近年來，回顧抗戰歷史的文章和視頻層出不窮，不少自媒體創作者在作品中，總喜歡稱謂第74軍為「虎賁軍」，貌似很牛叉很拉風的樣子，反而暴露出非常業餘。余程萬將軍如果在世，第一個表示不滿：那是我們57師的榮譽稱號，什麼時候授予給整個第74軍了？妥妥的張冠李戴嘛。
第74軍是抗日鐵軍不假，但是我們在討論和介紹這支部隊的歷史時，仍然要把它的番號、代號、稱號和別號捋清楚，否則既不能展現軍事歷史的專業性，也是對抗日歷史的某種不敬，時間長了更是以訛傳訛了。
首先要說明，在全面抗日戰爭爆發的1937年7月之前，國民革命軍從未使用過「第74軍」的番號。這是由控制軍隊規模和不斷實施整編決定的，從北伐勝利到中原大戰，為了裁撤龐大和混亂的部隊編制，曾經進行了三次整編和縮編，尤其限制了軍級番號的數量。
至1937年初，國民革命軍的軍級數字番號，最多只授予到了「第67軍」，眾所周知，第67軍是對東北軍實施壓迫和縮編的產物，這已經是西安事變之後的事情了，那麼時間點顯而易見。
即便如此，其中的第49軍、第50軍、第54軍、第55軍、第56軍，以及從第58軍到第66軍的番號仍然缺編，也就是說，至全面抗戰爆發前，中國軍隊的全部軍級番號尚不足60個，更高級編制則多以「路軍」番號存在。
一、第74軍番號的出現
1937年淞滬會戰爆發後，軍事委員會先後徵調了70多個步兵師趕赴上海參戰，由於此前的大規模整編，其中的軍級建制數量並不多，中央軍嫡系部隊只有第1軍、第18軍等寥寥幾支，大多數都是以師級建制為單位，逐次投入戰場的。
比如原來警備京滬線的三個所謂「德械師」，也就是第87師、第88師和第36師，之前並不隸屬於任何一個軍，只是在戰前臨時編組為第九集團軍，會戰期間再分別升格為第71軍、第72軍和第78軍。
同樣，王耀武的第51師和俞濟時的第58師，也是分頭從漢中和宜昌出動的，抵達上海後直接劃歸各集團軍總司令部指揮。戰場上師級建制過多，當然不利於集中指揮，於是1937年8月30日，第51師和第58師火線合編為第74軍。
未來的抗日鐵軍，就這樣匆忙成立了，該軍以鐵桿嫡系黃埔一期的俞濟時直接晉升軍長，副軍長讀者們大多不太熟悉，是黃埔一期的蔣伏生，而三期的王耀武和一期的馮聖法分任兩個師長。
那麼第74軍的這個「第74」，當然就是軍級部隊的番號，而正式的數字番號，那是由軍事委員會軍政部統一編排和授予的，是一支部隊的「合法身份」，要登記在冊還要授予軍旗。
如果沒有最高軍政當局授予的正規番號，一支部隊就是不被政府所承認的，得不到軍費，得不到補充，臨時性的部隊建制，甚至還要加以遣散，所以一些暫編師、預備師都會搶著要求「轉正」。
既然是身份證明，部隊番號也是唯一的，不可能兩支部隊授予同樣的番號，但是會有撤銷、轉授的可能，比如淞滬戰場上張治中率領的第9集團軍、陳誠率領的第15集團軍，其後都實施了重組和轉授。
到第一次長沙會戰時，第15集團軍的番號已經轉給關麟征所部，集團軍所屬部隊也截然不同。1944年王耀武奉命組建第24集團軍，這個番號就是原來龐炳勛的部隊所有，投敵後被撤銷，然後重授。
比如「第八路軍」的番號原屬粵軍陳濟棠部，1936年兩廣事變後，這個路軍番號被軍政部撤銷，到1937年8月，番號又被轉授給陝北紅軍，於是「八路軍」才有了新的定義。
