武則天是中國歷史上第一個真正的女皇帝，在古代哪個男權的社會體制下，她能從一個官宦女爬到九五之尊的位置，這本身就說明她的不凡。在她的治理下，大唐出現了政啟開元、治宏貞觀的盛世局面，繼承了李世民的貞觀之治，同時也為唐玄宗的開元盛世奠定了基礎。這是在男權至上的年代，她的出現是儒家無法接受的，而天下的儒生基本都是男性，所以史書對她的評價也褒貶不一。而其中最讓人詬病的就是她晚年豢養男寵的事情，這更是儒家禮法無法接受的。
武則天的父親武士彠原本是木材商人，適逢隋末亂世，作為商人的他想要找個靠山，經過一番思考後選定了李淵，李淵在太原起兵反隋以後，武家曾資助過錢糧衣物。唐朝建立以後，武士彠以「元從功臣」身份官至工部尚書、荊州都督，封應國公。但是武士彠沒多久就病故，留下武則天孤兒寡母，她的堂兄武惟良、武懷運及武元爽等落井下石，對其母親楊氏失禮，無奈之下楊氏只能帶著武則天回長安娘家居住。貞觀十一年（637年）十一月，唐太宗駕幸洛陽宮，聽說十四歲的武則天「容止美」，遂召她入宮，封為五品才人，賜號「武媚」。一方面是貪圖武則天美貌，另一方面也是變相照顧武士彠後人。但是李世民可不是昏君，臨幸武則天后便忙於政事就把武則天拋諸腦後。
後來李世民三征高麗失敗，回朝後一病不起，武則天和李治病床邊伺候，時日一長李世民也發現了不對勁，這兩人眉來眼去，也是此刻他想起了袁天罡的預言「帝傳三世武代李興」，原本有威脅的武姓官員被他處理的差不多，眼看這情形，這多半要應驗在武則天身上。於是他問武則天：「我死後你當如何？」武則天被嚇得魂不附體，略一思考後回覆：「青燈古佛常伴一生」，原本已經起了殺意的他滿意的閉上了雙眼。但是他太小看自己這個不成器的兒子，他死後李治藉口感業寺燒香和武則天搞在了一起，武則天懷孕後他不顧眾人反對將其接進宮中。
而經歷了這次變故之後的武則天也明白，只有擁有足夠的權力才能保證自己的地位，於是她開始謀劃她的帝王之路。為此她連自己剛出生的女兒都能犧牲，只能說在至高權利面前，親情根本不值一提。李治英年早逝，這讓武則天早早就守了寡，但是作為皇帝的武則天怎麼會甘心寂寞呢？
當時有個叫薛懷義的年輕人憑藉自己身體強壯和了得的口才勾搭上了千金公主府的侍女，這名侍女還經常帶薛懷義到公主府幽會，一次兩人卿卿我我時被千金公主撞見，原本她打算懲罰兩人，但是看到馮小寶英偉不凡就改變了注意，她之前和武則天鬧了矛盾，她也是女人，知道守寡的滋味不好受，於是打算用這個馮小寶去修補兩人關係，在這之前她自己先驗驗貨色。果不其然，馮小寶還是有兩下子，伺候得千金公主很是舒坦，於是千金公主找機會帶他進宮見武則天，武則天一見馮小寶就非常歡喜，當晚就寵幸了他。
但是一個男人出入後宮終歸不方便，為了堵住悠悠眾口，武則天讓馮小寶出家為僧，改名薛懷義，擔任白馬寺主持，還給他安排了三件事情：1.修建明堂，武則天想借著明堂以佛教信仰的形式宣稱自己稱帝為王；2.尋找理論支撐，武則天命薛懷義找一本名叫《大雲經》的經書，作為她稱帝的理論支撐；3.出兵討伐突闕，武則天讓薛懷義出兵討伐突闕，以建立自己在朝廷中的兵權眼線。薛懷義也是運氣爆棚，出兵時還沒和敵人交鋒，敵人就被嚇跑，白撿了一份功勞，瞬間從一個平頭百姓成為三品大將軍，但是薛懷義格局差了點，他仗著手中的權力欺壓百姓，就連當今宰相都不放在眼裡，一下子弄的天怒人怨。
雖說每天都有人向武則天打小報告，但是武則天總是一笑了之，但是時間長了武則天開始厭煩薛懷義，轉頭寵幸了御醫沈南繆，這下子踩到了薛懷義的尾巴，他一怒之下放把火把明堂燒了，這讓武則天忍無可忍，於是，她宣薛懷義入宮。而此時的薛懷義還未意識到自己的過錯，以為武則天還掛念自己。他跑到武寢宮一把抱住武則天，而武則天卻突然下令：「把他拿下，亂棍打死！」薛懷義就這樣結束了悲催的一生，這也告訴我們，做人要腳踏實地，只有自己憑藉努力得來的才是自己的，依靠別人永遠只能當一枚棋子。