漢景帝，即劉啟，他是西漢第六位皇帝，文帝之子，武帝之父，一生共在位16年，是一位不可多得的賢明君主，在西漢歷史上留下了濃墨重彩的一筆，多為後人所稱頌。大文學家蘇轍曾這樣評價漢景帝：「漢之賢君，皆曰文、景。」
漢景帝一生后妃不少，其中栗姬就是漢景帝最寵愛的妃子之一，她先後為景帝生下臨江閔王劉榮、河間獻王劉德和臨江哀王劉閼於三個兒子。景帝前元四年(即公元前153年)，劉榮入主東宮之位，栗姬雖然還沒有成為皇后，但也是妥妥的太子之母了，所謂母以子貴。當然景帝也是有意冊立栗姬為皇后的，可是不料後來事情發生了轉變，景帝不但沒有冊立栗姬為皇后，反而將其打入冷宮，最後憂鬱成疾而逝。
漢景帝本意欲立寵妃栗姬為皇后，可是最終並未立其為皇后，這到底是為什麼呢?筆者認為其原因應有以下三點：
其一、栗姬因兒子劉榮被冊立為太子而一朝得勢，興奮非凡，認為皇后之位自然也是囊中之物，於是傲世輕物，目中無人的本相就開始暴露出來了，沒有一點母儀天下的范兒，將來何以坐得皇后之位?當時巴結她的人又源源不斷，許多大臣們因此對她產生了強烈的不滿，妃嬪們對她更是嫉妒憤恨，故而他們向漢景帝進言說栗姬的種種不是。此時，對於即將走向皇后之位的栗姬來說，大臣與妃嬪們的進言必然是阻礙自己當上皇后的最大利器，但又難堵眾人悠悠之口，直戳胸懷，隱隱作痛，對其皇后之位的影響自然是不言而喻了。
其二、劉榮被冊立為太子時，漢景帝的姐姐館陶公主劉嫖為了親上加親，使自己的位置更加顯赫，於是提出與栗姬聯姻，想要把自己的女兒嫁給她的兒子劉榮。不料栗姬因館陶公主屢次給景帝進獻美女心生嫉恨，故而拒絕與館陶公主聯姻，館陶公主愧恨交加，之後將女兒嫁給了王夫人王娡之子劉徹，王夫人便是皇后的最終人選。
自從館陶公主與栗姬聯姻不成，好比吃了個閉門羹，館陶公主心中一直存在著恨意，心裡已然決定絕對不能讓她成為皇后，於是館陶公主在弟弟景帝面前說了栗姬的一些壞話，還告訴景帝說：「栗姬時不時的命令下屬使用巫術詛咒妃子們，而且連妃子們與陛下的孩子也不放過。」景帝聞之驚駭無比，頓時震怒，心中逐漸對栗姬無感，自然而然的有了隔閡，因景帝心軟，再說對於栗姬的種種罪過並沒有什麼實證，所以未將栗姬治罪，可是此事卻在景帝的心中留下了不好的印象，因此說栗姬與皇后之位失之交臂也是情理之中的事。
其三、一次漢景帝生病之際，心情不悅，傳栗姬進宮，他語重心長的對栗姬說：「朕歸去之後，我所盼望的無非就是希望你能夠善待其他妃子們，再加上她們的兒女，皆是你我的兒女。」然而栗姬卻不加思索地拒絕了景帝的請求，公然抗旨不說了，隨後她還對景帝出言不遜，景帝非常憤怒，最終卻是忍耐下來沒有發作。正在此時，王夫人私下請大臣向景帝進言將栗姬封為皇后，此刻怒氣未消的景帝更是勃然大怒，以為栗姬是慫恿大臣立其為後的罪魁禍首，於是將太子劉榮廢除，改封臨江王，將栗姬打入冷宮。至此，栗姬的皇后夢便徹底地破滅了。
後來，栗姬在冷宮憂鬱成疾，臨死前也未能與漢景帝見上一面，在冰冷的淚水中帶著遺憾永遠地離開了人世，再無半點漣漪。