包括新編第4軍，那也是由軍政部授予的正式番號，而紅軍一旦有了正式番號，那就是國民政府承認的正規軍，理論上就得撥款、撥槍和撥糧，所以之前的談判才非常艱難。
抗戰初期，第八路軍（第18集團軍）和新4軍，也確實得到了一定的糧餉，儘管數量不多，直到後來才逐漸停發，沒辦法，因為國民政府從一開始，就把這兩支部隊視為異類。
按稍後劃分的編制級別來說，下轄兩個師的軍那是「乙種軍」，因此第74軍在成立之初，雖然屬於中央軍嫡系部隊，但是編制並不算龐大，戰鬥力也還沒有達到巔峰狀態，在淞滬會戰和南京保衛戰中，戰損嚴重。
二、第74軍各部的「代號」變化
抗日戰爭時期，中國軍隊的各部番號基本是半公開的，因為部隊持有上書番號的軍旗，全體官兵又都佩有「胸標」，清楚地寫著部隊番號和官兵姓名，在行軍宿營作戰中，幾乎沒有什麼秘密可言。
尤其是日本人發動侵略戰爭乃是蓄謀已久，戰前的情報工作非常細緻到位，其對中國軍隊的編制、番號甚至各級指揮官的姓名通通門清，這方面的虧我們沒少吃，因此軍委會在行文和發電中為了保密，又給高級編制單位分別取了「代號」。
各部隊使用代號的準確時間，大約是在南京保衛戰以後，那是用戰場上血的教訓換來的。武漢會戰期間，第74軍所屬兩個師的情況是：第51師代號「克成」、第58師代號「長泰」，而當時還隸屬於第2軍的第57師代號為「天全」。
這一時段的部隊代號名稱，並無特別含義，大抵是每個師選用比較威風並且上口的名詞，然後在行文發電時，再以代號來代指某支部隊，進而起到一定的保密作用，比如調動第58師即可稱為「長泰部隊」。
1938年底武漢會戰結束後，全軍再次實施整編和整頓，第74軍作為嫡系主力被調整為「甲種軍」，那就得下轄三個師，於是調入了人員裝備較為精良的第57師，這支部隊雖然是直魯聯軍的底子，卻是曾經入選「整理師」的精銳。
如此到了1939年春夏之交，第74軍開始正式下轄第51師、第57師和第58師，不久以後俞濟時他調，之前已經升任副軍長的王耀武，順利接班執掌該軍。既然編制級別和作戰序列有了調整，於是該軍三個師又啟用了新的代號：
其中第51師代號「文昌」、第57師代號「徐聞」、第58師代號「榆林」，這三個詞分別是海南（舊屬廣東省）的三個縣名。注意一下，「榆林」這個地名不光是陝西省才有，如今的海南省也有「榆林」，並且還是個港口城市。
將三個師的代號統一定為某地區的三個縣名，自然是為了規範和方便。在此期間，資格老卻是雜牌出身的施中誠，被王耀武保舉為副軍長，而第57師師長一職，改由黃埔一期的余程萬續任，這也是「雜牌中央化」的常規操作。
1941年春，第74軍作為主力參加贛北戰場的「上高會戰」，王耀武以兩個師（余程萬率第57師、代師長張靈甫率第58師）擔負上高城的正面防禦任務，硬剛日軍一個師團（第34師團）的瘋狂進攻，48小時內陣地巋然不動。
其中尤以第57師的防守最為堅決，讓日軍橫屍遍野卻遲遲無法完成突破，該師的善守之名從此鵲起。而李天霞第51師則奉命出擊外線，吊打南路日軍獨立混成第20旅團，徹底孤立了中路日軍主力。
戰役總指揮羅卓英的「後退決戰」之戰法，由此條件成熟，各路增援部隊同時向日軍第34師團包抄而來，終於大破賊寇，遂有「上高大捷」。此戰被譽為抗日最精彩一役，而第74軍的戰場表現著實令人側目，這也才是該軍的「成名之戰」。
