樣好的水果！」1985年，朝鮮金日成主席訪華，指名要品嘗它。它就是融安金橘。多年來，融安金橘多次成為國家重大活動和迎接外賓的上佳果品①。
融安金橘橘皮油泡小而密，果皮甘香，橘肉鮮美，與一般金橘不同，有「長壽果」的美稱。
金橘性喜溫暖濕潤，怕澇，喜光，但怕強光，稍耐寒，五嶺以北較少見。融安氣候溫和，充足的日照、適中的溫度和降水為金橘的生長和成熟提供了十分有利的氣候條件。攝影/黃光亮
在桂北浪溪江邊一個名叫「拉敢」的小村莊，四周是連綿起伏的丘陵。掩映在綠樹叢中的白牆黑瓦土屋，保持著古樸的樣式，融合在山水之間。屋內，偶爾有一兩個鶴髮老人，坐在那裡，手搖蒲扇，悠閒納涼。整個小村安然靜謐。
村前小山包上有幾株外形樸素、略顯老態而依舊碧綠的樹。我們懷著朝聖的心情，跟著王名逸老人爬上不高的山坡。金橘樹不高，身披灰白斑衣，撒開約4平方米的樹冠，樹身大腿般粗細，細枝上長著一根根利刺。在我們仰望的目光中，仿佛久經滄桑的老人。王名逸老人告訴我們，這幾株金橘樹是融安金橘的老祖宗。
拉敢屯王家，原籍江西吉安府龍泉縣堆錢子鄉（現屬遂川縣），清乾隆二十三年（1758）遷居於此。遂川金橘史上聞名，宋代曾為貢品。南宋韓彥直《橘錄》載：「金橘出江西，北人不識，景祐中至汴都，因溫成皇后嗜之，價遂貴重。」王家先人一路南來，被融安的山水所吸引，遂定居下來。最初的一代仍與遂川有著隔不斷的親情聯繫，每年會回到遂川，聽聽家鄉話，喝口家鄉水，當然還要嘗上幾顆金橘。「金橘」者，橘桔相通，桔為吉，金為財，吉祥招財。在南方，金橘一直都是最好的賀歲禮品。過新年時，幾乎家家戶戶大門、陽台都要擺上兩盆金橘，有的還在金橘樹上掛滿利是紅包，把吉祥富貴掛滿枝頭。開門見橘，世上有什麼比送金送吉更好的祝福呢？每當離別，故鄉人都把金橘作為禮品送給他們帶回，祝福他們一路吉祥平安，生活富足，年年見金。而金橘似乎通人性，要陪伴南遷的主人，以慰其思鄉之苦，吃過後隨手扔掉的種子居然發芽生長起來。
中國種植金橘有1700多年的歷史，秦嶺淮河以南均適宜種植，但品種單一。融安金橘卻在不過300多年的種植歷史中，發生了奇異的變化。1979年，科技人員在大將公社雅仕村四季沖曾慶喜家的金橘園發現一金橘新變種，經過兩年的艱苦培育，1981年，金橘歷史上一個新的品種——滑皮金橘誕生。這是金橘在融安大地的一次嬗變，是金橘千年種植史的一次突破。普通金橘為長卵圓形，表皮油胞細密、富含芳香油，清香甜脆，略帶苦味。滑皮金橘則呈短卵圓形、油胞稀小而光滑，肉質緊密細嫩，有特殊芳香，皮薄甜脆，無酸辣味。更奇異的是，它還會「認生」！30多年來，滑皮金橘不斷被移植到其他產區，但外形品質均出現不同程度的變異，尤其是可溶性固形物含量、總糖量都會降低，總酸度增加，原有的色香味不復濃厚，很難與融安原產地金橘媲美。
2005年，在浪溪江畔大將鎮合理村種植戶謝共和的果園，科技人員再次發現變異的滑皮金橘植株，經精心選育推廣，又一個新的金橘品種誕生了！因其品質比滑皮金橘更優，不僅果實更大更甜，而且皮更薄、水分更足。咬一口，清脆甜蜜充溢唇齒，因此得名「脆蜜金橘」。滑皮金橘的出現，原本就顛覆了人們對金橘油性大、會醉人的認知，而脆蜜金橘一經推出，愈發得到更多人的青睞。小小金橘在融安大地再一次嬗變。
融安土地的滋養，融安橘農的埋首耕耘，造就了廣西的「長壽果」：融安金橘。
① 陳靜：《融安金橘甜如蜜》，《廣西日報》2019年8月6日第2版。