在消費疲軟、利潤走低面前，蘋果也焦慮了。尋找一片新藍海無疑是當下首選，而市場相對空白的印度就是那塊巨大的蛋糕。2008年，蘋果將iPhone引入印度。2023年，印度終於要迎來首家Apple Store直營店了。不過，雖然「印度製造」的iPhone越來越多，但要讓更多印度人用上iPhone，或許還要一段時間。
第一家旗艦店
據金融時報9日報導，蘋果正在為印度首家Apple Store招募員工，已公布許多職位的招聘計劃，最快於本季度在印度開設第一家旗艦店。
據悉，蘋果目前在印度的招聘頁面列出了12種不同崗位的空缺，共涉及超過100個崗位，包括業務專家、天才吧維修人員、運營專家和技術專家等等。這些崗位涉及到孟買、新德里等多個工作地點。
據了解，蘋果首家印度零售店會選擇該國最大的城市孟買，門店面積將達2.2萬平方英尺，後續還會在其他印度城市擴展零售店。目前，孟買和新德里至少有五名員工在領英上的資料顯示，他們已被尚未開設的門店所僱傭。
截至目前，蘋果還未對該消息進行回應，就進軍印度的布局和計劃，北京商報記者聯繫了蘋果方面，截至發稿還未收到回復。天使投資人、知名網際網路專家郭濤對記者表示，受全球消費電子產品市場需求持續低迷等因素影響，蘋果公司營收增速放緩、淨利潤出現下滑，而印度智慧型手機市場空間巨大、增速明顯，蘋果在印度開設零售旗艦店有助於進一步拓展新興市場，培育新的業績增長點。
通信產業資深觀察家項立剛則對北京商報記者表示，蘋果在印度早就有銷售，但是因為它的價格非常貴，所以和中國的手機、三星以及本土手機相比，沒有太大競爭力，所以也沒有旗艦店，一直是通過他們自己的銷售體系來代售。
在2020年2月，蘋果CEO庫克就告訴投資者，蘋果商店將在2021年擴張到印度，他不滿足於把零售業務交給特許經營合作夥伴。庫克在2020年的年度股東大會上稱：「我不希望別人來替我們經營這個品牌。」
項立剛認為，在印度開旗艦店，在某種程度上說明蘋果希望在印度市場有更多的作為、更多的拓展。同時，蘋果把一部分製造企業搬到印度去，也可以看出未來蘋果可能要在印度市場更加深入。
最佳時機？
事實上，蘋果對印度已經垂涎已久。早在2015年，庫克就親自訪問並會見了印度總理莫迪，並遊說他在印度開設蘋果專賣店。但印度的保護主義規則要求，直接向消費者銷售商品的外國公司必須在國內採購30%的零部件。
近年來，相關規定有所放鬆，2017年蘋果供應商開始在印度組裝iPhone手機，這使該公司得以避免22%的關稅，促進了該公司的銷售。此後，印度政府鼓勵智慧型手機製造商將更多生產轉移到印度，使富士康、緯創和和碩對印度進行了大量投資。
在印度建廠之初，蘋果就有擴大市場的考慮。印度市場研究機構Counterpoint研究員Kam Chauhan曾表示，蘋果擴展印度生產的一個原因，是要擴大它在印度的市場占有率。他認為中國以及歐美的智慧型手機市場已經飽和，印度在這方面卻仍是一個「有潛力的市場」。
而自疫情以來，iPhone在印度的銷量幾乎翻了一番，居家辦公也推動了Mac電腦、蘋果手錶和iPad的銷售。分析師Neil Shah表示，蘋果注意到了這個快速增長的市場，現在是進入和投資的最佳時機。
通信專家馬繼華也表示，印度現在是全球第二大手機銷售市場，這在智慧型手機市場不景氣的大環境下更加不可忽視。與此同時，蘋果一直很重視印度市場，不斷增加研發生產銷售投入。Shah 還稱，到今年年底，預計蘋果的印度公司將制定四層銷售戰略，包括電子商務銷售、在一線和二線發達城市開設門店，以及與全國各地大型零售商不斷拓展合作關係。
但另一方面，馬繼華指出，這幾年印度不斷收割外國公司，也包括中國手機品牌，讓蘋果公司也心存忌憚，在印度市場布局並沒有放開。
從未來趨勢看，印度人多、消費潛力巨大，但基礎設施欠缺，消費升級緩慢。為了滿足印度銷售便利強行設廠生產，短期看卻是得不償失，「所以蘋果公司也是走一步看一步，試探性進行布局」。馬繼華談道。
高端市場
從產到銷，項立剛認為，蘋果野心勃勃，想要從方方面面控制客戶體驗。Neil Shah向媒體表示：「蘋果在印度的前景終於出現轉機。」Counterpoint的數據顯示，去年印度生產了約2億部智慧型手機，是2014年組裝數量的10倍。儘管蘋果在印度的市場份額僅為5%，但正在迅速增長，並以40%的銷量在高端市場上遙遙領先。
不過，願望雖美好，現實卻有很多無奈。對於很多節儉的印度人來說，iPhone仍是一款奢侈產品。中國社科院亞太與全球戰略研究院副研究員劉小雪對北京商報記者表示，印度在手機方面的國產化程度很高，但主要都是組裝。印度用戶規模雖然龐大，但整體購買力還是偏低。以手機市場來說，印度的主流消費人群，還是偏向於中低端產品。
郭濤認為，目前在印度智慧型手機市場中，本土廠商以及小米、OPPO等「物美價廉」的產品市場占有率較高，且用戶使用習慣已經養成，對蘋果來說搶占市場絕非易事，需要持續降低成本，並針對印度消費者的需求進行深度本土化開發設計相關產品。
劉小雪指出，如今，印度手機市場正處於從4G向5G轉型的關鍵時期，出現了大量換機需求。這個關鍵時候，蘋果選擇加碼印度市場，將有助於它進一步搶占當地的高端市場。
此外，一些手機用戶認為，相比之下，蘋果為印度用戶打造的服務種類很單薄，並且忽視了該國特有的一些問題。比如蘋果地圖和語音助手Siri未能得到印度用戶的青睞。
「毫無疑問，蘋果的生態系統不太符合印度用戶的使用習慣和價值觀念。因此，蘋果提供的服務很難吸引印度用戶，」市場研究公司CMR India的分析師費薩爾·卡沃薩（Faisal Kawoosa）說，「與此同時，購買蘋果產品的用戶並不是典型的印度用戶。」