羅卓英戰後評價說：在這次戰役中，第74軍發揮了最大的力量，創建了最大的戰果，這是非常光榮的，記得北伐時期第4軍以「鐵軍」聞名，現在抗戰時期，我敢大膽地說：第74軍是抗戰的「鐵軍」！
三、「虎賁」代號的出現
上高大捷之後自然要論功行賞，第74軍全軍獲藍底白色飛虎旗一面，故又稱「上高飛虎」，同時李天霞第51師、余程萬第57師，則分獲第1號和第2號「陸海空軍武功狀」，第74軍繼德安（萬家嶺）大捷後，再次名震天下。
這裡順便得說下，後來的第74軍副軍長、第100軍軍長、整編第83師師長李天霞，儘管「風評」不太好，但是在抗日戰爭中的表現還是可以的。八年抗戰期間，軍委會共頒發武功狀107張，而李天霞擔任部隊長時就獨得17張，排名高居榜首。
第57師在會戰期間的頑強防守，也贏得了相當高的榮譽，軍事委員會特別命名該師為「虎賁」，這個詞既是一個榮譽稱號，也是第57師新的部隊代號。因此上高戰後，第57師全師官兵在原有的胸標之外，統一佩戴了「虎賁」臂章。
也就是說，「虎賁」只是陸軍第57師的專屬代號，而非整個第74軍的榮譽，濫用是不合適的。「虎賁」這個詞，古語中就是精銳甲士和禁衛軍的意思，因此57師的榮譽還是蠻高的，所謂「武王戎車三百兩，虎賁三百人」。
為什麼說「虎賁」既是部隊代號又是榮譽稱號呢？很顯然，部隊代號應該是保密的，而第57師全體官兵都佩戴上「虎賁」臂章，全然已經失去了保密性，只能說，余程萬所部對這個部隊代號特別鍾愛，乾脆引以為「榮譽稱號」。
上高會戰後，王耀武也很是得意，特地把軍部代號更改為「輝煌」，所以這個詞才是整個74軍的部隊代號。既然第57師的代號已經從「徐聞」更換為「虎賁」，原來的三個師級代號明顯不成系列了，老王琢磨琢磨，就把另外兩個師的代號也改了。
1942年春，第74軍調往第三戰區支援浙贛會戰，戰役結束後的9月間，王耀武報請更改了第51師和第58師的部隊代號，以便與第57師的風格統一。其中第51師因善於攻擊被命名為「前矛」，第58師因作風硬朗被命名為「激揚」，第57師則保持「虎賁」代號不變。
這也充分說明，部隊的代號跟番號的性質有所不同，它是可以根據實際情況和形勢變化不定期更換的，本來就是個用於保密的「代稱」，長時間不更換自然就失去了意義。
豈料一年以後，余程萬率領第57師便迎來了最慘烈的考驗，那就是1943年深秋的常德會戰，由於戰場指揮失誤，余師8529名官兵，驟然間成為了困守常德城的孤軍，有部電影的名字即為「喋血孤城」。
在3萬餘日軍的圍攻下，第57師死戰不退，苦撐了整整14天，戰後連同廢墟里爬出來的，倖存人員不足400。因此常德保衛戰之後，第57師基本等於重建，因為連同提前送出去的重傷員，這個師剩下的攏共不到1000人了。
為了紀念這次殘酷的守城作戰，第57師在完成重建後，再申請把部隊代號更換為「常德」。常德保衛戰的苦難也讓第57師元氣大傷，在後續的長衡會戰、湘西會戰中，戰鬥力已經大大落後於第51師和第58師。
因此嚴格來說，第57師的情況是這樣的：部隊番號為「國民革命軍陸軍第57師」，部隊代號先後為「徐聞」、「虎賁」、「常德」等，尤其是常德會戰後部隊代號再次更換，「虎賁」這個稱謂已經很少見諸紙端了。
