瑞典基律納（美聯社）——歐洲結束對中國珍貴稀土材料依賴的時機可能始於瑞典北部崎嶇不平的地區，在高高的北極圈裡。
瑞典鐵礦石開採商 LKAB 周四表示，已在拉普蘭發現稀土元素的「重要礦床」，這些稀土元素對於製造智慧型手機、電動汽車和風力渦輪機至關重要。
在斯德哥爾摩以北近 1,000 公里的基律納開採鐵礦石的國有公司表示，那裡有超過 100 萬噸的稀土氧化物。
據 LKAB 稱，它是歐洲同類礦床中最大的已知礦床。但該公司警告說，至少需要十年以上的時間才能開始採礦。
瑞典工業部長埃巴·布施在這一消息發布的時候稱瑞典為「金礦」。
稀土現在幾乎與地球上每個人的生活息息相關，從硬碟驅動器到電梯和火車的一切事物，並對快速發展的綠色能源領域尤其重要，為風力渦輪機和電動汽車發動機提供動力。
但歐盟遠遠落後於競爭對手，其約 98% 的稀土礦物來自中國。據歐盟委員會稱，由於歐盟經濟的數位化和綠色轉型，到 2030 年稀土需求將增長五倍。
內部市場專員蒂埃里·布雷頓說，「以中國為例，它對稀土和永磁體具有準壟斷地位，僅去年一年價格就上漲了 50-90%。原材料供應已成為真正的地緣政治工具。」
歐盟也渴望從過去吸取教訓，減少單方面的依賴，比如它在石油和天然氣方面對俄羅斯的依賴。
LKAB是在基律納 (Kiruna) 運營的世界上最大的地下鐵礦附近發現了稀土礦床。
LKAB 執行長揚·莫斯特羅姆說：「如果我們看看我們行業內其他許可流程的運作方式，我們至少需要 10-15 年才能真正開始採礦並將原材料推向市場。」