四、第74軍「別號」的由來
不僅僅是第74軍以及下轄各師，其他正規部隊也是有代號的，比如在長沙保衛戰、衡陽保衛戰中表現出色的第10軍，被授予的代號是"泰山"，因此又經常被稱為「泰山軍」，李玉堂和方先覺兩任軍長可謂是如雷貫耳。
其他諸如：粵軍之母第4軍的代號是"抗戰建國"，土木系骨幹第54軍代號是"還我山河"，桂系第84軍代號是"發揚光大"等等，再比如廖耀湘新編第22師的代號為「湘濤」，總之各有招牌各具特色。
除了正規番號和所賦代號外，比較強悍的部隊還經常被賦予各種「別號」，第74軍由於下轄的三個師番號均以「5」開頭，因此又被別稱為「三五部隊」。注意這樣的別號並非唯一所有，之前撰文介紹過，湘系第19師由於下轄第55、第56、第57三個團，也被稱為「三五部隊」。
日軍也給第74軍取了代號或者稱為別號，起因正是1941年的上高會戰，此戰過後，日寇第11軍司令官園部和一郎被解職，日軍上下難免對第74軍格外重視，甚至布置參謀專門研究74軍的作戰特點。
與此同時，日寇第11軍司令部還把第74軍冠以「虎」部隊的別號，認為第74軍是「重慶軍之最精銳部隊」。特別注意，日軍給74軍所起的代號僅僅是一個字，這是由侵華日軍的命名習慣所決定的，因為日軍各部隊也有單字代號。
比如在11軍編成內的日軍第3師團，代號為「幸」字，日軍內部稱為「幸兵團」；第4師團代號為「淀」、第13師團代號為「鏡」、第40師團為「鯨」等等，讀者對此多有了解。
在日軍的軍事術語中，其實把這種漢字代號方式稱為「通稱號」，一般賦予獨立混成旅團、師團、軍以上擁有獨立作戰能力的混合編成部隊，也是出於一定的保密目的。
不過到了中國軍隊口中，就多以「虎之師」、「虎部隊」來作為第74軍的別號了，尤其是上高會戰後第74軍獲得過飛虎旗，更加深了這種說法。所以包括「抗日鐵軍」的稱謂在內，這些都屬於第74軍的「非正式稱謂」。
實際上，鬼子在戰爭後期也跟中國軍隊學了，1944年起由於日軍的不斷擴編，開始出現兩個漢字的部隊代號，而且多是鼓舞士氣的字眼，比如第120師團的代號「邁進」、第132師團的代號「振超」、第133師團的代號「進擊」等等，當然無論怎麼改，也挽救不了覆滅的命運。
1945年8月日本宣布投降後，奉命自芷江空運南京擔負受降和警備任務的，其實是廖耀湘的新編第六軍，不過要守備偌大南京地區，一個軍的力量有略顯不足，於是陸軍總司令部下達命令，將第74軍第57師配屬給新六軍執行任務。
也就是說，第74軍確實是首批進入南京的部隊，但卻不是全部，直到1946年初，新六軍奉調前往東北戰場，第74軍才全部調入南京擔任衛戍任務。
第74軍時駐南京孝陵衛，新晉軍長張靈甫兼南京警備司令，遂有「御林軍」之別號。其實這個別號不太準確和貼切，因為第74軍並非總部的警衛部隊，其在南京的駐防時間也很是有限：
1946年5月第74軍改制為「整編第74師」，實有官兵31000餘人，張靈甫改任中將整編師長，至7月間，整74師便調往蘇北戰場，在南京駐紮的時間前後不過半年多。
1947年5月，整編第74師在孟良崮戰役中被華野全殲，原三個師縮編而來的整51旅、整57旅和整58旅，也隨之灰飛煙滅，後來雖有重建，不過用一句話調侃就是：「哥已不再是當年的哥了」。